無堅不摧的緩步動物將揭示在極端的空間中生存的奧秘

緩步動物曾在太空的真空中生存過。

緩步動物被發現於地球上最荒涼的地方，它們幾乎無堅不摧。

（圖片來源： Goldstein實驗室）

以在最極端環境中生存的能力而聞名的微小水棲生物——緩步生物，將在國際空間站接受一系列實驗，其超能力的秘密將被解開。

這些0。02英寸（0。5毫米）的八條腿的生物也被稱為水熊，作為細胞科學-04實驗的一部分，被送入飛龍船22號補給任務中。

緩步生物幾乎棲息於地球上的每一個生態系統，包括如深海、火山和北極地區這樣氣候條件最極端的棲息地。美國國家航空航天局稱，這項新的實驗將檢測它們在太空中的微重力條件和高輻射條件下的適應能力。科學家們將在空間站上保留四代緩步生物，以觀察它們的DNA隨著時間的推移發生的變化。

懷俄明大學助理教授，該實驗的主要研究員托馬斯·布絲比在美國國家航空航天局的一份宣告中說：“我們想看看它們（緩步生物）在太空裡會使用什麼‘技巧’來生存，以及隨著時間的推移，它們的後代在使用什麼技巧。它們是相同的能力，還是跨代後發生了變化？我們無法預測。”

緩步動物是經驗豐富的太空旅行者。2007年9月，歐洲航天局將一批緩步動物送上無人駕駛的FOTON-M3航天器，進行了為期12天的太空旅行。它們中大多數在真空和宇宙射線的照射下倖存下來，有些甚至克服了約合地球表面強度1000倍的太陽紫外線輻射。過去在地球上的實驗表明，當收到更高強度的輻射時，緩步動物可能產生更多的抗氧化劑——減緩細胞損傷的物質。細胞科學-04的研究人員希望知道在微重力條件下，緩步動物是否能有同樣的表現。美國航空航天局表示，科學家們還將研究航天時的壓力如何影響緩步動物的各種基因的表達。

“找出因其他壓力啟用或停用的基因，將有助於確定專門應對航天中各種異常環境條件的基因。”美國國家航空航天局補充說，“這之後，細胞科學-04將測試哪些基因是在這種高壓力環境中適應和生存真正需要的。”

這些生物將居住在美國國家航空航天局艾姆斯研究中心製造的生物培養系統中。該硬體允許地球上的科學家遠端檢查微生物的培養物，或它們的細胞和組織，同時按照他們的意願調整培養系統的環境。

美國國家航空航天局表示：“從長遠來看，揭示它們如此耐受的原因，可能會找到保護生物材料的方法，比如讓食品和藥品免受極端溫度、乾燥和輻射的影響，這對長期的深空探索任務意義重大。”這對十幾歲的緩步生物來說是超級英雄般的潛力。”

相關知識：

美國國家航空航天局是美國聯邦政府的一個獨立機構，負責民用太空計劃、航空研究和太空研究。

歐洲航天局是一個由22個成員國組成的政府間組織，致力於探索太空。歐空局成立於1975年，總部位於巴黎，2018年全球員工約為2200人，2022年年度預算約為72億歐元。

空間是無邊界的三維範圍，其中的物體和事件具有相對位置和方向。在經典物理學中，通常構想物理空間擁有三個線性維度，但現代物理學家往往認為，空間與時間一起構成了被稱為“時空”的無邊界四維連續體。空間的概念被認為是理解物理宇宙的基礎。然而，哲學家們對空間的爭執始終存在：它本身是是一個實體還是實體之間的某種關係，抑或是概念框架的一部分？

外星生命又稱地外生命，指存在於地球以外的生命體。這個概念囊括了簡單的細菌到具有高度智慧的“外星人”。研究和測試關於外星生命猜想的學科被稱作地外生物學或天體生物學。

BY： Elizabeth Howell

FY： Ludwig_XU

如有相關內容侵權，請在作品釋出後聯絡作者刪除

轉載還請取得授權，並注意保持完整性和註明出處