粗多糖是指複合型雜多糖，主要有黏多糖、脂多糖、結合多糖（糖蛋白及黏蛋白）等，為可溶性寡糖的總稱。隨著科技的發展，粗多糖的保健功能越發引起人們的重視。寡糖屬於а-半乳糖苷類，包括棉籽糖、水蘇糖和Vabascose。

促進雙歧桿菌的增殖，人體雖然不能直接利用粗多糖，但是粗多糖可被腸內細菌利用，並且能促進雙歧桿菌的增殖。雙歧桿菌是一種厭氧革蘭氏陽性細菌，是維護和保持腸道菌群平衡的一個極為重要的因素，也是判斷腸內外環境是否正常的一個可靠依據。

粗多糖抑制病原菌：大豆粗多糖能促進雙歧桿菌的增殖，從而抑制有害細菌如產生莢膜梭狀芽孢桿菌的生長。雙歧桿菌能發酵粗多糖產生短鏈脂肪酸和一些抗菌素物質，從而可抑制外源致病菌和腸內固有腐敗細菌的生長繁殖。還能夠防止便秘、腹脹，促進消化，調節胃腸功能：腸道內的雙歧桿菌發酵粗多糖產生大量的短鏈脂肪酸（主要是醋酸和乳酸），能刺激腸道蠕動，從而促進消化，防止便秘的產生。

同時還可以增強免疫功能：如果人較長期的食用無細菌食物，腸道就會因為缺少刺激而使其產生抗體的能力下降，從而容易誘發疾病。食用粗多糖，促進雙歧桿菌的增殖，將對腸道免疫細胞產生刺激，提高其產生抗體的能力從而起到防治疾病的效果粗多糖通常指的是可溶性寡糖的總稱，這類寡糖屬於а-半乳糖苷類，粗多糖有降脂、降血糖和強機體免疫功能。粗多糖對糖尿病等有良好的節調作用，其降血糖機制主要有提高肝臟抗氧化能力，增強肝葡萄糖激酶的活性。因此，粗多糖常作為保健食品的重要評價指標。