水熊蟲等緩步類動物無疑是很神奇的。 把它們脫水成透明玻璃狀，然後再用槍將它們射出去，一旦你給它們補水，你還能得到一個活著的生物。它們的外部也不是唯一堅硬的東西，去年科學家發現它們也有特殊的DNA裝甲蛋白質。

除此之外，其實它們還有許多其他神秘的事情。 首先，這些微小的生物是如何行走的呢？

畢竟，它們是唯一一種擁有像這樣柔軟的小身體還能走路的動物，而且它們是我們所知道的最小的有腿的動物之一。

上圖：緩步動物在軟凝膠上行走。

就連生物學家都為之驚歎道：“關於緩步動物的行走，是最酷的，也是最令人驚訝的事情之一！它們有著規律的步態，看起來非常像那些更大、更重的動物！”

所以，生物學家們拍攝了“杜氏高生熊蟲（Hypsibius dujardini）”這種緩步動物的活動影像，以分析它們的步態和腿部協調。

研究人員表示：“我們沒有強迫它們做任何事。有時它們真的很冷靜，只想在基質周圍閒逛。其他時候，它們看到自己喜歡的東西就會朝它跑過去。”

上圖：緩步動物在堅硬的凝膠上行走。

研究小組讓緩步動物在不同的表面行走，發現它們的行走模式與昆蟲非常相似 —— 儘管這兩種動物的大小和組成完全不同。

研究小組還記錄了這些小傢伙在光滑的玻璃上行走的情況（它們在光滑的表面上走不了多遠），以及在兩種不同硬度的凝膠上行走的情況，以研究在不同條件下會如何改變它們的行走。

上圖：緩步動物在堅硬的凝膠上行走，爪子可見。

研究人員發現，緩步動物在較軟的基質上行走時，會調整自己的運動方式，以適應“飛奔”的協調模式。

上圖：一隻被認為不快樂的緩步動物在玻璃上。

這種策略在節肢動物身上也被觀察到，它們可以在流動的或顆粒狀的基質上高效地移動。

為什麼緩步動物的行走方式如此像昆蟲，這仍然是一個懸而未決的問題。研究人員並不確定緩步動物和昆蟲是否可能有一個共同的祖先，或者這兩種生物的行走特徵是各自進化的。

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