公元239年，35歲的魏明帝曹叡病重，臨死前託孤於司馬懿和曹爽，當時的司馬懿官至太尉，是曹魏唯一的社稷之臣，平孟達、阻諸葛、定遼東，都是司馬懿一手指揮完成的，一生南征北戰，在曹魏政權中威望極高，而當時的曹爽官至大將軍，毫無從政與軍事經驗，只因為他是曹真的兒子，以曹魏宗室大臣的身份成為託孤重臣。

這樣的託孤組合，是一個極其錯誤的決定，兩人能力巨大的不對等，註定了後來的高平陵政變，而身為大將軍的曹爽，實際權力還在太尉司馬懿之上，可以想象一下，一個初生茅廬沒有多少能力的曹爽，一下子成為整個帝國最高的兩個決策人之一，這種地位的急劇提升，帶來心理上的深刻變化，這種變化放在任何人身上，也會如履薄冰、小心謹慎。

魏明帝託孤司馬懿

當時的小皇帝曹芳即位時只有8歲，政事都由曹爽和司馬懿所處理，起初，曹爽處理政事是小心謹慎和任勞任怨，並且多與司馬懿商量，以禮相待，兩人相處還算過得去，但是，歷史上幾乎所有的託孤大臣都會產生政治鬥爭，無論前一任皇帝在託孤人事上安排得如何合理，輔政大臣歷來就離開不開權力的鬥爭，因為權力是排他性的。

比如漢武帝選的四個託孤大臣，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人，沒多久上官桀和桑弘羊就聯合起來想要扳倒霍光，但陰謀失敗被霍光族滅，再比如劉備託孤諸葛亮與李嚴，沒過多久，李嚴就被諸葛亮廢為庶人，這就是託孤大臣之間的政治鬥爭，因為人在權力面前難免失去判斷力與控制力，曹爽就是這樣一個人，更何況他面對的還是老謀深算的司馬懿。

曹爽

就算相親相愛的夫妻都會鬧矛盾，更何況是天天一起工作的同僚，時間一長，曹爽與司馬懿開始鬧矛盾，曹爽作為新晉政壇新星，一旦成為執掌天下權力的首輔，就連威名赫赫的司馬懿也要聽從自己的意見，難免就會頭腦發熱，再加上曹爽手下有一幫無真實學，卻擅長搞陰謀詭計的小人不斷出謀劃策，也讓曹爽開始膨脹起來。

曹爽嚐到了權力的滋味，就想獲取更大的權力，於是開始排斥司馬懿，由於曹爽的地位本來就比司馬懿高，所以成功地將司馬懿明升暗降，將司馬懿的太尉之職升為太傅之職，太傅就是皇帝的老師，而太尉則是名義上全國掌管軍事的高官，司馬懿自然明白曹爽的目的，但司馬懿並沒有利用自己的經驗和能力與曹爽對抗，而是任憑曹爽排擠，到最後乾脆裝病騙曹爽。

高平陵政變

司馬懿這不是第一次裝病了，早年曹操請司馬懿出來做官時，司馬懿就開始裝病了，最後曹操強迫司馬懿，司馬懿才出來做官，司馬懿連曹操都敢騙，何況是沒多少經驗的曹爽，當司馬懿離開後，曹爽成為朝廷唯一大權在握的人，那種一人之下，萬人之上的感覺，曹爽這個時候才真正體會到，但是，曹爽也不是太相信司馬懿病了，所以還派人打聽。

直到高平陵政變發生前，曹爽都以為整個天下都在他的掌控之下，所以當有人勸說他出洛陽時，不能所有兄弟都一起出，擔心會有人關閉城門投靠事端，但曹爽不擔心，不擔心是因為曹爽認為天下沒有人敢反抗他了，包括那個病得不像樣子的司馬懿，而司馬懿利用生病的日子聯絡朝中受到曹爽排擠的重臣一起，策劃如何扳倒曹爽，同時還在暗中陰養了三千死士。

司馬師陰養三千死士

最終高平陵政變發生，司馬懿終於等到了這個機會，趁曹爽兄弟出城後，以太后名義控制了京城，然後不斷派人勸降曹爽，並且給了曹爽一個承諾，如果投降，就不會被殺，而且還保有富貴，最終曹爽相信司馬懿的承諾，結果，曹爽一投降，司馬懿就翻臉不認人，誅殺曹爽三族及同黨五千多人，那麼問題來了，曹爽與司馬懿是你死我活的政敵，為什麼會相信司馬懿的話呢？

