樹袋鼠愛吃什麼

澳大利亞悉尼博物館的生物學家蒂姆弗蘭納裡，在新幾內亞的托里切利山的雨林中，經過多年的觀察、研究，發現了8種樹袋鼠。

樹袋鼠今昔

樹袋鼠是幾十年前發現的，但從進化的角度來看，它們並不是什麼新種。因為，生活在樹上的小型有袋類動物，被認為是所有袋鼠的共同祖先。它們的外貌相似，與今天澳大利亞的袋鼠有著親緣關係。樹袋鼠的祖先，可能有一條能纏卷和抓握的尾巴，使之能在樹叢中行動自如。

樹袋鼠的祖先為什麼上樹？這個問題至今仍是個迷。據弗蘭納裡的推測，這可能有兩個原因：一是生活在樹上能獲得更多的食物；二是樹林為它們提供了躲避敵害的庇護所。現生的樹袋鼠又恢復了它們祖先的習性，回到樹上生活了許多年以後，它們的身體在很大程度上已適應了樹棲。例如，四肢比它們生活在地面上的親屬短，且能左右轉向；前肢比後肢長而粗壯；尾巴長而呈圓柱形，以便在樹上活動時起平衡身體的作用。

在個頭上，一般現生的樹袋鼠要比已滅絕的樹袋鼠小得多。它們的體長約55～60釐米，體重約為6。8～22。7千克，站立時的高度大約齊人的膝蓋。

99％的時間在樹上

根據弗蘭納裡的觀察，樹袋鼠有99％的時間是在樹上度過的。在地面上，樹袋鼠的行動像其他袋鼠一樣，以直立、後肢著地的姿勢跳躍前進。為了爬樹，它們能先跳離地面70～100釐米，用前肢纏繞住直徑小於30釐米的樹幹，用腳勾住樹幹往上爬，然後做一套快動作一前肢滑行，雙腳跟著跳躍前進。樹袋鼠就是這樣攀登上樹幹的。

爬上樹的冠層以後，樹袋鼠根據樹枝的大小採用不同的移動方法。在較大的（直徑大約為10釐米）或稍有坡度的樹枝上，它們先把兩條前肢擱在樹枝上，接著兩腳跳躍前進，然後兩條前肢再伸出。而在較小的樹枝上，它們顯得格外小心，每次只是伸出一條前肢或後肢；有時，用自己的爪子和掌緊貼細枝小藤，緊緊地抓牢，甚至以同樣的方法吊上一陣子。

生物學家伊麗莎白·普羅克特一格雷在428個小時的觀察中，發現樹袋鼠有60％的時間在睡覺，所以有人就稱它們為“懶袋鼠”。樹袋鼠沒有固定的睡覺地方和獸窩，只是蜷曲著身體，通常在一個樹權中，臂部和腳支撐著整個體重，頭部和前肢緊貼著體軀。清醒時，它們大多警惕地坐在樹上，而進食、行走、修飾和社交只花很少的時間。它們跳躍到地面，從一棵樹移到另一棵樹，這些行為在晚上出現得比白天頻繁。

為什麼好睡

普羅克特一格雷先後75次觀察樹袋鼠的進食情況，發現它們經常吃樹葉，只有一次在吃雨林中樹上的花，這對於解釋樹袋為什麼明顯地好睡和沒精打采，可能是有一定意義的。美國佛羅里達州立大學的布賴恩麥克納佈教授，測定過許多生態環境中的眾多哺乳動物的基礎代謝率。按平均數計算，樹葉中所含的毒素要比草和果子中所含的毒素多，因此，吃樹葉的樹棲動物的代謝率，比相同個體的食草動物和食果子動物來得低。比如馬茨奇氏樹袋鼠的基礎代謝率，只是吃草的大袋鼠代謝率的70％。因而，代謝率低的樹袋鼠表現出好睡和沒精打采，也就不足為奇了。

科學家測量了三種有袋類動物所吃樹葉中的纖維素含量種是銅色帚尾袋鼠，另一種是綠色環尾袋鼠，還有一種是拉姆氏樹袋限。結果發現，後者食物中纖維素的含量要比前兩者高。這說明樹袋鼠到樹上生活，是因為它們已經具有吃其他袋鼠難以消化的食物一一粗糙樹葉的生理功能。

樹袋鼠的胃較大，它的作用猶如發酵桶，其功能可與牛和其他反芻動物的胃相媲美。在樹袋鼠的胃裡，有許許多多能分解樹葉纖維素的細菌。而其他袋鼠雖然也有類似發酵樹葉纖維素的細菌，但不同的是，它們的細菌生活在盲腸和結腸中，而不是直接在胃中。

生性孤獨

樹袋鼠不善於交際，常獨居在它們的自然棲息地。雖然這些獨梄的樹袋鼠生活在同一棵樹上，但是它們大多互不理睬。偶爾，一隻成年的樹袋鼠會跑到另一些樹袋鼠的地盤，但是這個不速之客在那裡只是抓抓癢，吃吃坐坐，對自己的同類一點也不感興趣。事實上，在普羅克特一格雷20個月的研究過程中，基本上沒有見到成年樹袋鼠之間肉體上的接觸，當然這只是說明樹袋鼠的交配並不頻繁。

對成年樹袋鼠所佔空間的研究，為探索它們的交配方式帶來了一些線索。普羅克特一格雷在4只成年樹袋鼠身上安裝了無線電項圈，跟蹤它們的行跡。結果發現，雌性樹袋鼠的平均活動範圍約為18平方米；它們能和平共處，互不侵犯。在帶有無線電項圈的雌性樹袋鼠的活動範圍內，看不到未帶無線電項圈的同性樹袋鼠的行跡。帶有無線電項圈的那隻雄性樹袋鼠，在塊面積為49．5平方米的森林中徘徊。在它的活動範圍邊界附近可以看到，幾隻不帶無線電項圈的雄性樹袋鼠的行跡。這說明，雄性樹袋鼠的活動範圍互相有所重疊。

透過這些觀察可以探知，雌性樹袋鼠堅守其獨用的地盤，地盤的大小可能是根據雌性樹袋鼠及其供養下一代所需的食物量而定。而地盤重疊較大的雄性樹袋鼠活動範圍的大小，可能不是根據食物的供應量而定，而是根據要與幾隻雌性樹袋鼠保持接觸，提高交配機遇的需要而決定的。科學家在實地考察中現，雌雄樹袋鼠的接觸是十分有限的。例如普羅克特一格雷在考察中，僅有一次發現那隻帶有無線電項圈的雄性樹袋鼠在離開雌性45米內徘徊（有時在一棵樹上），這說明它們已形成了一種近於配偶的關係。以後，沒有見到任何其他雄性樹袋鼠與這隻雌性樹袋鼠在一起。