動態IP地址是指在必要時分配IP地址的方式。動態IP地址對應於靜態IP地址。動態就是每次上網都會被隨機分配一個IP地址。

由於IP地址資源寶貴，大多數使用者在上網時都使用動態IP地址。比如透過Modem、ISDN、ADSL、有線寬頻、住宅寬頻上網的電腦，每次上網都會臨時分配一個IP地址。

IP地址是32位二進位制地址。理論上大約有40億種可能的地址組合（2到32次方）。其實IP地址可以分為三類：A（7位網路id和24位主機id），B（14位網路ID和16位主機ID），C（21位網路ID和8位主機ID）。由於歷史原因和技術發展的差異，A類地址和B類地址幾乎完全分配，只有C類地址可以分配給全世界的組織。

對於一個有網際網路服務的組織來說，由於WWW、FTP等接入服務已經對外開放，通常需要公佈一個固定的IP地址，方便使用者接入。當然，數字IP不容易記憶和識別，人們更習慣於透過域名訪問，仍然需要透過DNS翻譯成IP地址。

對於大多數使用者來說，由於線上時間和空間的離散性，給每個使用者分配一個固定的IP地址是非常不可取的，這會造成IP地址資源的極大浪費。因此，這些使用者通常在每次撥打ISP時都會自動獲得一個動態IP地址。這個地址當然不是任意的，而是ISP申請的網路ID和主機ID合法範圍內的地址。

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