公元708年（景龍二年），在朔方軍服役的戍邊士卒服役期滿，可是大總管張仁願不準，把他們強留下來修城池。

這一下引起眾多退役士兵的不滿，紛紛提出抗議。其中有200名咸陽籍計程車卒更是直接撂挑子，連夜結隊跑回了老家。

他們想，我們已經完成服役任務，回到原籍也沒什麼過錯。

他們做夢都沒想到，張仁願竟然派人追到他們咸陽的家裡，把這200名士兵統統抓了回來，當著全體將士的面，集體斬首。

行刑的時候，張仁願面色鐵青，面對大家大聲怒吼：

“如有再犯者，這就是下場！”

200多人吶，轉眼間人頭落地。

那些鬧事的將士們嚇得心驚膽寒，從此徹底斷了逃跑的念頭，老老實實留下來修建城池。

善於統兵的名將都是愛兵如子的模範，作為唐朝中期的名將，張仁願為何做出如此決絕之事？

因為事出有因。

公元682年（永淳元年），被李世民滅掉的前突厥，在阿史那·骨篤祿的帶領下又反叛了大唐，重建突厥政權，從此開始了後突厥時期。

武則天派兵征討，阿史那·骨篤祿打不過了就投降，過幾天一看大唐朝廷動盪，又開始反叛，幾經反覆。

由於突厥是馬上民族，善於騎馬，所以他們的行動非常迅速。來到唐朝邊境擄掠時，一看大唐軍隊來了，他們撒丫子就跑，唐朝軍隊根本抓不住他們的人影；你兵一撤，他們又來了，讓大唐傷透了腦筋。

自後突厥汗國復興以來，唐朝的戰線便漸漸向南收縮，直退到與敵人隔黃河為界。

要說黃河也算是一道天險了，水流湍急，泥沙很多，想過來絕不是那麼容易的事情。

可令人頭疼的是，黃河有幾千公里的河道，根本就令人防不勝防。

於是就出現了下面的場景，突厥人不僅沒有被黃河這條屏障攔住，反而當成了掩護，他們在北岸建了一座祠堂（拂雲祠），每次進犯之前，都要先在祠中祈禱，然後從容渡河南下，把邊境守軍折騰得苦不堪言。

時間到了707年（景龍元年），張仁願被任命為朔方軍大總管、御史大夫，屯邊防禦突厥。

突厥兵知道張仁願的厲害，因此當他到達朔方後，就急忙退兵而去。

想跑，哪兒那麼容易！

張仁願帶兵乘勝追擊，夜襲敵營，從而大破突厥。

但透過實地瞭解，張仁願也看到被動防禦的弊端。他從地域大戰略的角度出發，提出修建三座受降城的想法。

他要修建的受降城分東、中、西三座，彼此之間的距離適中， 然後官軍可以以這三座城池為依託，組成以南岸大部隊為後盾的綜合防禦體系，這將成為王朝在塞外廣闊的戰略縱深。

考慮成熟後，他向皇帝上了奏摺。在奏疏中列舉了修建受降城帶來的好處：一是可以把戰線拉到境外，這樣黃河以南的州縣就可以免遭戰禍；二是可以在敵人的腹心地區安插據點，你不動我不動，你一動我就可以佔據主動。

奏摺上報之後，唐中宗召集大臣商議。

太子少師唐休璟首先提出反對意見：

“兩漢以來，朝廷都是北守黃河，如今在敵虜腹地築城，興師動眾，勞民傷財，最終只怕還是要被敵虜佔據。”（《資治通鑑·唐紀二十五》）

那唐休璟也是一員名將，曾經擔任過大將軍，此時在朝中任宰相。所以他的話一出口，沒有人反對了，於是此議就擱置了起來。

張仁願奏疏遞上去後，眼巴巴的等著朝廷批覆呢，誰知卻等來這麼一個結果，他不甘心，於是奏疏就像雪片一樣源源不斷的往朝中飛來。

“仁願固請不已，上竟從之”。（《資治通鑑·唐紀二十五》）

後來唐中宗架不住張仁願的左磨右泡，最終答應了聽到請求。

恰在此時，北方後突厥可汗默啜和突騎施鬧起了內亂，兩家打得不亦樂乎。

此時兩家的注意力都集中在勝負上了，黃河北岸形成一片空虛地帶。張仁願乘機奪取了漠南之地，準備沿黃河北岸修築三座首尾相應的受降城。

機會有了，朝廷也批准了，可是勞工到哪裡去找呢？

時間不等人呀！此時到內地去調集勞役也來不及了，為了保證工期，他命令已經戍邊期滿計程車兵留下執行任務。

戍邊是個很苦的差事，在那荒無人煙的不毛之地駐守，士卒們思夜想的就是和家人團聚，無不歸心似箭。

可是命令下來了，要強留他們，許多人開始抵制。更有咸陽籍士卒直接跑回了家，於是就出現了前面描述的一幕，這些士卒被全部斬首。

這一招殺雞儆猴操作很有效果，對全體戍邊將士都是一個威嚴的震懾。

超期服役再辛苦，那也比丟掉性命強，剩下計程車卒們只好打消了逃跑的念頭，老老實實留下來修建城池。

那200名冤死計程車卒，用自己的性命，為張仁願豎起了權威，做了他的墊腳石。

上邊催的緊，戍卒們也想早點完工回家，工程進展很快，只用了六十天時間，三座受降城如期完工。

三座城都緊緊沿著黃河北岸修建，且全部位於易守難攻的險要之地。

中城位於今天的內蒙古包頭，這裡就有那座突厥每次打仗前都要去祈禱的拂雲祠，東城位於內蒙古呼和浩特，西城則位於內蒙古巴彥淖爾。

三座城之間距離適中，既可以獨守，又可以相互照應。

城池修好後，又增設了一千八百座烽火臺，這樣， 突厥人要來搶劫，烽火臺會提前向唐軍大本營發出警報，這樣，杜絕了突厥的突然襲擊。

突厥如果要拔掉城池，由於地處險要，一時半會攻不下來，就可以等待援軍。

要是繞過去到內地去搶劫，城中的將士就會出來，抄你的後路。

因此，三座受降城拔地而起後，等於掐住了突厥人的脖子，讓他們無法前進半步。

等這項工程完工後，邊塞用不了那麼多士卒守衛了，張仁願開始搞起了大裁軍，一舉遣散了幾萬名戰士，為朝廷節約了鉅額開支。

如果當初那兩百個士兵不偷偷逃跑，此時都可以闔家團圓了。可惜對他們來說，已經沒有了如果。

此後邊境的形勢對大唐來說是一片大好，而突厥人的勢力卻逐漸衰落了，直到公元745年被唐朝與回紇聯合攻滅，都沒有再侵擾到黃河以南。

取代突厥的回紇統治了漠北地區，由於他們採取和唐朝和好的政策，所以，直至840年回紇滅國時，唐朝控制的河套地區基本無戰事，保證了老百姓的安居樂業。

這三座城奠定了張仁願的歷史地位，可是被他冤殺的那200名戍卒，卻有冤無處訴了。

參考資料：《新唐書》 《資治通鑑》