火箭主教練塞拉斯因為家事錯過了與雄鹿的比賽，並認為火箭將是一場大敗，但沒想到的是火箭的年輕球員能在代理主教練約翰盧卡斯的帶領下打敗雄鹿。“給弱隊找自信，給強隊找短板”，似乎成了火箭本賽季的主要任務。

換句話說，當火箭以自己的實力遇到弱隊時，永遠不會表現太好—不是火箭軟弱，而是火箭知道自己想要什麼。當與強隊比賽時，火箭的年輕球員會全力以赴，失敗是自然的，但如果能贏球，對強隊的勝利會給年輕球員帶來更重要的東西。

探花秀小賈巴里-史密斯，這個賽季走過了很多彎路。首先，他被魔術拋棄，從準狀元到探花秀，這也讓史密斯在選秀中顯得很無奈，尤其是被火箭選中後，他似乎心裡不高興。但是現在呢？這個三號秀在火箭已經很自在了，而且他才19歲，他只在NBA打過25場常規賽。

對位雄鹿的字母哥，史密斯只得了6分，但他對字母哥的防守堪稱經典，雖然字母哥有18個籃板，但他只得到16分。這也是雄鹿輸給火箭的直接原因，是什麼讓史密斯這個探花取得如此大的進步？說白了，史密斯的技術和防守能力相當不錯，但他還不夠自信，也沒有人出來增強史密斯的信心。

火箭臨時主教練老盧卡斯是一位非常善於與球員打交道的教練，賽後，老盧卡斯也談到了史密斯在這場比賽中的表現，他還透露了自己和他的互動與交流。老盧卡斯說：“我總是調侃他，在戰勝雄鹿後你有沒有要過字母哥的親筆簽名和球鞋？在這場比賽之前我跟他說，讓我看看你成長了多少，他接受了這個挑戰！”

比賽前，老盧卡斯向探花史密斯提出了一個請求，這個請求是對字母哥的挑戰，儘管史密斯在這場比賽中對位字母哥，史密斯也沒有很好地解決辦法（9投1中僅得6分），他用自己出色的防守迴應了字母哥，讓母哥得到賽季得分最低16分，這是史密斯的價值——只要首感不好，也可以用自己的防守來限制對手的箭頭人物。

老盧卡斯賽後稱讚了他的愛徒史密斯，說他在這場比賽中的表現就像一位最佳防守陣容球員一樣。事實上，如果史密斯能每場比賽都有這樣的表現，除了他有機會競爭本賽季最佳新秀之外，這位19歲的大個子必須在最佳防守球員的候選人中名列前茅。老盧卡斯真的是一個好教練，他能激勵年輕球員，給他們信心，並在賽後表揚他們。