8月2日8點58分，隨著一列高鐵緩緩駛出鹽城站，標誌著連線徐宿淮鹽和連淮揚鎮鐵路的寧鹽聯絡線正式開通運營，南京鹽城兩地將實現高鐵兩小時以內直達。

寧鹽聯絡線位於淮安市馬甸鎮境內，一端連線徐宿淮鹽鐵路貢興線路所，一端連線連淮揚鎮鐵路黃樓線路所，線路分上下行設定，上行線路長6。47公里，下行線路長5。99公里。雖然聯絡線單程僅有6公里左右，但它的開通運營讓鹽城與南京之間的高鐵旅行時間縮短近30分鐘。待寧淮高鐵建成後，鹽城透過聯絡線經寧淮高鐵前往南京，通行時間還會進一步縮短。同時，利用這條聯絡線，鹽城將開通市域市郊高鐵，東臺、大豐、建湖、射陽、阜寧、濱海、響水等縣（市、區）的乘客在各地高鐵站去南京也將更方便、更快捷、更經濟，並且為今後鹽城聯通中西部地區留下了通道空間，對於完善區域路網布局，促進地方經濟社會發展，具有重要的意義。

據悉，聯絡線開通前，從鹽城到南京的火車有兩條路線：一是坐普速列車經新長鐵路、寧啟鐵路到達南京，時間約3。5小時；二是坐高鐵經徐宿淮鹽鐵路到淮安東站折返，再經連淮揚鎮鐵路南下透過滬寧城際到達南京，時間約2。5小時。

江蘇省鐵路集團 製圖

寧鹽聯絡線開通後，鹽城到南京的高鐵可直接從徐宿淮鹽鐵路轉至連淮揚鎮鐵路南下，一路向前不用折返。在節省時間的同時，執行距離將縮短24公里，票價也會降低10元左右。同時，鹽城到蘇錫常鎮的鐵路旅行時間也都會縮短30分鐘左右，鹽城與蘇南、以及其他長三角中心區城市的聯絡將更加緊密。