在古代，民間傳言當一個人溺死在水裡，如果找不到替身，那麼就不能投胎轉世，生生世世只能化作水鬼，忍受著孤苦與淒涼，生生世世都要在痛苦之中度過。

杜棋巖是青河村的一名郎中，醫術精湛，品德高尚，經常免費為附近的貧苦人家看病，因而當地百姓都很是尊敬他。杜棋巖自幼喪父，孤苦無依，幸得老郎中何信收養，方能存活，他自幼跟隨何信上山採藥，學習醫術，因而深得何信的真傳，何信病故後，他便挑起了養父的重擔，繼續為當地百姓看病。

話說這青河村，很是偏僻，官府也很少派人前來治理，故而當地很是落後，全村就只有杜棋巖一個郎中，各家有個疑難雜症的，都會找杜棋巖，因而杜棋巖也經常要翻山渡河前往各家進行診治。

這青河村有條小江，名叫鬼泥江，當地百姓出行都會選擇避開這條小江，即便是要多走一些路也不願從這條小江渡過。話說這鬼泥江很是邪門，每隔三年都會有一個村民淹死其中，而且淹死之後竟是打撈不到屍首的。

村中的長輩說是這鬼泥江有水鬼，這水鬼到了陸地就會四肢無力，可是在水中卻是生龍活虎，愣是多麼強壯的人，也會被他拉入水中。老一輩的人都說這水鬼一定要找個替死鬼，把他拉入水中，自己方才能轉世為人，否則的話就只能生生世世做一輩子孤魂野鬼，不得超生。村中的長輩說這叫投名狀，即是水鬼投胎所必要的。

由於水鬼作亂，當地的百姓都很是畏懼這鬼泥江，有小孩的人家，更是謹慎，夏天之際更是不許自家小孩到這鬼泥江游泳，即便是平時日常飲用的水，也不會去這鬼泥江打水，人們寧願去更遠的山裡打泉水喝。

杜棋巖記事起，就聽養父說過這鬼泥江水鬼的事，說是村幾十年來前前後後已經淹死了十幾個人，而且每隔三年就會淹死一個，從未間斷過，當地百姓都認為這是詛咒，每到三年之期，各家各戶更是謹慎，自家小孩都要鎖在家裡，不准他們出去，說是怕他們被水鬼勾到鬼泥江去，而今年恰巧又是三年之期，當地百姓也很是害怕，怕自家有人就當了替死鬼。

一天，村尾的梁石來到杜棋巖的醫館，說是自家老父得了急病，快要不行了，來請杜棋巖趕緊去家中看看。杜棋巖二話不說，收拾一下醫藥箱就跟著梁石前往他家，他們一路都走得很快，朝著之前的路，他們走到了一條小河邊，正準備渡河時，卻發現渡河的浮橋斷了，斷木都浮在水中，要是饒其他路，路程又是非常遠，估計趕到之時梁石的父親都恐怕沒得救了。

“梁石兄弟，要不我們走鬼泥江把，這鬼泥江雖然危險，可是路程卻非常短，我們可以很快就到你家去，這樣梁叔的病也不至於被推遲醫治，我怕去晚了就來不及了。”杜棋巖對梁石說道。

“杜大夫，可是這鬼泥江邪門的很，今年又是三年之期，我怕我們要是過鬼泥江的話，怕到時性命不保，我雖著急救我家老父，可是卻也沒必要白白冒險送死啊。”梁石說道。

“要不這樣吧，梁石兄弟你抄別的道回家，我則從這鬼泥江過去，先行去你家中為梁叔看病，救人一命勝造七級浮屠，再說我平生不做虧心事，還怕被水鬼捉去不成。”杜棋巖說道。

梁石拗不過杜棋巖，只好答應，於是二人分路而行，杜棋巖則朝著鬼泥江就出發了，來到鬼泥江江邊，一片陰森，杜棋巖也沒多想，就徑直朝著鬼泥江的浮橋走去，走到橋中間，突然陰風陣陣，吹得杜棋巖睜不開眼了，不一會兒，杜棋巖只感覺自己的腳好像被什麼東西勾住似的，邁不開步子，只感覺眼前一黑，杜棋巖便失去了知覺。

等到杜棋巖醒過來時，發現自己已在地府之中，他這時才發現自己已經死了，他真的確信了鬼泥江水鬼拉人是真的。地府之內，一片死氣沉沉，陰森恐怖，這時一個執筆的鬼靈朝著杜棋巖走過來，說道：“你是杜棋巖把，我是地府的陸判，你今天被鬼泥江的水鬼拉入水中，已經死了，你要知道，這水鬼要是找不到替身，就無法投胎，轉世為人，就只能一輩子做孤魂野鬼，我現在送你去鬼泥江，你要儘快找到替身，才好投胎。”

“你是說，我要去害人，才能夠轉世投胎，這種事我做不來，我雖然讀書少，但還懂得做人要有良知，我現在雖然死了，即便是做孤魂野鬼，也不願去害人。”杜棋巖對陸判說道。

“你最好想清楚，這可是你生生世世的事，我先送你去鬼泥江，記住要是你在三年之內還未找到替身，那麼你就要生生世世做水鬼了。”陸判對杜棋巖說道。

緊接著陸判便送杜棋巖來到了鬼泥江，並叮囑他儘快找到替身，免得做生生世世孤魂野鬼。

來到這鬼泥江後，杜棋巖才真正感受到水鬼的痛苦，每天都承受著磨難，然而或許是內心的善意在指引著他，所以杜棋巖也沒去害什麼人。

眼看著三年之期即將來臨，杜棋岩心想著要是沒找到替身，他就要一直做水鬼了，雖然杜棋巖很不想這樣，但是他內心告訴自己做不到害人來求得轉世投胎。

恰巧一日，杜棋巖在水下看見一個人不幸落入水中，杜棋巖看著他像是外地人，心想著這是他自己落入水中，自己只要不去救他，他必然會淹死，到時自己就有了投名狀了。

杜棋巖一直待在水下，等著那個落水者自己淹死，但是當他聽到那個人在喊救命，他的心動搖了，“自己怎麼能見死不救，難道投胎就能這樣嗎？”杜棋巖在心裡反問著自己，最終杜棋巖還是出手救了那個落水者，把他救上了岸。

正當杜棋巖打算回到水中去時，突然只見這個落水者搖身一變變成了陸判，“杜棋巖，你果然是個心底善良之人，為了解救別人竟然放棄了自己投胎的機會，這樣吧，我就網開一面，明晚有個太子出世，你就轉世投胎去當太子，這是你心地善良的回報。”

杜棋巖聽後，很是高興，連忙向陸判致謝，就這樣，杜棋巖因自己的善心成功轉世，投胎當了太子。

【故事完】

聊齋神話系列之——投生緣