鄂霍次克海位於俄羅斯東部，是西北太平洋地區的邊緣海，並不是內海。所謂內海，指的是深入大陸內部，透過狹窄海峽與外海或大洋相通的海域。比如歐洲的波羅的海，黑海，都屬於內海，而鄂霍次克海，位於亞歐大陸的邊緣，透過千島群島與太平洋分界，屬於邊緣海的範疇。

作為一個邊緣海，鄂霍次克海自然也不是俄羅斯的內水。內水指的是一國主權管轄之下的水域，性質等同於領陸，內水包括湖泊，內海等等，但內海不一定都是內水。

內海被認定為內水，需要滿足兩個條件。第一，沿岸只屬於一個國家，第二，內海與外海或大洋相通的海峽寬度小於24海里。滿足第一個條件，是為了保證內海範圍內沒有其他國家領海。滿足第二條件，是為了保證外國船舶進入內海，必須透過沿岸國家的領海。

因為根據聯合國海洋法公約規定，大部分國家的領海寬度都是12海里，但內海又比較廣闊，所以只要內海出入口的寬度小於24海里，那麼這個內海就是一國內水。

比如馬爾馬拉海，是世界上最小的內海，東西長約270千米，南北寬約70千米，一海里約等於1。85公里，所以馬爾馬拉海也不完全是土耳其的領海，但進出馬爾馬拉海的達達尼爾海峽，博斯普魯斯海峽，寬度都小於24海里，所以可以認定，馬爾馬拉海屬於土耳其的內水。

再來看鄂霍次克海，這兩個條件一個也沒有滿足，鄂霍次克海沿岸大部分都是俄羅斯領土，但有一小部分是日本的北海道，而且鄂霍次克海與外海相連的韃靼海峽，宗谷海峽，以及千島群島之間的海峽，寬度都在24海里以上，因此鄂霍次克海不是俄羅斯的內水。

鄂霍次克海非常廣闊，南北最長2460公里，東西最寬1480公里，總面積約158。3萬平方公里，根據聯合國海洋法公約規定，鄂霍次克海內部還有廣闊的公海區域。但鄂霍次克海卻沒有外國船舶自由航行，甚至日本作為沿岸國之一，船舶也不會進入鄂霍次克海的公海區域自由航行，只是在北海道附近活動。那麼這是怎麼回事呢？

第一，鄂霍次克海封閉性很強。這片海域雖然不是俄羅斯內水，但出入口基本處在俄羅斯的控制之下，比如鄂霍次克海與日本海相通的韃靼海峽，是俄羅斯遠東和庫頁島之間的海峽，完全屬於俄羅斯。還有分割了鄂霍次克海與太平洋的千島群島，也完全處在俄羅斯的控制之下。只有宗谷海峽，是庫頁島和日本北海道之間的海峽，但俄羅斯也維持著很強的存在。所以鄂霍次克海的封閉性很強，基本處在俄羅斯的掌控之下。

第二，航行條件差。鄂霍次克海位於高緯度地區，氣候非常寒冷，平均每年的11月到來年的5月，鄂霍次克海的大部分海面就會結冰，從北部到南部，冰層的厚度依次遞減，在鄂霍次克海北部海域，冰期甚至可以達到7個月，南部海域冰期較短，但也有三個月左右。在寒冷的冬天，厚厚的海冰甚至可以把出入鄂霍次克海的海峽阻塞。而且鄂霍次克海的季風非常強烈，無論是夏天還是冬天，風力都很大，瞬間浪高可以達到20米，波長為數公里，因此航行條件比較差。

第三，不是重點航道。現在世界上的船舶主要集中在中低緯度的海域，高緯度海域的船舶則相對很少。比如蘇伊士運河，馬六甲海峽，土耳其海峽，過往的船舶都很多。特別是土耳其海峽，其中的馬爾馬拉海即使屬於土耳其內水，但也依然要允許外國船舶自由航行。這是因為根據《蒙特勒公約》規定，任何國家的商船都可以自由透過土耳其海峽，只有軍事船舶受到一定限制。而鄂霍次克海屬於西北太平洋的邊緣海，遠離世界重點航道。所以綜合這些原因，鄂霍茨克海不是俄羅斯內水，也沒有外國船舶自由航行。