北宋年間，清涼縣有一個叫張大千的捕頭，家住在縣郊一座山的半山腰上，這張大千勤勤懇懇的，每日往返於縣衙與家之間，到了婚娶年紀，母親託媒人，娶了山腳下一獵戶之女，叫陳慧蘭，慧蘭生的美貌。

婚後張大千夫妻恩愛，生活和睦，一年之後，慧蘭產下一女，取名張婉瑩。

這張婉瑩自幼冰雪聰明，天生就懂得獸語，能跟鳥獸交談，其母怕女兒這一特性，將來有一天會無故生出禍端，便時刻提醒著女兒，莫要讓別人知道此事，可還是傳的這附近幾個村子，人盡皆知。

婉瑩四歲那年，母親身患重疾，張大千尋遍名醫，最後愛妻還是走了，臨終之前，懇求張大千不論什麼時候都要護女兒一生周全，張大千含淚點頭。

陳慧蘭去世一年之後，張大千又娶了個妻子，是一個商販之女，叫劉青蓮。

張大千失去愛妻，心中難過，在城裡一酒館買醉，遇到劉青蓮，劉青蓮看見長相出眾的張大千，便一見鍾情，遂上前安慰張大千，兩人便喝了酒，這劉青蓮趁著張大千醉酒，以身相許，張大千酒醒之後，很是悔恨，便給了劉青蓮一些銀兩，說彌補自己犯下的錯，自此兩人便不再來往。

後來過了三個月，劉青蓮找到張大千，說自己已有身孕，是張大千的，讓張大千娶了她，張大千想著事已至此，那就娶了她吧，結婚的時候劉青蓮已經懷胎五個月了，面對村裡人的指指點點，劉青蓮滿不在乎，她一心想要嫁給張大千，如今夢想成真了，心中很是歡喜。

沒過幾個月，劉青蓮產下一女，取名張婉晴，張婉晴自從出生就整日的啼哭，劉青蓮吵得腦子都要炸了，便讓年僅五歲的婉瑩幫忙帶看婉晴，說來也奇怪，這婉晴一看見姐姐，就咯咯地笑。

從那以後，這看孩子的事情就成了婉瑩的了，張大千每日要去衙門當差，婉瑩每日就在家中，哄孩子、做飯、洗衣，劉青蓮每日打扮的花枝招展的出去玩。

後來婉晴大一點，不用人照看了，跟她母親一樣，小小年紀就很愛美，日日要穿漂亮衣服，婉瑩就跟鄰居學起了織布、染布、針線、裁縫等一系列活計，婉瑩聰慧，一學就會，自此便經常給妹妹做衣裳。

婉晴年幼，得家裡人寵愛，自幼恃寵若嬌，每日把婉瑩當丫鬟一樣指揮，劉青蓮看著，也從來不管教，本來這劉青蓮就不喜歡婉瑩，張大千不在家的時候，她從來沒有給過婉瑩好臉子，經常打罵，張大千晚上回來，劉青蓮就裝作很關心婉瑩的樣子，張大千看著心中很是高興，便從來沒有懷疑過妻子。

一轉眼婉瑩都過了十八了，劉青蓮一直想著，把她嫁給村裡一貧窮農戶的兒子，這個男子小時候生病落下病根，有些痴傻，但這農戶卻善良淳樸，張大千聽了，一百個不願意，他答應過婉瑩母親，要護她一生周全，得給婉瑩找一個好人家才行。

後來，在張大千的堅持下，託媒人，還真給婉瑩找了一戶好人家，是縣城的高員外之子，名叫高洛辰，這高洛辰自幼喜歡讀書，長相俊朗，舉止文雅，是這縣城裡出了名的俊書生，媒人拿著張大千給的婉瑩的畫像，給高洛辰看了，這高洛辰看完眼前一亮，便欣然決定要迎娶婉瑩為妻。

這婚事就這樣定下來了，高家是這遠近有名的富商，劉青蓮本想把自己的女兒婉晴許配給這高公子，可誰知道這婚事就這麼定下來，心中很是惱怒，當著張大千的面，卻又不敢表露出來，心裡一直思量著，有什麼辦法能毀了這樁婚事。

新婚當天，高家的花轎前來接親，好不熱鬧，劉青蓮趁著高家花轎還沒來之前，把婉瑩叫到門前河邊，說有傳家寶要送給婉瑩，婉瑩知道她絕對有詭計，但又沒法拒絕，便跟著繼母出了門，劉青蓮趁著婉瑩不注意，把婉瑩一把推入河中，婉瑩自幼不會水，在水裡撲通了一會，便沒了動靜。

劉青蓮趕緊回家，讓婉晴穿上紅裝，戴上紅蓋頭，剛好迎親隊伍就進了門，劉青蓮牽著婉晴的手，把女兒親自送上花轎。

就這樣婉晴嫁入了高家，劉青蓮滿心歡喜，想著自己以後就是這高公子的岳母了，越想越高興。

高家娶親，忙活一整天，高洛辰在傍晚，才推掉眾人，來到新房，看著塌上坐著的新娘，滿心歡喜，迫不及待的掀開蓋頭，可誰知道這新娘卻並不是他看到的畫像上的女子，便問道：“你是那張大千的女兒。”

張晚晴想著母親囑咐過，便說道：“是我，夫君，如今咱臉已經拜過堂成過親了，春宵一刻值千金，夫君也忙碌一整天了，甚是辛苦，我這就服侍你睡下吧。”

說完便要去摘下高洛辰的腰帶，高洛辰忙推開張晚晴，說道：“娘子也辛苦一整天了，趕緊歇息吧，我突然想起來書房還有一本書沒看完，昨天正看到要緊時刻，一會就不過來叨擾了，我就在書房歇息了，娘子莫要等我了。”

