對許多軍迷來說，馬克沁重機槍大家都不陌生，這款重機槍雖然並非人類重機槍的鼻祖，但它的出現卻足以被列為里程碑事件。這不僅因為馬克沁是世界第一款，使用火藥燃氣完成自動發射的槍械，還因為它的效能非常先進。雖然生於第一次世界大戰前，但直到今天在非洲某些部落衝突中，你還是能看到馬克沁的身影，因為它實在是太好用了。

不過如此好用的馬克沁重機槍，也不是毫無缺陷，它的一大缺陷就是槍管冷卻方式比較獨特。和現代機槍使用氣冷不同，馬克沁重機槍是水冷式。

事實上，馬克沁機槍粗大的槍管就是所謂冷卻水護套。它的槍管從水中穿過，當機槍手開火時，槍管因為被水包裹，所以槍管溫度始終不會超過100度（因為槍管的熱量被水吸收了）。水在吸收熱量後，會氣化成水蒸氣。然後此時使用者只需擰開馬克沁機槍下端的排氣口，讓水蒸氣排出，就能繼續射擊了。因此只要水量充足，理論上來說，馬克沁機槍可以一直射擊下去。幾千發子彈也不是什麼難事。

但實際情況往往不會那麼理想，馬克沁機槍之所以後來退出歷史舞臺。最關鍵的原因，就是它的水冷系統存在很大的缺陷。什麼缺陷呢？它的冷卻液並非是我們常見的自來水。

實際上，馬克沁機槍對冷卻液非常挑剔，我們常用的自來水屬於硬水。水中還有大量的碳酸鈣，這種物質一旦遇熱就會硬化，附著在物體表面。比如我們燒水的水壺，內部上就會有乳白色鈣化物質，這就是碳酸鈣。也就是我們常說的水垢，我們隔一段時間就要清理一下水垢。並非都是因為注意清潔，還有很重要的一點原因，水垢會影響水壺導熱。降低燒水效率。

同樣，水垢也會降低馬克沁冷卻套的冷卻效率。時間長了自然會使得機槍損壞的可能性大大提升，所以馬克沁機槍實際上是避免用自來水來降溫的。

既然用不了自來水，那用什麼水呢？根據一些史料記載，馬克沁重機槍中的冷卻液除了使用過濾水外，還加入過伏特加、冰塊甚至尿液。那這些東西又是怎麼一回事呢？

首先我們來說伏特加，給馬克沁機槍加伏特加，因為酒精可以防止機槍中的冷卻液被凍住。尤其是俄羅斯的嚴寒天氣，就更需要伏特加這種東西。在二戰期間，蘇聯士兵經常會將馬克沁機槍內的冷卻液倒出來，然後一飲而盡。過酒癮。

至於說用尿給馬克沁機槍降溫，那更多是不得已而為之。雖然聽上去很荒唐，但在缺少靠譜水源的戰場，用尿也是為數不多的選擇之一。雖然尿中的無機鹽會嚴重影響機槍的使用壽命，但在那種情況下，有尿總比沒有強。

也正是因為馬克沁重機槍的這個缺陷，所以在二戰後期，這種機槍已經很少能見到。美國使用勃朗寧，而德國則使用更輕便的MG42通用機槍。這也是時代發展的必然。