自15世紀中葉開始，歐洲人就開始販賣黑人奴隸了，他們從西非、中非等地獲得黑人奴隸後，將其裝上販奴船，然後橫跨大西洋，將黑人奴隸販賣到美洲的各個殖民地。

棉花種植園

在延續四百多年的跨大西洋黑人奴隸貿易中，不知道有多少黑人被販賣為奴，不過好在後來歐洲各國逐漸認識到了自己的錯誤，他們也決心變得文明起來，於是開始了廢奴運動，連續數十年宣傳各種促進廢除奴隸制的事宜。

最終在1807年3月25日，英國國會通過了《廢除奴隸貿易法案》（Slave Trade Act） ，將販奴活動在大英帝國境內定為非法，終於開始廢除在英國已經延續兩百多年的跨大西洋黑人奴隸貿易。

英國廢除奴隸貿易後，其他歐美國家也開始跟進，美國第三任總統托馬斯·傑斐遜也於1807年簽署法令，廢除了跨大西洋奴隸貿易（但國內的奴隸制沒有取消），英、美兩國的退出，標誌著持續400年之久悲慘的跨大西洋奴隸販賣走向終結。

廢奴主義

暴利催生黑奴走私犯

不過，當歐美各國將跨大西洋黑人奴隸貿易定為非法行為之後，卻並不意味著奴隸貿易從此就消失不見了，事實上當時以及之後很久的一段時間裡，還是有許多奴隸販子選擇鋌而走險，偷偷販奴。

為了能徹底禁止跨大西洋奴隸貿易，英國、美國不斷派遣海軍軍艦到非洲海岸巡邏，並定下蹲監獄、罰款、流放、絞刑等諸多針對黑奴走私犯的處罰。

美國政府就曾下令，說一旦搜捕到黑奴走私船，並將其定罪後，那麼黑奴走私犯就會被逮捕，面臨兩到四年的監禁和一萬美元以下的鉅額罰金。而且走私船還會被收歸政府所有，作為戰利品送給海軍做戰艦，走私船上的黑奴則會被送到國家機關進行安排。

此外裝配黑奴走私船會被罰款兩萬美元，幫助進口黑人奴隸罰款五千美元，從非洲或其他國家運送奴隸罰款一千到一萬美元，同時監禁五到十年，購買偷運來的奴隸會被罰款八百美元。後來美國政府更是絞死了一些黑奴走私犯，但這並沒有阻撓太多奴隸販子繼續從事這個行當。

因為法律的相關影響，跨大西洋黑人奴隸貿易被迫轉入地下，但這非但沒有減少奴隸販子的利潤，反而使他們的利潤翻了幾番。

在跨大西洋黑人奴隸貿易終結以前，比如1786年時，每個黑人奴隸在西非的平均價高達二十二英鎊（當時1英鎊約等於5美元）。18世紀最末端時，受棉花種植業對勞動力的影響，黑人奴隸的價格達到史上高峰，奴隸販子要想在西非獲得一名最健壯的黑人奴隸，就需要用以下商品換取：

一匹十八碼的印花棉布、一匹十八碼的印度粗棉布、一匹切羅布、一匹班德諾布、一匹尼卡尼布、一匹庫斯泰布、三匹羅梅爾布、五十二條手絹、一口黃銅平底鍋、兩把火槍、二十五桶火藥、一百個打火石（燧石，燧發槍的引火物）、兩袋鉛（製作槍彈）、二十把刀、四口鐵鍋、八頂帽子、四把短劍、六串珠子、十四加侖白蘭地酒，總價值約25英鎊。

等到將其運到美洲的奴隸市場上時，則能輕鬆賣到六十五~七十英鎊，即使去掉販奴過程中的一切成本，奴隸販子也能夠在一次航行中就獲得100%以上的純利潤。

而1828年時，受歐美各國

廢奴法令

的影響，非洲黑人部落酋長和非洲本土奴隸販子手裡積壓了大量“黑象牙”（黑奴），但只能銷售給走私犯的緣故，黑人奴隸在非洲的出口價降低了很多很多，一度低到了12美元一個黑奴，雖然後來黑奴的身價回漲了一些，但也很少高於20美元。