說完便推開房門走了出去，晚晴心中詫異，但又不敢說什麼，便自己睡下了，心裡想著，反正已經拜堂成親了，以後就是高家兒媳婦了，也不急於這一時，便高興地睡下了。

高洛辰來到書房，實在想不通，這媒人明明拿來了佳人畫像，可這張大千之女卻不是畫像上的女子，心中很是納悶，心中想著佳人，但又無計可施，心裡想著，還是先稍安勿躁，看看到底這裡面又什麼鬼，便安排下人把新房的門鎖了，不讓外人見新娘子的模樣。

這張婉瑩雖說是在河裡撲通了好久，身體慢慢的下沉，可她並沒有被淹死，在河底，她看見一條身形跟人一樣大的紅鯉魚，便向它求救，紅鯉魚讓她趴在它背上，游出幾里地之後，才將婉瑩送至岸邊，婉瑩謝過紅鯉魚，便繼續往前走，走了不遠又遇到一隻白色狐狸，與狐狸說了她的遭遇，狐狸很是同情，便帶她去了山裡一個沒有人住的小屋子裡，讓她現在那裡住下。

第二天，婉瑩心裡想著她那惡毒的繼母，還有她那未曾謀面的夫君，如今不知道夫君如何了，便託白狐前去找高洛辰，並讓白狐送了一朵鮮花前去，白狐夜裡偷偷溜進高府，來到高洛辰書房，把一朵紫色的鮮花放在書桌上，便又偷偷的溜走了。

高洛辰吃完晚飯，進入書房，看見書桌上的紫色鮮花，很是納悶，喚來下人，詢問有沒有人來過，下人說沒人來過，高洛辰很是納悶，但又想不出個所以然，便不再想了。

可是後來一連幾日，每日都有鮮花，有紅的、紫的、藍的、各種顏色，高洛辰決定一探究竟，便躲在暗處，看著一隻白狐偷偷前來，便偷偷跟在白狐身後，想看看到底是誰每日送來鮮花，一直跟到大山中，一處破房子前，聽見裡面傳出女子的笑聲，便走上前去，推開房門。

他被眼前的美景看呆了，眼前佳人，懷中抱著白狐，頭上帶著一個花環，身穿白衣，這不就是他日夜思念的佳人麼。

婉瑩沒有料到會有人來，一臉警惕的看著高洛辰，高洛辰一看，怕是婉瑩誤會他是歹人了，便趕緊自報家門，說道：“姑娘莫怕，我是高家公子高洛辰，你父親曾給過媒人一張你的畫像，我看了之後，一見鍾情，便決定要娶你為妻，我是你的夫君呀，你讓我找的好苦。”

婉瑩聽完，才放下心來，原來這就是那高公子，看著眼前的公子，長得好生俊朗，又想起繼母害她之事，便說道：“你如今已經與我那妹妹結婚了，莫要再說是我的夫君。”

高洛辰趕緊解釋道：“我確已與她拜堂，可我一直把她當成是你呀，洞房夜，我才知道娶錯了人，我讓人把她關起來了，她現在還在婚房裡關著呢。我要娶得人是你，你這就跟我回去，你才是我高洛辰的妻子。”

婉瑩聽完，很是感動，便跟著高洛辰回到高家，遂與之說了繼母害她之事。高洛辰聽完，很是憤怒，說要給婉瑩出氣，卻被婉瑩攔下了，婉瑩說畢竟一起生活多年，婉晴也是她同父異母的妹妹，還是算了吧。

劉青蓮過了好幾天之後，見高家沒有傳出什麼不好的事，心裡想著，只怕是生米已經煮成熟飯了，便高興地買了禮物來到高家，說是前來看望女兒。

高洛辰把劉青蓮迎進高家，對著簾子後面喊著：“娘子，快給母親大人沏茶。”

婉瑩端著茶水緩緩走出，看得劉青蓮一驚，心裡想著，這丫頭不是已經淹死了嗎？

婉瑩什麼也沒說，可高洛辰卻咽不下這口氣，說道：“岳母是不是好奇為什麼婉瑩還活著，你殘害婉瑩之事，看在婉瑩的面子上，我就不跟你計較了，你的女兒被我關在婚房好幾天了，就等著你前來接她呢，趕緊帶著你的女兒，滾出我們高家，從此以後莫要讓我再看見你們母女！”

劉青蓮帶著婉晴從高家落荒而逃，走到半路，婉晴喊著尿急，便去了一處無人的草叢處，不一會，聽得一聲慘叫，劉青蓮趕緊前去檢視，卻看見婉晴衣衫不整，旁邊正是那農夫的傻兒子，也衣衫不整，正在痴傻的笑著，嘴裡喊著：娶媳婦，娶媳婦。

劉青蓮趕緊上前，整理好婉晴衣物，把婉晴帶回了家，可婉晴卻如同瘋了一般，大喊大叫，喊得左鄰右舍都知道了此事，劉青蓮便帶著婉晴去了農夫家裡討公道，農夫為人善良，趕緊說要娶了婉晴，劉青蓮哪裡願意，便大吵大鬧起來。

張大千回來，知道了此事，便與劉青蓮商量，事已至此，婉晴的身子也不乾淨了，有誰會娶一個身子不乾淨的女子，好在農夫為人善良，他們家既然願意負責任，那便嫁了吧，劉青蓮雖不情願，可又沒有辦法，只能含淚答應了。

一年之後，高洛辰科舉高中狀元，成了這清涼縣的縣長，婉瑩便做起了賢內助，他們夫妻恩愛，兩年之後，生了一對兒女，生活美滿幸福。