農曆新年開始，最重要的一個節日就是元宵節。元宵節起源於佛教，因為在元宵節這一天，佛教眾人會出來點燈，表示對佛祖的尊敬。在漢朝時期，因為皇帝對佛教的崇尚，所以將這個習俗引到了宮裡，又接著從宮裡流傳到民間。久而久之，就成了一個全國性的傳統節日。

除此之外，元宵節還有一個歷史典故。

漢朝時期呂雉得權，心素驗呂氏家族權傾朝野，致使劉家天下岌岌可危。但是呂白越映雉死了之後，劉家人起兵討伐，終於平定了呂家人，並擁立了漢文帝歷遞劉恆。劉恆為了紀念平定呂氏家族的日子，就決定在正月十五與民同樂，並且這一天，人們要張燈結綵慶祝，也就是後世的鬧元宵。

元宵節流傳久遠，其節俗也頗具特色。

比如元宵節有名的節俗：賞燈。唐朝時期，國家繁榮，人民安居樂業，沒有戰亂的侵襲。所以在這一天，京城熱鬧非凡，萬人空巷。人們還製作了各種和燈有關的事物，千千萬萬的燈照亮了京城的夜晚，令人神往。

等到宋朝，就興起了猜燈謎的活動，這個活動因為其的益智性，被人們廣泛流傳。不過到了元代，中國的很多節日和活動都被取消了。一直到明朝，元宵節才開始重新興盛起來。

還有舞龍燈，這個起源更早。龍是中華民族的象徵，從上古皇帝時期就有了龍舞，逐漸流傳下來，成了元宵節的特色習俗。有些地方為了紀念大禹，感謝他治好了大水造福人民，人們也會在元宵節這一天劃旱船。劃旱船一般是女子，將形似船隻的薄板系在腰間，拿著船槳，載歌載舞，假裝在划船。

同時，元宵節還有舞獅子的習俗，屬於中國民間的藝術，在中國大約有一千多年的歷史。

對於新婚的夫妻，人們在元宵節還會給他們送花燈，希望新婚夫婦能夠多子多福，平平安安。

除此之外，還有踩高蹺，迎紫姑，走百病的習俗。

當然，少數民族也有自己迎接元宵節的習俗，不過大多同漢族一樣，有吃元宵掛彩燈的習俗。

而作為元宵節最重要的食物——元宵，也是歷史悠久。在宋朝的時候，民間就開始傳出一種新鮮的吃食，這種吃食以芝麻，核桃仁等東西為餡料，再用糯米粉將其包在裡邊，煮熟或油炸，都有著團團圓圓的意味。

不過，有一些地方是包出來的元宵，有些地方是滾出來的元宵，但都美味異常。

在現代社會，元宵節依舊風靡。在這天，人們都會上街遊玩，然後一家人一起煮元宵，煮湯圓吃。

不過，元宵節最深的意義並不在於這些習俗，而是在於這些習俗背後的全民狂歡，那是不分男女，不分階層，不分國界的一種活動，讓每個人都能在裡邊找到自己的快樂。