唐朝時候，河南河陽縣有個富翁，名叫賀振川。。一天，他騎一頭公驢，帶了二百兩黃金和若干碎銀，前往開封經商。

他離家走不到三里，突然發起羊癲瘋來，從驢背上一頭摔下，躺在地上不省人事。

公驢突然受驚，就放開四蹄，在野地裡潑拉拉狂奔起來。

過了好大一會，賀振川方才慢慢甦醒。睜眼一瞧，不見了驢子，嚇得靈魂出竅。因為他裝滿金銀細軟的包裹，是拴在鞍子上的。光是走失一頭驢子，對他來說算不了什麼，可是連同包裹一起丟失，那就非同小可了。

他發了瘋似地在野地裡狂奔亂跑，大聲呼叫，又有何用！不一會，已經癱軟在地，大口喘氣，因為他剛發過病。

也是他命運乖舛（chudn）。說起這羊癲瘋，他還是小時候發過，後來經過名醫診治，至今已二十多年沒再復發。萬萬沒有想到，無巧不巧今朝一離家門，又犯了，這不是該破財麼！

賀振川在沮喪中忽然閃過一個念頭，精神又振作起來了。他知道牲口通人性，見到主人出事，會往家跑的。說不定此刻它已在家中咧！

於是他急忙爬起來，回家一看，驢槽空空如也。家中人見他這副模樣，都嚇得六神無主。

賀振川吩咐家人，四出尋找。一連找了四天，一根驢毛都沒見到。萬般無奈，只得進城告官。

博學多才的著名文人張鷟，當時擔任河陽縣尉。他接受了賀振川的申訴。

張鷟瞭解了事情的原委之後，特別詢問了那驢子的體型、毛色等外貌特徵和習性。他認為驢子四天不歸，定是被人盜去，再去尋找也難有結果，必須另想辦法。

他提起筆來，寫了一份通令，叫人謄抄了到各村鎮廣為張貼。通令中說，縣衙急需健壯大公驢一頭（對驢子的要求都照賀振川所述詳加描繪），三天之內，來獻驢的能得到厚獎，有此種公驢而隱匿不報必予重罰，知情舉報者受獎。

通令貼出之後，全縣城鄉居民一時都在議論驢子。凡養有與通令要求相似的驢子的人家，為得獎賞，爭相牽驢來獻。縣衙院內，人驢雜處，熙熙攘攘，宛若驢馬市一般。

張鷟命賀振川混在人群中仔細辨認，一連數日，獨不見自家公驢。不免灰心喪氣。張鷟寬慰他說，近日之內，必將人贓俱獲，叫他回家等候。

賀振川將信將疑，悶悶的走回家去。進得村來，已是初更時分，他隱約聽到驢蹄聲得得由遠而近，便停住腳步；果見一頭高大驢子走近身旁。細一辨認，正是自家的公驢。

他異常驚奇，張縣尉真是神機妙算！

但驢身上不僅沒有鞍件，竟連轡（pei）頭也沒有，更別說那裝著金銀的包裹了。

事情很明白，驢是被人盜了，這幾天因查得緊，盜賊怕人舉報，事情敗露，便把金銀藏匿起來，趁天黑把驢放了。現在驢子回來了，可金銀到哪兒去找呢？

他想起縣尉說過人贓俱獲的話，想他必有妙計，便匆匆回家給驢配上轡頭，跨上驢背，連夜趕回縣城。

賀振川在縣衙前守到天明，牽著驢進衙拜見張鷟。張鷟高興地說：

“果然不出所料，這下便可逮著盜驢賊了！”

他吩咐賀振川只須如此這般，在家等候公差到來，前去捉賊。

賀振川這才明白縣尉的高超智謀，興高采烈地騎驢回去。到了家中，他把公驢牢牢地拴在槽內，不喂草料，不給水喝，任它嘶叫跳踢，就是不理不睬。家人個個納悶，他只是含笑不語。

到了第三天傍晚，兩名公差來了。賀振川這才把驢放出門外，除去韁繩，由它自去。

那驢餓了三天，因為主人不給吃喝，就徑直往先前餵養過它的人家跑去。兩名公差在黑暗中緊緊跟隨在後面。

走了七八里路，驢子踅向一個村子，在村頭路邊一戶人家門前停下，大聲嘶叫，用頭頂門。兩個公差守在門邊，門一開，他們衝上去，把繩圈套在那人脖上。原來他正是盜驢賊。

公差在他家搜出了包著金銀的包裹，並從他家門前的草垛裡搜到了鞍子和轡頭。

（據宋。鄭克《折獄龜鑑》改寫）