上世紀80年代，中國女子羽毛球隊在國際賽場上是一枝獨秀，幾乎壟斷了所有世界大賽的冠軍。李玲蔚則是那個時期中國女子羽毛球的代表人物，擁有重大國際比賽金牌38枚，包括獲得世界冠軍13次的她被譽為羽壇女皇。

由於母親早產，李玲蔚小時候身體比較弱，為改善體質，她去學了羽毛球，意外發現自己悟性極高，協調性頂尖。天賦異稟的李玲蔚11歲進入了浙江省隊，刻苦訓練讓她的實力不斷提升，她速度快、攻擊力強、球路多變，網前技術出眾，16歲被選入國家隊。

1983年的羽毛球世錦賽是兩個國際羽毛球組織合併之後，國羽參加的第一個真正意義的世界大賽。因為在兩個月前的全英公開賽上贏得了男單、女單和女雙三項冠軍，中國隊也對這屆世錦賽抱有很大的期望。在女單角逐上，19歲的李玲蔚與隊友會師決賽，雙方的前兩局戰成1 ： 1平，決勝局李玲蔚11 ： 7獲勝，收穫了中國羽毛球的世錦賽首枚金牌。就在這一年，李玲蔚還奪得了世界盃女雙冠軍、大獎賽總決賽女單冠軍，並被國際羽聯列為世界一號女單，從那時起。在不到兩年的時間裡，幾乎是拿完了世界羽毛球大賽女子單打的全部獎盃，她和韓愛萍的雙打，也是世界頂級組合。

1984年，中國隊首次出現在尤伯盃賽場，她們顯示出了超強的實力，一路5 ： 0橫掃對手闖入決賽。與英格蘭隊的冠軍爭奪戰，作為第一單打的李玲蔚率先出場，面對特羅克，一年前的世錦賽，李玲蔚曾經在半決賽中戰勝過對手。再度碰面，李玲蔚依舊佔盡上風，輕鬆地以大比分獲勝，為中國隊贏得開門紅。隨後出場的隊友們也全都拿下了各自比賽，首次參賽的中國隊以不失一盤的表現捧得尤伯杯。1989年25歲的李玲蔚因傷退役，沒能趕上羽毛球進奧運會，是她那一代運動員的一個遺憾。

退役後，李玲蔚上了大學，之後呢，就回到國家隊當了教練，她的才華在這個崗位上繼續展現。上世紀90年代初是國羽的低谷，湯尤杯相繼丟失，國羽將士努力尋求振興，作為女單主教練的李玲蔚著力打造年輕隊員。1995年蘇迪曼杯，國羽一路拼爭闖進決賽，面對上屆半決賽淘汰自己的印尼隊，中國隊奮力一拼，3 ： 1擊敗對手，首奪蘇盃，拉開了國羽重上巔峰的大幕，也是李玲蔚教練經歷中的光彩一頁。

1998年，李玲蔚轉型從事體育管理工作，在國家體育總局不同的部門工作過，大家對這位曾經的羽壇女皇的評價是低調、認真、務實。2002年，李玲蔚當選國際羽聯理事會理事，是當時任此職位僅有的三名女性之一。北京夏奧會籌備和組織過程當中，她是奧組委國際聯絡部的副部長，負責與各國際單項體聯溝通協調，這讓她積累了更加豐富的國際體育事務經驗，其工作能力也廣受好評。2008年，她獲得了國際奧委會頒發的婦女與體育獎。2012年，李玲蔚當選國際奧委會委員，在這個角色上，她不僅是擔當了2018青奧會協調委員會主席等重要工作，而且也以她豐富的國際體育事務經驗，在北京申辦冬奧會等過程當中為中國體育不斷作出貢獻。