魏太祖武皇帝，安徽亳州人，姓曹名操，又名吉利，字孟德，小名阿

瞞。父親曹嵩，

原本複姓夏侯，

是宦官

曹騰的養子，

官至太尉。曹騰是西漢開國元勳曹參之後。

曹阿瞞從小就聰明機警，有謀略，但又俠義自居，放蕩不羈，玩世不恭，所以當時人們並不認為他會有出息。只有梁國人喬玄、

南陽人何顒（yong）認為阿瞞是個人才。

喬玄曾對曹操說：“天下將要大亂，沒有傑出才能是救不了天下的。我估計能救天下的，你算一個。“曹操20歲時透過孝廉的考核，開始進入仕途，被任命為京都洛陽北部的治安長，不久又升任頓丘縣縣令，又不久被調回

京

都

做議郎官。

公元前184年前後，張角兄弟領導的農民起義爆發。曹操被任命為羽林騎兵總監，隨大軍到河南禹縣討伐叛亂。因討伐有功，被升遷為濟南相，這個職位相當於一郡太守了。濟南郡下轄十多個縣，各地縣官大多為阿諛逢迎之輩，勾連朝廷內外親族，貪贓枉法、行為不端。於是上奏朝廷罷免了八九個縣官；同時頒佈法令，禁止不合禮法的立廟祭祀，整頓社會秩序，於是為非作歹、作奸犯科的人紛紛外逃，郡內秩序大為好轉。這樣過了一段時間後，朝廷下旨調曹操為東郡太守；曹操卻因皇帝昏庸、官場腐敗辭官不做，稱病回家了。

不久，冀州刺史王芬、南陽人許攸、沛國人周旌等聚兵造反，謀劃廢除靈帝，另立劉姓合肥侯為帝。欲拉曹操入夥。曹操拒絕了。后王芬等果然失敗，王芬畏罪自殺。

金城人邊章、韓遂率眾殺金城太守起兵造反，一時人數達十餘萬，聲勢浩大。朝廷再次啟用曹操，任命曹操為典軍校尉。此時恰好靈帝駕崩，太子劉辯即位，是為漢少帝。漢少帝年幼，何太后臨朝稱制。外戚大將軍何進與袁紹謀劃誅殺宦官，欲請太后應允，太后卻不準。何進召董卓帶兵進京，欲脅迫太后同意。但未等董卓入京，何進就被宦官殺了。董卓帶兵進入京都後，廢劉辯為弘農王，另立劉協為帝，是為漢獻帝。朝野上下，一片混亂。董卓奏請漢獻帝令曹操為驍騎校尉，欲共謀大事。曹操聞訊卻改姓換名從小路逃跑。從旋門關出來，路過中牟縣時，被廳亭長懷疑而抓了起來送到縣衙，縣衙中有人暗中認出了他，向縣令辯解後得以釋放。公元189年9月董卓毒殺何太后，第二年正月又毒殺弘農王劉辯。曹操逃到陳留後，散盡家財招募義兵，欲討伐亂賊董卓。189年十二月。曹操在陳留郡己吾縣正式起兵。