公元1532年，西班牙人征服了秘魯。殖民者皮澤洛率領106名步兵和62名騎兵來到美洲，而且62名騎兵只有27匹馬。而他們要前去征服的國家，卻有著近1000萬人口。

西班牙殖民者征服秘魯

其後的30年間，用血雨腥風來描述一點也不為過，秘魯古老宗教傳說的最後守護者，印加人的信仰和偶像崇拜被滅亡，他們的珍寶被洗劫一空。值得慶幸的是，早期到達的西班牙旅行者在印加傳說被徹底遺忘之前，用文字將它們如實記載了下來。

其中有一些印加傳說中提到，人們相信，幾千年前的秘魯，確實存在過一個偉大的文明，它的創造者據說是維拉科查。

印加帝國太陽門

印加帝國的首都是庫斯科城，傳說中，庫斯科城是由曼科·卡帕克和瑪瑪·歐克羅興建的，他們是太陽的兒子。雖然當地的印加人祭拜他們，稱他們為印帝（太陽神），卻還有另一個神祇被奉為“眾神之王”，他就是維拉科查。

沒有人知道印加人對維拉科查的崇拜究竟延續了多少年，因為這種崇拜似乎一直存在。事實上，從印加人將他尊為創世之神，在庫斯科為他修建壯麗的神廟之前很久，至高無上的神祗維拉科查就已經受到秘魯漫長曆史中所有文明的膜拜了。

供奉維拉科查的神廟早就不復存在了，據說整座廟宇覆蓋著700葉純金片，每片重約2公斤；寬闊的庭院裡栽種著黃金打造的玉米。

庫斯科城遺址

16世紀初期，西班牙人摧毀秘魯文化之前，維拉科查的神像一直矗立在科裡坎查神廟的至聖之地。根據當時的記載，這座神像用大理石雕成，高約7英尺，坐北朝南。他的額頭寬闊，眼睛又大又圓，嘴唇豐潤，鼻子挺直，鼻樑雖然狹窄，卻向兩邊伸張到鼻孔。造型奇特、令人望而生畏的鬍鬚，使他的下顎看起來比太陽穴寬廣。

印加帝國太陽門上的維拉科查

據說，神像的造型極像畫家筆下的使徒聖巴託羅繆。身材削瘦、留著鬍子、中年以上的白人男子，身穿飄逸的長袍，腳穿涼鞋。這些特徵正符合信仰他的人心目中的維拉科查的樣子。

安第地斯山民眾的傳說中：大洪水淹沒了整個大地，太陽消失了，世界陷入一片黑暗。天下大亂，人們苦難深重。

就在這時：

從南方突然走來了一個白人。他身材高大，莊重威嚴。他法力無邊，可以將山嶽變為河谷，在河谷中崛起山巒。他賦石頭以生命，讓溪水從岩石中潺潺流出……

大洪水

這個故事透過古老的歌謠從遠古一直流傳下來：

這個人沿著高原上的路徑一直往北走，沿途創造了許多奇蹟，此後再也沒有人看見過他。很多地方都留下了他的足跡。他教導人們應該怎樣生活，他的話語充滿了愛心和善意。他勸導人們要相互友愛，而不是相互傷害，對天下萬物都應以慈悲為懷。

據說，在他到來之前，人們生活在混亂狀態之中，像野人一樣赤身裸體。只能以山洞作為棲身之地。每天從洞穴中爬出來，滿山遍野去尋找食物。

維拉科查改變了這一切。他循循善誘，身體力行，將知識和技能傳授給百姓，使他們能過上文明、富裕的生活。尤其難忘的是他給秘魯帶來了醫療、冶金、農耕、畜牧、文字書寫（印加人說維拉科查曾教過他們，只是被後人遺忘了）等各種技能。他還教授他們先進的工程和建築原理。

然而，這個溫文爾雅、誨人不倦的慈善家的天性中，也有另一面。如果他的生命受到威脅，他能令天火為其所用：

一天，他來到喀納斯地區一個村莊……附近的人反抗他，並且威脅說要用石頭砸死他。他跪了下來，舉手向天，好像在祈求上天救他脫離危險。就在那時，天上降下一團火光，將他們團團圍住。他們嚇壞了，來到他們企圖殺死的人面前，祈求寬恕……。

他一聲令下，天火頓時熄滅。周圍的石頭已經被火燒化，大塊的石頭都能一手拿起，輕得像軟木一般。

印第安人說，他離開了發生過這一切的地方，來到海邊，托起斗篷，走進波濤之中，消失得無影無蹤。他走的時候，他們給他起了維拉科查這個名字，意思是“大海的浪花”。

印加帝國的技術和建築得到迅速發展，在整個安第斯山脈，至今還能看到他們的灌溉系統、宮殿、寺廟和碉堡。他們主要是以農業為主，建立了複雜的人工灌溉系統和梯田。不僅如此他們還擅長銅、錫、銀等礦的開採和加工，在古代科技水平落後，他們繼承並發展了已有的金屬加工技術。

在1438年到1533年間，印加帝國運用了從武力征服到和平同化等各種方法，使得印加帝國的版圖幾乎涵蓋了整個南美洲西部。帝國的國力在君主瓦伊納·卡帕克統治期間達到頂峰。

