相信看過《少年包青天》還是看關於大宋的電視劇，感覺大宋雖然人才濟濟，但是跟遼國打仗敗多勝少，更多的是破財消災，給遼國歲幣、絲綢簽訂和約。同時也看到我們宋朝軍隊很差，奸佞當道，沒有大遼的那種上下一心。其實大宋對遼國的畏懼並不是一直存在的，相反在北宋開國的時候大宋軍隊都是主動出擊的。

公元960年，後周禁軍首領趙匡胤因恭帝年幼發動陳橋兵變建立北宋王朝。北宋建立後，宋太祖吸取了唐朝藩鎮割據的慘痛教訓，將手握重兵的將軍與地方官吏的武將軍權予以剝奪，委以虛職，並改以文官帶軍，將軍權與財政大權全部集中到中央。雖然“杯酒釋兵權”有利於加強中央集權，但是這令北宋的軍事接連受挫，特別是對西夏、遼國的戰爭更是敗多勝少。

北宋剛建立的時候，疆域基本上就是承襲於後周，僅限於黃河中下游和淮河地區，宋太祖決定採用先南後北完成統一大業。趙匡胤首先行假途滅虢之計，滅亡了南平和武平。之後又滅亡後蜀、南漢、南唐三國。南方平定之後，在北伐大業尚未開始太祖皇帝就駕崩了，傳位給了自己的弟弟趙光義，視為太宗。太宗穩固統治地位後，繼續國家統一事業，先是割據福建漳、泉兩府的陳洪進及吳越王錢弘俶於978年歸降，其後再於979年滅亡北漢。滅掉北漢之後，下一個目標就是幽雲十六州。

燕雲十六州又稱燕薊十六州或燕雲之地，古中國地理名詞，即今北京、天津全境，以及山西、河北北部。包括燕薊節度使所轄的燕、薊等十一州，與河東節度使所轄的雲、蔚等五州。

燕雲十六州東西寬約600公里，南北長約200公里，總面積約120，000平方公里。幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順七州位於太行山北支的東南方，其餘的雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔九州在山的西北。所處的地勢居高臨下，易守難攻，是中原政府自秦漢以來控制及據中國東北至長城一帶最重要。

後晉皇帝石敬瑭（原為後唐河東節度使）於936年反唐自立，向契丹求援。契丹扶植其建立後晉，契丹首領耶律德光與石敬瑭結為父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹。往後中原數個朝代都沒能將燕雲十六州完全收復，割讓燕雲十六州，期間雖瀛、莫被收復，中原政權感受強大的威嚇，持續長達近二百年。

當時的太宗皇帝趁滅亡北漢的餘威，從太原出發進行北伐。起初一度收復易州和涿州。太宗志得意滿，下令進攻燕京。結果在幽州外高粱河（今北京西直門外）遭遇慘敗。雍熙三年（986年），太宗再次北伐，結果又敗，自己被耶律休哥射傷，乘驢車逃走。北宋抗遼名將楊業也在此次北伐中力盡被俘，絕食殉國。晚年舊瘡發作，痛苦殊甚，多年後因箭瘡而崩。

太宗死後，真宗趙恆接替即位。真宗奉行太宗的黃老政治，無所作為。自從雍熙北伐之後，遼朝就經常在宋遼交界處搶劫殺掠，到景德元年終於演變成大規模侵宋戰爭。宰相寇準力主抗戰，結果真宗親征，宋軍士氣大振，與遼軍相持在澶州城下，剛巧遼大將蕭撻凜中了宋軍的床子弩而亡，

遼軍士氣大挫， 遼見勝利無望，

便與北宋求和。經過幾番交涉，兩國議和成功。和約主要內容是：宋每年給遼絹廿萬匹，銀十萬兩，雙方為兄弟之國。史稱該和約為“澶淵之盟”。簽訂和約之後，宋、遼之間百餘年間（120多年）不再有大規模戰事，禮尚往來，通使殷勤，雙方互使共達三百八十次之多。

遼朝末年，女真崛起並聯合北宋聯合攻打遼國。當時的皇帝徽宗本人好大喜功，當他看到遼國被金國進攻後，便於重和元年春，派遣使節馬政自登州渡海至金。雙方商議兩國共同攻遼，北宋負責攻打遼的南京和西京。滅遼後，燕雲之地歸宋，過去宋朝給遼國的歲幣改繳金國。

但宋朝軍隊卻被遼國殘兵窮寇打得大敗。最後金兵掠去燕京的人口，並剋扣營、平、灤三州。估計金國也看到了大宋王朝的腐朽無戰鬥力，宣和七年，金兵分兩路南下攻宋。這次宋朝就沒這麼幸運了，直接被金國攻下了國都汴梁。徽、欽二帝被金太宗所廢，貶為庶人，最後客死異鄉五國城。金國擄走皇室成員，王妃、公主淪為娼妓，百姓流離失所、生靈塗炭。

北宋滅亡後，南宋建立。跟北宋相比，南宋疆域退居秦嶺、淮河以南，對金國一直畏懼，以向金國納貢稱臣為代價換取偏安一隅的江山。