《三國演義》裡羅貫中是這麼描寫華佗被殺的經過：曹操因為頭風病到處尋醫，後來華歆給曹操推薦了華佗，曹操立刻派人去請華佗。而華佗經過診斷之後認為曹操的頭痛是因為中風引起的，病源在腦袋裡，常規的治療是無法根治的，如果想要徹底根治這個病，就需要用斧頭把腦袋劈開把裡面的病根取出，才能醫好。而曹操卻認為這是華佗想借機殺掉自己，便把華佗給押入大牢，最終華佗屈死在獄中。

實際上，《三國演義》裡描述華佗的死因是有錯誤的，畢竟是小說，有虛構的成分在裡面，那麼歷史上華佗真正的死因是什麼呢？下面我們就來說一說。

華佗是沛國譙縣（今安徽亳州）人，他是我國曆史上最有名的醫生之一，他為世界醫學作出了傑出的貢獻，第一，他發明了麻沸散，這是世界上最早的麻醉藥，西方當時要想做外科手術主要是靠灌酒，把人灌醉後開始手術，等你醒了手術也做完了；第二，就是發明了“五禽戲”，這是華佗根據虎、鹿、雄、猿、鳥五種動物它們的形體和動作發明的一種保健操，可以起到疏經活血、強身健體的作用。

華佗在那個時候是一個遊醫，沒有固定的醫療場所，足記遍佈大江南北，由於醫術高超，在江湖上廣為流傳。後來就傳到了曹操的耳朵裡了，曹操有很嚴重的頭風病，經常頭痛，嚴重的時候甚至目眩耳鳴。正是因為有頭風病，所以他的府邸就養了很多名醫，以便隨時給自己看病。曹操聽說華佗醫術高超，就請了華佗來給自己看病，華佗用針灸的方法給曹操治療，果然治療後頭就不疼了。

後來由於曹操處理國事操勞，頭疼的毛病又犯了，於是就想讓華佗留在府裡當自己的私人醫生，專門為自己看病。但是華佗不願意，加上遠離親人，認為自己應該為天下蒼生治病，不願只做你曹操一個人的醫生，便藉口說家裡老婆有病要回家一趟，曹操就准許他回去了。

可是後面曹操三番五次地派人去請華佗回去，但是都被他以家妻有病不能遠行為由拒絕。曹操這個時候就火了，派人去檢查他說的是否屬實，結果一查發現他老婆沒有病，就把華佗給關押起來，想要把他處死。當時荀彧就勸曹操，說華佗醫術畢竟這麼高超，應該赦免他，而且你的病只有華佗能治，你把他殺了就沒人能治你的病了。

但是曹操卻說“不憂，天下當無此鼠輩耶？”意思是說不用擔心，難道全天下還沒有像華佗這樣的鼠輩嗎？於是就命人殺了華佗。後來事實也證明，這全天下也真的只有華佗能治曹操的病。

令人惋惜的是，當華佗得知自己要被處以死刑的時候，他從懷中拿出一本《青囊書》，跟獄吏說“這本書可以救天下蒼生。”但是這個獄吏不敢接受，怕被連帶責罰，於是華佗也很無奈，便把這本醫書給燒掉了，從此華佗所著的《青囊書》因此失傳，不得不說是整個名族的更或全世界的巨大損失。

在殺了華佗之後，曹操雖然尋遍天下醫師，卻終究沒能把自己的頭疾給治好，但他卻一直都不後悔殺了華佗，他說“佗能愈此，小人養吾病，欲以自重，然吾不殺此子，亦終當不為我斷此根原耳。”意思是說華佗可以治我的病，但是他故意拖延，已達到提高自己聲望的目的，即使為不殺了他，他也不會把我的病徹底根除。

直到曹操的愛子曹衝生病去世，他才後悔自己殺了華佗，曹操嘆息道：“吾悔殺華佗，令此兒疆死也。”曹衝去世的時候才年僅十三歲，這個聰明伶俐，深受曹操寵愛的幼子還未成年就病逝，這也讓曹操深受打擊。

從我們現在的醫學角度去看，其實華佗是主張採用一個長期的、慢慢療養的治療方案，心急的反而是曹操。而曹操殺華佗還有另外一個原因，那就是他當時的執法政策，曹操當時是在搞“名法之治”，嚴格執法，不允許任何隱士的存在，不允許任何不合作者的存在，華佗之死也算是“名法之治”下的一個悲劇。

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