然而圖帕克·印卡·尤潘基的後代因爭奪皇位引起了許多內戰，導致印加帝國政治不安，提供了後來的西班牙殖民者有挑撥的機會。

美洲盛產的黃金和白銀讓貪婪的歐洲殖民者都先後來到。西班牙人弗朗西斯科·皮澤洛，透過阿茲特克人獲得了印加正在爆發內戰的秘密，因此他意識到這是征服印加帝國的最好時機。1531年，168名西班牙殖民者在他的率領下發動了對印加帝國的進攻。

曾經有一個流傳已久的預言，維拉科查曾許諾，總有一天他將會回來。正因為他們的傳說和宗教信仰使印加人民對此深信不疑。

西班牙殖民者登陸

當白膚濃須的西班牙人登上他們的海灘時，樸實的印加人民搞不清這些裝束怪異的白種人是來做什麼的，他們起初以為是維拉科查帶著他的半神半人的手下歸來了，處處給予關照。帝王阿塔瓦爾帕更是派人給他們送來了物資。這個幸運的巧合給皮澤洛的遠征軍以決定性的戰略和心理優勢，使他們能夠在後來的戰場上戰勝人數遠遠超過他們的印加軍隊。

1532年11月15日，皮澤洛和他的部隊一路叫囂，沒遇到什麼抵抗就來到了卡哈馬卡，竟然發話要和印加帝王談判，而且要求對方只能帶5000非武裝計程車兵，是如此的喪心病狂。

談判前一晚上，皮澤洛精心把他手下的168人分成四支隊伍埋伏在廣場周圍，並不斷給士兵們打氣：印加帝國的軍隊只有區區4萬人，我們會勝利的！當聽到要面對的是四萬人後，不少士兵當場尿了褲子。而當時實際上，在附近的印加精兵有8萬人之多。

第二天早上，阿塔瓦爾帕坐在80人抬的轎子上去和皮澤洛會面，他頭戴皇冠，身上披滿了金銀和寶石，在印加領主的簇擁下來到皮澤洛面前。

阿塔瓦爾帕

西班牙隨隊的神父神甫比森特·德·維爾巴德遞上一本《聖經》，他們希望印加王和他的臣民們皈依基督教，同時也是為自己動手找個藉口。

阿塔瓦爾帕抬起眼皮，翻了一下《聖經》，發現完全看不懂……隨手就扔在地下，明確的告訴皮澤洛：“我們只信仰太陽”！

西班牙人來到美洲，不僅僅是為了財富，在他們身上同樣肩負著他們認為極其神聖的宗教使命，皮澤洛更是找到了絕好的藉口——為上帝而戰。

印加士兵與西班牙殖民者在戰鬥

於是，皮澤洛摔杯為號，周圍埋伏的一百多士兵叫喊著衝了出來。按理說，別說是幾萬大軍，就是5000人也能碾壓這一百多人，然而此時的印加帝國雖然強大，也有著先進的建築、醫學技術，但軍隊卻極為落後，可用的武器僅僅是石塊、青銅或木棒。即便有金屬的斧狀武器，也多用作儀仗用途。更重要的是，在哥倫布到來之前，南美洲是沒有馬的。當印加人看到西班牙士兵穿著盔甲騎著馬奔騰而來時，都嚇傻了，以為是天神下凡。

皮澤洛手持長劍一路砍死了幾個印加領主，衝到了阿塔瓦爾帕面前，七八名西班牙騎兵衝過來，撞翻了轎子，印加國王就這樣被活捉了。

皮澤洛活捉印加國王

失去了皇帝的印加人設法推倒了廣場的一段圍牆逃了出去，幾十名西班牙騎兵繼續追殺，山谷中全是印加人的哀號聲。如果不是西班牙人因夜幕降臨收兵，恐怕這8萬印加大軍也會全軍覆沒。印加人至少損失了7000人，而西班牙人幾乎未損失一兵一卒。

為了獲得自由，印加國王同意付給西班牙人一大筆贖金。他的臣民從各處送來了財寶。阿塔瓦爾帕認為，如果他把西班牙人想要的金子都給他們，他們就會離開。於是美麗的藝術品被熔掉，鑄成金條送到了西班牙人手中。

阿塔瓦爾帕的金子

這次勝利並沒有讓西班牙人完全控制秘魯，於是，他們鼓勵階下囚阿塔瓦爾帕繼續掌管龐大的印加帝國，以保證他們出入時沒有危險。

作為回報，阿塔瓦爾帕把巨大的印加帝國糧倉交給皮澤洛管理。從1532年底一直到1533年，阿塔瓦爾帕一直以囚徒的身份統治著帝國，他一直希望等贖金湊齊的時候，西班牙人會放了他。

印加人一共送來了6噸黃金和12噸白銀，而西班牙人按軍銜瓜分了所有的財富。但是，他們仍然沒有要釋放阿塔瓦爾帕的意思。更多西班牙征服者來到這裡，新來者沒有從最初的那筆交易中得到好處。但如果阿塔瓦爾帕死了，或許可以從中獲益。於是他們開始散佈謠言，說阿塔瓦爾帕有一支軍隊在山中待命，他已命令這些人前來營救他。

阿塔瓦爾帕被執行火刑

皮澤洛明明知道這是一個謊言，但是擔心手下造反，在壓力面前不得不低頭。西班牙人火速以通敵罪審判了阿塔瓦爾帕，並判處他火刑。

皮澤洛，一個平民暴發戶，竟然處死了一個世界上權力最大的君主。阿塔瓦爾帕死後，群龍無首的印加軍隊四散躲進山裡。

至此，強大的印加帝國從此陷落。