班用機槍，顧名思義就是步兵班配備的機槍，一般都是輕型機槍，所以簡稱為機槍，就這麼簡單，其實並不複雜。

班用機槍，作為輕型機槍，都配有2腳架，以提高射手持槍舒適性，以擊射擊穩定性，其有效射程大概在600-800米，以中國陸軍步兵班的95式班用機槍為例，全重3。95公斤（不含30發彈匣或75發彈鼓），其有效射程為800米。

班用機槍一般是要兩人操作的，主射手和副射手，主射手負責戰時槍械操作和目標選擇，副射手負責供彈和目標偵察及緊急維修。兩人都有彈藥攜帶的工作！像現在影視作品中表現的機槍的使用都是太脫離現實的！即使是在衝鋒時也不能端著機槍衝！好的機槍手是要具備選擇陣地、分析即時情況、保護自己的能力的！

所謂通用機槍，即彈藥與相應的系列制式單兵武器彈藥相通用，並根據進式火力壓制的輕機槍狀態，或者固定式火力支援的重機槍狀態對不同的備用腳架進行更換。也就是根據當時的具體作戰需要，透過對不同腳架的更換，即可完成輕重機槍兩者的角色互換。

通用機槍的概念產生就是折中輕重機槍的優缺點的產物。主要特點首先是輕重轉換快速靈活，彈鏈供彈突出火力持續性，由於是風冷式必須保留快速更換槍管能力，正副射手兩人編制。

通用機槍類似美軍的M60或者二戰時候德軍的MG42，拿MG42舉例，使用兩腳架時候是輕機槍，靠士兵肩膀抵消後坐力，射擊時槍托會往後移，影響威力，兩腳架輕機槍狀態時有效射程800米。如果使用重型三腳架的重機槍狀態，機槍射擊是穩定的，幾乎不往後移，有效射程提高到1300米，而且精度也大大提高，機槍實際威力大多了，這類可輕可重的機槍叫做通用機槍。

班用機槍和通用機槍都不是槍種的正式稱呼，而是一種俗稱，二者沒有什麼本質的區別，部隊普遍裝備的機槍習慣稱之為通用機槍，將通用機槍配置到班，則可稱之為班用機槍！