拍賣黑奴

但當時只要把黑人奴隸送到美洲的奴隸市場上販賣，其身價起碼能夠達到360美元以上的高價，在美國南方地區的奴隸市場上一個年輕強壯的男性黑人奴隸甚至一度能夠賣到375美元以上。即使是去掉販奴過程中的一切成本，奴隸販子能夠獲得的純利潤也能夠在1000%以上，若是能將黑人奴隸帶到美國的深南州，那麼還可以賣到更高的價格，賺更多的錢。

黑奴拍賣會

這還只是歐美各國剛禁止奴隸貿易時的黑奴市場價，要知道等到1855年左右時，黑奴的身價一度高達1200美元以上，一些身體強壯的男性黑人奴隸甚至被賣到了1800美元一個。

販賣黑奴的利潤是如此驚人，因此吸引了眾多奴隸販子成為走私犯，俗話說得好“賠本的買賣沒人幹，砍頭的生意有人做”，當跨大西洋黑人奴隸貿易被宣佈為非法活動後，奴隸販子們反而變得越來越狂熱，越來越猖獗。

黑奴走私犯如何販奴

為了保證自己走私黑奴的活動不被在海岸邊巡航的海軍抓到，黑奴走私犯們會將自己偽裝成普通商人，把自己的販奴船偽裝成棕櫚油運輸船或普通商船。等到岸邊沒有海軍軍艦巡邏時，就迅速登陸，找到非洲當地奴隸商人，然後被帶到關押黑奴的隱秘地點付款購買，最後將黑奴裝船運走，整個過程突出一個快字。

販奴船

以往奴隸貿易合法時期使用的販奴船被棄之不用，因為那些販奴船建造有專門關押黑人奴隸的“奴隸貨艙”，外表太明顯了，海軍從很遠處就能憑此認出來這是一艘販奴船，從而進行攔截，黑奴走私犯很難矇混過關。

因此黑奴走私犯拋棄了傳統的販奴船，轉而改裝一些商船來運輸黑奴，把關押黑人奴隸的船艙建造得很低矮，好讓他人從外面看不出來。而黑奴走私船上的條件比曾經的販奴船條件還要差，比如一般販奴船的奴隸貨艙高度多為三英尺十英寸（約1。16米）左右，這已經夠矮了。

傳統的販奴船

但黑奴走私船上用來關押黑奴的船艙高度卻大多不超過三英尺（大約91釐米），還有一些黑奴走私船的艙室高度甚至不超過18英寸（大約45釐米）。更有甚者，一些黑奴走私犯根本不建造關押黑奴的貨艙，而是選擇直接將黑人奴隸丟到底艙的木桶上躺著。

1807年後的黑奴走私貿易非常猖獗，雖然向美國和英國輸入黑人奴隸變得麻煩起來了，但是加勒比海地區的古巴、南美洲的巴西等地還對黑人奴隸有著旺盛的需求，當地艱苦的奴隸生活殺死黑奴的速度比黑奴嬰兒出生的速度快得多，但當時又有大量種植園被開闢出來，急缺勞動力勞作，因此“市場廣闊”，這使得眾多奴隸販子參與其中。

18世紀是跨大西洋黑人奴隸貿易最繁榮的時代，1701年到19世紀初，奴隸販子運往美洲的黑人奴隸多達600多萬以上，而1807年以後雖然跨大西洋黑人奴隸貿易被定為非法犯罪活動，歐美各國部署在非洲海岸的巡洋艦雖然也有效減少了奴隸販子們的貿易規模，但是黑奴走私犯們在這一時期仍將超200萬名黑人奴隸運往美洲各地。僅1828年一年，進口到巴西

里約熱內盧

的黑人奴隸就至少有四萬六千一百六十人，這還僅計算了“合法登陸”的黑人奴隸人數，大量透過私下渠道進入里約熱內盧的黑奴沒有登記在案。

為了賺錢，黑奴走私犯們都是能藏就藏，能躲就躲，因為當時為了保護海上合法商船的利益，海軍是不能隨意扣留船隻的，除非真的在船上找到了黑奴。

而且就算被海軍巡邏艦發現了端詳，準備登船檢查時，黑奴走私犯們也可以“風緊扯呼”，趕緊逃跑，只要海軍追不上他們，只要海軍沒法登船檢查，那麼法庭就不能給黑奴走私犯們定罪，因為法庭沒有直接證據證明海軍看到的嫌疑人就是黑奴走私犯。

