三四月份，春風漸暖，各大公園的湖面上常能見到小鸊（pì）鷉（tī）這種可愛的水鳥。初見“小鸊鷉”這個名字，人們可能很難想象這種鳥類長什麼模樣，生活在哪裡。 “鸊鷉”二字雖然難寫，可讀音十分好記，近似英文字母的“P”、“T”。這種鳥還有一個十分形象而“接地氣”的俗名——“王八鴨子。”

“王八”一般指中華鱉一類的爬行動物。它和“鴨子”怎麼能合為一詞呢？如果你親眼見過了小鸊鷉的生活姿態，一定會覺得“王八”這個詞用的十分貼切。

小鸊鷉，圖片來源：鳥網

小鷿鷈是一種溼地鳥類，也是泳技高超的“遊禽”。它的俗名雖然裡有“鴨子”二字，但嚴格來說小鷿鷈並不是鴨子，而是鷿鷈目、鸊鷉科的鳥類。它與常見的野鴨、秧雞、鴴鷸等水鳥的親緣關係都不近，這從它的外貌上就能看出一二。

成年小鸊鷉的體形比我們熟悉的各種野鴨都小，體長大約30釐米，這和中華鱉很相近。它有一雙目光犀利的淡黃色眼睛，喙部比較尖，與鴨子扁平的喙差別很明顯。小鸊鷉游泳時，你幾乎完全看不到它短小的尾巴。

它全身長滿絲狀的絨羽，那露出水面的深棕色後背和翅膀輪廓渾圓，乍看之下還真像是隆起來的“王八蓋子”。

除了外貌與中華鱉有幾分相似之外，在食性方面，小鸊鷉和鱉的口味也比較相近。小鸊鷉主要捕食水中的各種魚類、蛙類和節肢動物，偶爾也吃一點水草。而中華鱉是雜食動物，能夠捕捉水中的各種昆蟲、魚蝦，還以水生植物為食。不過，中華鱉特別喜歡食用動物腐敗的屍體，兼具有食腐動物的生態功能，這與小鸊鷉並不相同。

小鸊鷉捕魚，圖片來源：關東攝影網

也許，小鸊鷉“王八鴨子”的俗稱，還是得名於它出色的潛水技巧。捕食時，小鸊鷉會毫無預兆地一個欠身，“咚”的一個猛子扎進了水裡，過了片刻，有時甚至是幾分鐘，它才從距離原來位置很遠的地方冒上水面來，喙上銜著一條剛剛捕獲的小魚。只見它利落地一仰脖兒，將小魚吞進腹中，又挺起身子，快速地抖動羽毛，發光的水珠從它的絨羽上滑落下去。還沒在水面停留多久，小鸊鷉再次一頭扎進水裡，開始了下一次潛水捕食……

對於小鸊鷉來說，潛水不僅是它們的捕食技能，也是它們躲避天敵的“殺手鐧”，這種躲避危險的方式與中華鱉也有一定的相似。

也許，人們正是透過長時間地觀察和對比，參考小鸊鷉的外貌和生活習性，才賦予了它“王八鴨子”這個形象而貼切的名字吧。