一、事發突然，自信不足。

曹爽在高平陵政變前可是掌控了天下局勢，連司馬懿這樣威名赫赫的重臣也被曹爽逼出朝堂，曹爽那個時候的心理應該是極度膨脹，根本沒有想到司馬懿來了這麼一出政變，整個人的內心處於混亂狀態，曹爽唯一的軍事經驗就是公元244年針對蜀漢的興勢之戰，但這也是成全了王平威名的經驗包，唯一一次大戰都是失敗，曹爽感覺自己根本沒有對抗司馬懿的能力。

雖然桓範等人說得很清楚了，也很正確，但曹爽的內心深處知道他不是司馬懿的對手，這就在主觀上先入為主了，一個沒有自信心的人，如何敢跟一個身經百戰，百戰百勝的司馬懿對抗，而打一場席捲全國的大戰役呢？曹爽三兄弟都不敢。

曹爽

二、樹敵太多，感覺勢單。

曹爽在執政期間，排擠了很多原來朝廷的重臣，包括蔣濟，原來是禁軍的領軍將軍，但被曹爽明升暗降，成為沒有兵權的太尉，包括曹爽的心腹手下何晏、鄧颺、李勝、丁謐等人，為了專權，也是排擠曹魏的老臣，這些受到排擠的老臣，包括郭太后，現在都幫著司馬懿來對付曹爽，曹爽一下感覺到勢單力孤，原來執政時，沒有感覺到這些人原來都反對自己。

這樣一下子讓曹爽覺得勢單，再加上曹爽出城時帶著自己的大部分親信，而留在京城洛陽的同黨，幾乎毫無反抗之力，這從側面也說明了曹爽在當時是不得人心的，從某種意義上說，司馬懿發動高平陵政變，是曹魏老臣的共同意見，這也加劇曹爽的孤立，讓曹爽顯得特別沒有安全感，也出乎曹爽的意料之外。

三、朝中重臣的勸說。

受司馬懿託付來勸說曹爽投降的人有蔣濟、許允、尹大目、陳泰等人，蔣濟是四朝元老，從曹操時代就已經效命曹魏了，當時官至太尉，在朝中是德高望重，而且蔣濟寫信給曹爽說：司馬懿指著洛水發誓，只要兵權，不會殺你，只要你投降，曹爽根本不相信司馬懿，但是蔣濟的話曹操還是相信的。

司馬懿心狠手辣

許允是當時的名士，官至侍中，為人正直，後來還知道了李豐和夏侯玄反對司馬師的叛亂，但並沒有報告給司馬師，也能說許允並不完全是司馬家的人，而是一個持中立，或者忠於曹魏的人，他也勸曹爽投降，是從中立的角度勸說的，曹爽也許不相信司馬懿，但對許允的話還是有些相信的。

尹大目是殿中校尉，關鍵他還是曹爽的人，司馬懿讓曹爽的親信來勸曹爽投降，這個事由不得曹爽不相信了。陳泰是當時的尚書，是陳群的兒子，陳群就是給曹丕提出九品中正制的人，在曹魏也是名聲顯赫，曹爽也相信他們的話。

曹爽唯一不相信的人就是司馬懿，但是司馬懿卻讓這些要麼威望較高的人，要麼是曹爽的親信，要麼為人正直的人來勸曹爽，曹爽就不得不信，但是，所有人都忽視了司馬懿，因為司馬懿不僅騙了曹爽，而且還騙了蔣濟、許允、尹大目、陳泰等人，司馬懿是把所有人都騙了，同時所有人都不會想到，司馬懿的承諾居然只是斬殺曹爽的手段而已。

四、曹爽以自己對待司馬懿的態度來想象司馬懿對待他的結局。

曹爽排擠司馬懿的手段就是逼司馬懿辭官回家裝病，只要司馬懿不再重回朝廷，就可以永保富貴

，因為司馬懿的爵位和家族都是保留的，曹爽內心的政治鬥爭，從來也沒有把肉體消滅當成手段，但司馬懿完全不同，司馬懿先用承諾騙曹爽投降，然後再用殘酷的屠殺手段大搞肉體消滅，一下子殺了曹爽三族及同黨五千多人，這是曹爽這輩子都不會想到的事，也是司馬懿處事無也限的手段。

曹爽以為司馬懿和他一樣，排擠對手無非就是丟了官，不做官也是個富家翁嘛，所以才會相信了司馬懿的話，包括孟達、王凌等人都是這樣死在司馬懿手上的，曹爽也免不了被誅殺的命運。