販奴船上的黑奴

海軍要想抓到黑奴走私犯，就必須要先將走私船攔截下來，然後在船上找出黑奴才行。因此海軍巡邏艦多為快速輕型帆船，就是為了能在追逐中，及時攔截下黑奴走私船。而當黑奴走私犯們發現自己跑不過巡邏艦時，他們還有別的方法可以躲過法律的嚴懲，比如在海軍登船之前，將船上所有黑奴都丟入大海，來一個毀屍滅跡。

將船上所有黑奴都丟入大海

黑奴走私犯們乾的是“殺頭的買賣”，因此他們大都心狠手辣，當發現自己跑不掉時，為了躲避法律的嚴懲，他們會毫不猶豫地扔掉船上的黑人奴隸，只要海軍登船後找不到黑人奴隸，那麼這艘船的船員們就是無罪的。

“布里蘭特”號黑奴走私船有一次因為自己不太謹慎的緣故，被四艘海軍巡洋艦所包圍，無法及時逃跑，但當時已是傍晚，海軍無法立即靠近登船，於是拖到夜幕降臨時，黑奴走私犯們就將船上所有的黑人奴隸都趕到了甲板上捆在一起，然後水手們隨後將這些黑奴全部推下大海。

結果就是雖然海軍的巡洋艦聽到了附近海域中黑人奴隸絕望的呼喊聲，但是由於天色已晚，海軍們在夜幕中根本找不到在海中掙扎的黑人奴隸，更別說搭救了。而等到海軍登上“布里蘭特”號時，儘管一切證據都表明這艘船曾關押著大量黑人奴隸，是一艘黑奴走私船，但是海軍就是拿“布里蘭特”號的船長和船員們沒辦法。

因為這艘船上連一個黑人奴隸的影子都沒有，既找不到黑奴，又沒有口供，自然就無法給這艘船定罪，最終海軍只能眼睜睜看著“布里蘭特”號開走——雖然大家都知道這艘船在不久前，剛剛把數百名黑人奴隸扔進大海毀屍滅跡。

不過黑奴走私犯將黑奴丟入大海的速度一定要快，並保證黑奴不被海軍搭救，否則他們也難逃法律的嚴懲，被因此抓住的黑奴走私犯可不少。

追逐

1831年9月，英國巡洋艦“黑色幽默”號和另外兩艘巡邏船一起，在非洲的邦尼河盯上了西班牙黑奴走私船“拉皮多”號和“裡各羅”號，而當這兩艘販奴船發現自己正在面臨三艘執法船的追捕之後，首先想到的就是逃跑。

“拉皮多”號和“裡各羅”號滿載奴隸，全力潛逃，海軍巡邏船則全力追捕，並慢慢拉近距離，“拉皮多”號和“裡各羅”號的船長見狀，只能把奴隸扔進海里，他們就在海軍巡邏船的眼皮子底下幹了這事，海軍們親眼看到不斷有哭喊著的黑人奴隸被從“拉皮多”號和“裡各羅”號扔進大海，然後被一群鯊魚撕咬，耳邊能聽到黑奴們的慘叫聲。

海軍巡邏船自然是跟住不放，而等到海軍追上這兩艘販奴船的時候，“裡各羅”號上還有204名黑人奴隸沒有來得及扔進海里（船上原有450名黑人奴隸），“拉皮多”號拋棄黑奴的速度雖然快一些，把所有黑人奴隸都扔進了大海，但是海軍們卻幸運地從海里救起了兩名黑人奴隸，這兩名幸運得救的黑人奴隸隨後指證了自己就是從“拉皮多”號上被扔下來的，這下人證、物證具在，因此“拉皮多”號和“裡各羅”號的船長和船員們被抓，之後被帶到法庭上起訴，走私船被罰沒，走私犯們則在監獄中蹲了許久，還被罰了重金。

被扔進海里的黑奴（注意看）

許多時候，黑奴走私犯們為了保衛自己的生意和利益，還是不惜與軍艦開戰的，黑奴走私犯們往往會重金僱傭有經驗的水手，配備大量武器，隨時準備與敵人戰鬥，即使“敵人”是海軍也是如此。雖然走私船上很少會裝配大炮，但是巡邏艦上一般也沒有大炮，因此雙方的火力相差不大，這讓走私犯們敢於反抗海軍，畢竟他們到底不是普通“商人”。攜帶有槍支彈藥的黑奴走私犯，在很多時候的表現都與海盜無異，他們肆意燒殺搶掠，只不過海盜一般掛著骷髏旗辦事，而黑奴走私船掛的則是自己國家的國旗把自己偽裝成商船罷了。

