入夜，朵朵“煙花”悄然開放，枝葉婆娑間花香四溢；凌晨，花蕊又隨風飄落，層層紅絲零落成泥，若曇花一現，馨香如詩，繁華似夢……被譽為“月下美人”的玉蕊伴著如洗的月光，越“夜”越動人，凋零間也帶著羞赧之美。

“美人”深藏紅樹林。步入遂溪縣調豐河下游的河道，可見連綿分佈的天然玉蕊林臨水而生，整片紅樹林溼地面積則近100公頃，共記錄玉蕊6700餘株，數量、面積均居全國之首。

凌晨綻放的飄零之美

行走於玉蕊林中，高大盤曲的樹幹姿態優雅，樹冠遮天蔽日。玉蕊修長的花序像藤條一樣垂吊下來，隨風輕擺，整齊地長滿了乒乓球大小的花苞和已經盛開的花蕊，淺粉色花絲如煙似霧，粉雕玉琢間如流蘇搖曳。

玉蕊又名水茄冬，穗花棋盤腳，是玉蕊科常綠小喬木或中等大喬木，花期幾乎全年，原產非洲、亞洲和大洋洲的熱帶和亞熱帶地區，中國則天然分佈於海南、臺灣、雲南、廣東和廣西等地，是藏在濱海地區林中的一抹瑰寶。

由於玉蕊常和紅樹植物混生在一起，被稱之為半紅樹植物——指既能在潮間帶生存，並可在海灘上成為優勢種，又能在陸地環境中自然繁殖的兩棲木本植物。全球共有半紅樹植物14種，主要分佈在東南亞沿海，玉蕊便是其中之一。此外，玉蕊列入《世界自然保護聯盟紅色名錄》（IUCN）中，保護級別為瀕危（EN）。

晚間開放，白天凋零——生命週期只有一夜的玉蕊總讓人增添幾分憐惜。玉蕊花開的時間一般為下午太陽落山後至第二天早上太陽出來前，開放時燦若煙花，掉落時如同天女散花，伴著潺潺流水，美得短暫卻不匆忙。

玉蕊的樹皮纖維可作繩索，木材用於建築，還有藥用價值，根可瀉火清熱，果能止咳平喘。形狀奇特的果實翠綠誘人，開花時還會散發特殊氣味，招蜂引蝶間盡顯姿色。

玉蕊也是優良的園林景觀樹種。其樹形美觀，樹姿優雅，枝葉婆娑，四季常綠，花期長，在熱帶地區幾乎全年開放，且花多，幾乎每個枝條都有一枝或一枝以上的花序。作為續花樹種，玉蕊在開花結果後還會在果序頂端再生長形成新的花序再開花。

尋找瑰寶的意外之旅

要一窺玉蕊的真面目並非易事。因其具有很強的耐鹽性，常“藏身”在潮水浸沒的地方，玉蕊還喜土層深厚富含腐殖質的砂質土壤，具較高的耐旱和耐澇能力。

“村民們對玉蕊並不陌生，每次遇到都會誇岸邊這種特別的花朵好看，但大家都沒發現這是瀕危物種。”談到玉蕊，遂溪城月鎮官田村支部副書記周海強對其並不陌生。

程立 攝

一次意外之旅發掘出玉蕊的寶貴。2020年7月4日，湛江市自然資源局海洋規劃與經濟科高階工程師楊鋒帶隊在官田村調查海水稻資源時，意外發現沿岸分佈有較大面積的玉蕊天然純林，當即向當地紅樹林保護部門作了報告。

程立 攝

次年，湛江市自然資源局聯合中國林業科學研究院熱帶林業研究所的專家再次對該河段的玉蕊，進行了航拍分析和實地調查，初步判斷這裡可能是我國面積最大的玉蕊自然生長區。

今年8月20日至27日，楊鋒再次來到現場對調豐河東、西兩側的天然玉蕊樹進行了逐一清點和調查。結果顯示，調豐河下游的流牛灘瀑布至北岔渡段約七公里河道兩岸連綿分佈的天然玉蕊林約5公頃，整個紅樹林溼地面積則近100公頃，共記錄玉蕊6700餘株。該溼地的玉蕊數量、面積均居全國之首。

“調研的結果讓團隊都很欣喜，目前我們正加緊推進相關的保護專案，希望能讓更多人瞭解、欣賞到這片天然的玉蕊林。”楊鋒說。

【記者】陳思亮

【通訊員】王春穎

【攝影】郭龍碧（除署名外）

【作者】 陳思亮

【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端