現在的西紅柿怎麼這麼難吃！記得小時候的西紅柿外皮柔軟，內裡沙瓤，吃起來酸甜可口，汁水四溢。但是現在的西紅柿味道很淡，酸不酸甜不甜，而且果肉很硬，也沒什麼汁水，番茄炒蛋再也炒不出小時候的味道。

西紅柿的野生祖先原產於南美洲的乾旱高原，那個時候的西紅柿跟現在的差別非常大，果實的大小跟藍莓差不多。野生西紅柿之所以那麼小，是因為西紅柿都屬於水果，而不是蔬菜，它們被歸類為漿果，我們現在所吃的西紅柿實際上就是巨大的漿果。

兩千年前或者更久之前，南美洲的農民開始種植野生西紅柿，最早食用西紅柿的方法是將西紅柿、辣椒和鹽混合製成調味醬，這就是最初的莎莎醬。

在接下來的一千年裡，西紅柿擴散到中美洲、墨西哥和加拉帕戈斯群島等地，最有可能的擴散方式是以種子的形式被遷徙鳥類、海龜等到那裡的。當然了，農民運輸在西紅柿的傳播上也起到了一定的積極作用。

直到大約500年前，西紅柿還僅僅分佈在原產地附近的地區。1519年，西班牙征服者埃爾南科爾特斯，將一些西紅柿種子和他們掠奪來的金銀財寶一起帶回了西班牙。這些種子抵達西班牙僅僅20年，西紅柿就在西班牙、義大利和法國等地種植開來。

18世紀80年代，時任美國駐法大使館大使的托馬斯傑斐遜，特別喜歡西紅柿這種奇特的果實，他將西紅柿的種子帶回自己位於蒙蒂塞洛的果蔬園裡種植。

一開始美國人只是將西紅柿當作觀賞植物種植，而不是拿來食用。在托馬斯傑斐遜以及其他人的鼓勵下，美國民眾才開始接受這種奇特的漿果。

跟大多數水果和蔬菜一樣，西紅柿在19世紀和20世紀也經歷了重大改造，改造的主要目標有三個：更高產、更整齊劃一以及更加漂亮，這樣的西紅柿在消費市場上會更受歡迎。

過去的西紅柿個你現在的品種區別很大，那個時候的一些品種果皮像砂紙一樣粗糙，有些品種果實裡面還有較硬的果核。

我們今天在超市裡看到的西紅柿個頭碩大、表皮光滑、實心多汁，而且西紅柿從上到下的顏色均勻一致，這些都是改良過的品種。

但是美國農業部的研究人員在2012年的《科學》期刊中報道稱，這些新品種之所以顏色均勻，是因為它們擁有一個突變基因，這個基因使得它們的成熟過程步調一致。但它同時帶來了一種無法預見的負面效果：它會降低西紅柿的番茄素含量，以及它們的整體營養價值。

我們再回到文章開頭提到的問題：現在的西紅柿真的不如小時候的好吃了嗎？

你可能會說，現在人們的生活水平提高了，好吃的東西太多了，人們的嘴巴養刁了，所以吃著西紅柿沒以前的好吃了，也就是說不是西紅柿變了，而是你變了，事實真的是這樣嗎？答案是否定的。

上海市農科院專門對幾十種西紅柿品種做了測定，發現與傳統品種相比，現在大量種植的西紅柿品種可溶解性含糖量降低了10%以上，糖酸比降低了20%以上，而且讓西紅柿聞起來更香的香葉醛含量也更低了。

2017年，科學家黃三文及其團隊在《科學》雜誌上發表了一篇有關西紅柿風味的論文，論文中闡述了西紅柿口味缺失的原因，證明了人們關於“西紅柿難吃了”的感覺是正確的。

黃三文和他的團隊對100種西紅柿進行了多次嚴格地品嚐實驗，確定了33種直接影響西紅柿口味的物質。後來該團隊又對來自全國各地的400多種西紅柿進行了系統性的分析。

最終的研究結果表明：今天大量種植的西紅柿品種與傳統西紅柿品種相比，缺失了部分控制西紅柿口味的基因位點，從而造成13種風味物質的含量顯著降低，最終導致了西紅柿口味的下降。

換句話說，西紅柿不如以前的好吃了，不是人們的錯覺，而是客觀事實。而造成這種情況的主要原因，是市場選擇的結果。

傳統品種的西紅柿雖然口味更好，但作為一種商品它具有一些明顯的缺陷：

1、不易儲藏，採摘下來幾天就變軟變爛了；

2、表皮很軟，在運輸過程中容易磕碰；

3、個頭小、形狀不規則，顏值較低；

4、抗病能力差，一旦感染病害，很可能會絕收。

而現代育種技術就是針對傳統品種的這些缺陷做出的改良，但這些改良會多多少少犧牲一些口感。比如為了在運輸過程中減少磕碰，種植者會直接選擇硬度更高的品種；

再比如，西紅柿有一個基因位點能促進葉綠體形成，轉化出更多的糖，但它會讓西紅柿表面呈現不均勻的青綠色。想要追求那種通體粉紅的外觀，就只能去掉這個基因位點，西紅柿也就沒那麼甜了。

再比如，影響果實大小和含糖量的基因位點，位於染色體的同一個區域，這也意味著，要想果子大，也得犧牲含糖量。

除了選種，運輸環節也多少影響了西紅柿的口感。為了減少運輸過程中造成的損耗，西紅柿往往還未成熟就已經被採摘了，西紅柿在運輸的過程中會慢慢變紅，但同時也失去了很多風味物質，而且低溫儲藏以及冷鏈運輸都會影響西紅柿的口感。

你可能會說，造成西紅柿口味下降的罪魁禍首就是那些不良商家，但請你再深入思考一下，在“西紅柿不如小時候的好吃了”這件事上，消費者真的能置身事外嗎？