如果仔細觀察漢字，我們會發現，很多與財富有關的字都是貝字旁的，難道貝殼跟錢有什麼關係？再一查資料才知道，原來在古代，有一段時期貝殼還真的就是能當錢用的。

什麼是能當錢用的貝

不過，並不是所有的貝殼都能當錢用哦！能當錢用的貝是生長在淺海區域的某些貝類，它小巧玲瓏，色彩鮮豔，而又堅固耐用。愛美之心自古有之，發現美，收集美，創造美，愛護美，是一件很自然的事情。

遠古時人類

遠古時期，由於科技水平和生產力水平都十分的低下，先祖們雖然已經學會了創造和使用工具，甚至有了文字，但遠遠沒有鑄幣的能力。在漫長的人類發展歷程中，從最初的完全以物易物，過渡到使用一些特定物品來充當貨幣的時代，大家都非常喜歡收集的，外表美觀、大小適中、攜帶方便、易於計數的貝就很自然地成了其中的一種貨幣了。

古人為什麼不去海邊撿貝殼

或許很多人會想：既然貝殼能當錢用，古人怎麼不去海邊撿貝殼？難道他們不想變成有錢人？

很顯然，這些朋友是想當然了。所謂君子愛財取之有道，如果隨便一個古人都能夠來一趟說走就走的旅行，看海的同時還能堂而皇之地收穫一場財富，那誰又會不樂意呢？

可是你有沒有想過，在貝成為貨幣的時代，生產力水平低下，人們的生活半徑非常狹小，如果不是因為戰爭或是遷徙，普通人或許終其一生也走不出周遭幾十公里的範圍。

在這種情況下，交易活動也只是發生在相鄰的部落之間，而充當貨幣的也遠不止貝這一種物品。幾乎每個大的族群都會有自己的貨幣，有時候是糧食，有時候是布匹，有時候是羊皮，有時候是鐵。即便是到了春秋戰國時期，人們已經開始習慣鑄幣了，但還是會按照長久以來形成的習慣，將貨幣鑄造成自己曾經長期使用過的那些貨幣的樣子。

刀幣

因此，在秦始皇統一度量衡之前，中國古代各國使用的貨幣五花八門，有刀幣、布幣、環錢、蟻鼻幣等等，而且雖然有些貨幣名稱一樣，但規格又各有不同。

貝不是你想要，想要就能要的

再說回古人為什麼不去趕海撿貝殼，讓自己變成有錢人。除了生活半徑小，各地區使用貨幣不同之外，即便是在使用貝當錢花的地區和族群，想要獲得貝也不是那麼容易的事情。

出土的貝幣

貝幣與後來充當貨幣的黃金、白銀一樣珍貴，並不是俯拾皆是的。從出土的貝幣來看，當時充當貨幣的貝殼可都是貨真價實的“寶貝”，屬於貝類的珍稀物種，可不像臭魚爛蝦一樣，海水退去之後就能收穫一大堆。

貝幣

其實想想也是，能充當貨幣的哪能是隨手可得的東西呢？

貝幣為什麼被淘汰了

既然貝幣這麼有價值，為什麼後來我們的貨幣又變成了銅錢、黃金、白銀了呢？

貨幣的本質是在交易過程中充當一般等價物。要知道，歷史的車輪滾滾向前，人類的科技日新月異，生產力水平不斷提高，人們對物質生活的要求也越來越高。在這一過程中，交易活動越來越頻繁，需要大量的貨幣來支援交易，完全採自自然界，較為稀有不能量產的貝殼等物就已經遠遠不能滿足大家的需要了。

唐代開元通寶

而當時的冶金能力也已經到了一定水平，人們能夠設計鑄造，並批次生產一些金屬貨幣來替代貝殼了，其中我們最為熟知的就是象徵著當時人們都世界認知的，天圓地方的孔方兄了。

而到了宋代，隨著經濟的空前繁榮，當時作為主要流通貨幣的銅錢也不夠用了，怎麼辦呢？

宋代交子

除了部分使用黃金、白銀等高價值貨幣之外，人們還創造性地使用了紙質貨幣，這就是我們所知道的交子，雖然因為各種原因，交子並沒有真正成為宋代的貨幣。但大家看看，到了清末民初，可不是紙幣替代了銅錢大洋這些金屬貨幣，開始大行其道？

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而在網際網路時代的今天，數字貨幣的概念已經不再陌生，或許將來我們日常使用的貨幣形式又會有新的變化呢！