當海軍要靠近時，走私犯們會固守自己的走私船，用火槍向其射擊，然後趁機逃跑或是將巡邏艦擊沉、擊退，“布里蘭特”號黑奴走私船就曾擊沉一艘英國巡航艦，擊退一艘小型巡邏艦。而據統計，20世紀初期，至少有四分之一的黑奴走私船對海軍巡邏船進行過武裝抵抗，成功逃脫的也有許多。

第二十屆美國國會曾列舉當年18艘武力對抗海軍巡洋艦的販奴船，其中最有名是“佩裡准將”號、“麥克多諾准將”號、“阿格斯”號、“規範”號，以及“粗魯的傑克”號。這些黑奴走私船的船員們跟海盜一般無二，遇到其他販奴船甚至會主動進攻，劫掠對方的黑人奴隸。

曾有一艘名為“榮耀”號的黑奴走私船在路過大西洋上的維德角群島南下，準備到非洲的奴隸海岸購買黑奴時，意外碰到一艘裝滿黑奴的葡萄牙籍販奴船。

“榮耀”號黑奴走私船上貪婪走私犯們被滿載“財富”的葡萄牙販奴船吸引，於是在船長的帶領下，走私船全體船員手持火槍和短斧攻上了葡萄牙販奴船。

一些葡萄牙人見“榮耀”號來勢洶洶，不敢抵抗，紛紛跳入海中，但走私犯們並沒有給他們活命的機會，他們手持短斧登上小艇，將跳入海中的葡萄牙船員一個接一個地砍死在海里，直到確定沒有葡萄牙人存活後才回到船上。

這次襲擊讓“榮耀”號販奴船上的船員們都發了一筆橫財，他們不但獲得了190名黑人奴隸，還搶到了大量的金沙，為了毀屍滅跡，他們隨後將葡萄牙販奴船鑿沉。

除了面對販奴船時，黑奴走私犯們敢於“亮劍”外，他們即使是碰到海軍巡邏艦也是毫無畏懼，敢於刀口見血。

著名的“韋洛斯帕薩格羅”號黑奴走私船上配備有150名水手，裝備了最少二十支火槍，在一次航行中它遇到了英國巡邏艦“普里姆羅斯”號，並拒絕了對方的靠近檢查，隨後雙方使用火槍相互射擊。海軍巡邏艦的戰鬥力比“韋洛斯帕薩格羅”號強，但即使如此，這艘販奴船也一直戰鬥到水手們死傷過半之後才投降，可見戰鬥意識之堅韌。

海戰

而即使許多黑奴走私犯被海軍抓了，走私黑奴的巨大利潤仍然讓無數人願意冒險，所以依然有很多人繼續從事這一行當。而且美國南北戰爭結束之前，美國南方各蓄奴州政府許多時候其實是與黑奴走私犯沆瀣一氣的，他們的州法律中也沒有能夠控告並宣判奴隸販子販賣黑奴行為的相關條款，一些蓄奴州政府表面上積極審判走私犯，但實際上卻幫助走私犯逃脫法律的處罰。

從1852年5月1日到1862年5月1日的10年間，被海軍抓獲的黑奴走私犯中，共有60名奴隸販子獲得了保釋，有8起關於走私黑人奴隸的案件懸而未決，還有9起案件由陪審團審判並宣判無罪，兩起案件沒有找到相關法案，一起案件找不到被告。其他關於黑奴走私犯走私黑人奴隸的案件要麼被駁回，要麼被撤訴。法律的“寬容”，讓一些黑奴走私犯根本就毫無壓力，猖獗地走私黑奴。

1859年時，人們粗略統計了一下，發現僅這一年就至少有一萬五千名到兩萬名黑人奴隸被走私到了美國，其他年份走私的黑人奴隸數量也不在少數，直到南北戰爭後，美國廢除奴隸後，才沒有黑奴走私犯再向美國走私黑奴。

但是當時美洲的其他地方還存在著走私黑奴的現象，直到19世紀七十年代時都是如此，直到整個美洲地區都將奴隸制徹底廢除，不再購買、奴役黑奴時，走私黑奴的現象才最終消失。