紅樓夢第十六回寫到賈政的生日，寧榮二府真熱熱鬧鬧的慶賀，忽然有六宮都太監夏老爺來降旨，宣賈政入宮，賈府上下不知何事，皆惶惶不安，不過等來的是好訊息，賈元春晉封賢德妃。

那麼，賢德妃在皇宮裡屬什麼級別，地位如何呢？根據清朝後妃制度，皇宮中后妃分為八等級，依次為：皇后，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應。其中皇后1名，皇貴妃1名，貴妃2名，妃4名，嬪6名，貴人、常在、答應，沒有固定數量。

皇后跟皇帝一樣，當然是最高階了，接下來皇貴妃正一品，貴妃（德妃、賢妃、麗妃）從一品，妃為正二品，嬪為從二品，貴人為七品，常在為從七品，答應為十品。賈元春加封的是賢德妃，不是一般的妃，屬於貴妃這一級別，為從一品的級別，而且按編制整個皇宮只兩個名額，所以，賢德妃賈元春的級別很高，地位珍貴，顯赫。

正因為如此，作為淑女薛寶釵是非常渴望走選妃這條路的，賈元春是她的偶像。薛寶釵一家進京的第一個目的是送薛寶釵入宮選秀，但是薛寶釵落選了，有人說薛寶釵到過賈府後，因為金玉良緣之說決意要嫁給賈寶玉而沒有參加選秀，這種說法是不確切的。

根據清朝後妃制度，八旗家族和漢人六品以上（文官筆帖式，武官驍騎校以上）的家庭，凡十三至十六歲的女子必須先參加宮中選秀沒有錄用才能嫁人，薛家是皇商，根據地位級別其家族女子應在應選之列，所以，薛寶釵不管願不願意都必須要參加選秀，而且根據清朝後妃制度，第一次落選後還可以參加第二次，第三次，直到年齡超出十六歲。

雖然紅樓夢裡沒有明確交待薛寶釵選秀失敗，但從二十八回元妃賞賜的節禮可以看出，只有薛寶釵與賈寶玉一樣，其餘林黛玉等都不及，暗示元妃成全金玉良緣之意，說明元妃己知道薛寶釵落選以及落選的原因，接下來的第二十九回裡，薛寶釵出現了與尋常判若兩人的一系列過激反應，說明薛寶釵的已經知道自己落選和落選的原因，自己的美夢完全破滅了，所受的打擊肯定沉重，所以作為淑女的薛寶釵失態了。

薛寶釵是典型的淑女，德才貌兼備，可為什麼會落選呢？根據清朝選妃的潛規則，選秀並不以美為主，首先關注的是身份，其次是健康，最後才是才貌，薛寶釵敗就敗身體上，因為身份沒問題，她是薛家嫡系子女，憑才貌也不應該落選，即使是因才貌落選，還可以第二年繼續，但從元妃的節禮與薛寶釵的過激反應，說明她沒有第二次機會了，所以唯一的原因是健康因素，只有健康因素才會剝奪繼續參選的機會，而薜寶釵恰恰是有先天不足的，這點紅樓夢中已交待很清楚。

薛寶釵的病是從孃胎帶出來，沒有尋到根治之藥，發作時只能靠冷香丸來緩解，冷香丸的配方極其複雜，是將白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二兩研末，並用同年雨水節令的雨、白露節令的露、霜降節令的霜、小雪節令的雪各十二兩加蜂蜜、白糖等調和而成，製作工藝十分繁瑣。

內行人一看這不是治病之藥，它違反了中藥配伍原則，中藥配伍是有原則的，那就是一君二臣三佐使，君藥是針對主病或主證起主要治療作用的藥物，臣藥是輔助君藥加強治療主證或主病的藥物，佐藥是協助君、臣藥以加強治療作用，一劑治病的藥必須有君臣佐之分，用量上必須有多少之區分，而冷香丸沒有主次藥之分，不是對症之藥。

冷香丸不能治病只會養病，薛寶釵永遠是帶病之身，在宮廷選秀中必然落選，她註定只能在賈府與賈寶玉，林黛玉之間演繹愛情故事，但因為被冷香丸抑制，為人過於冷靜，缺乏熱情，難以與賈寶玉心心相印，兩人雖成夫妻，卻並不幸福，作為淑女的典範，薛寶釵一生沒有錯，但愛情不講對錯，只講真假，真情實意才是愛情和婚姻的基礎。