第十章 螢火蟲

昆蟲目類繁多，但很少有能夠發光的。但據我所知，有一種小小的昆蟲正是以發光而聞名於世，似乎是為了表達對生活的感悟與祝願，這種神奇的小昆蟲在自己的尾巴上掛上一盞小小的燈，那微弱的光就像是黑夜裡燃起的點點火星，從它的名字，我們多少可以對它的形象有所瞭解。在古代，希臘人給了它一個形象的名字，叫做“亮尾巴”，而現代的科學家們則更願意叫它“螢火蟲”。

螢火蟲長了六隻粗短的腿，雖然這些腿又粗又短，但螢火蟲卻知道怎樣物盡其用。從某種意義上說，螢火蟲真算得上一位名副其實的閒遊家。當雄性的螢火蟲發育完全的時候，它背上會長出標誌性的翅甲，樣子看上去就像是一種甲蟲，而事實上它也的確屬於甲蟲一類；雌性的螢火蟲則遠遠不如雄性的那麼引人注目，它們永遠無法體驗自由飛翔的感覺，因為雌性螢火蟲註定了終身都只能是幼蟲形態，也就是說，它將以這種不完全的形態生活一輩子，可即使這樣，它也不像某些人認為的那樣屬於蠕蟲一類，它們當然不是蠕蟲，但儘管如此，我們還是繼續把它叫做發光的蠕蟲，因為這名字已經是世人皆知，約定俗成的了。

螢火蟲有兩個最與眾不同的地方，第一個誰都猜得到，那就是它尾巴上有一盞燈，第二個就是它那奇特的獲取食物的方式。

在法國，曾有一位著名的研究食品的科學家，他曾經說過：“告訴我你吃什麼東西，那麼我就能告訴你你究竟是什麼東西。”

同樣的問題，我們也應該對我們想要了解的昆蟲提出。當我們想要了解昆蟲的生活習性時，其中最重要的便是探索有關這種昆蟲食品方面的知識。俗話說得好，民以食為天，對於小昆蟲來說，食物幾乎就是它們生活的全部。從螢火蟲的外表上看，它似乎是一種單純善良又可愛的小昆蟲，可事實上，在這外表掩飾下隱藏著的是兇猛而又殘酷的本性。它是一個經驗豐富的獵人，總是用一些稀奇古怪的方法來捕獲它中意的獵物，比如蝸牛，或是其他什麼的。

螢火蟲的捕食方法通常是這樣的，在捕食之前，它通常會給獵物打上一針麻醉劑，讓小小的獵物暫時失去知覺，喪失抵抗的能力，如此一來，它便能輕鬆地將自己的獵物吃掉。這就好比我們人類在動手術之前先接受麻醉，在短時間內漸漸失去知覺，從而感覺不到疼痛一樣。螢火蟲通常都只獵取那些個頭很小很小的蝸牛，每當天氣炎熱的時候，總有大群的蝸牛聚集在路邊的枯草根上一動不動，就像集體在那裡納涼一般，這些遲緩的動物就這樣懶洋洋地度過整個夏天。可這納涼的廣場同時也有可能是蝸牛們的墳墓，在這裡，我常常可以看到一些螢火蟲在愜意地咀嚼著那些失去知覺的俘虜們。由於螢火蟲們的獵場相當普通，我便在自家的屋子裡製造了一塊類似的地方，吸引螢火蟲到這裡捕食。在這個人造戰場上，我能夠更加細緻地觀察這些狡猾的殺手的一舉一動。

讓我來說說我是怎樣做的吧。我取了一個大玻璃瓶，然後往裡面放了一些小草和蝸牛，最後又把我們的主角螢火蟲放了進去。接下來我們能做的便是等待，耐心地等待。我知道我必須時刻留心，因為這老練的獵人也許在不經意間就會取走獵物的性命。

我目不轉睛地注視著玻璃瓶裡的生物，心裡有種強烈的預感，那裡面馬上就會有什麼事情發生了。隨意飛舞的螢火蟲顯然已注意到那可憐的犧牲品，看來蝸牛之於螢火蟲的確算得上是一頓頗具誘惑力的美味大餐。飛翔的獵人躍躍欲試，亮出了自己隨身攜帶的利刃，隨時準備下手。

這利刃是如此之微小，以至於若沒有放大鏡的幫助，我們簡直是什麼都看不到——這利刃便是螢火蟲的兩片顎。

螢火蟲正是用它那不起眼的顎反覆地叮刺蝸牛的外膜，它漫不經

心地靠近蝸牛，那叮刺的動作彷彿只是輕輕觸控一般，然後再悠閒地飛走，過一會兒，它又重複這樣的動作，這樣來回沒幾次，與螢火蟲接觸過的蝸牛便不省人事了。看到一動不動的蝸牛，螢火蟲還不放心，在開始用餐之前，它又連續地在獵物身上刺了幾下。看來，這個叮刺的動作便是螢火蟲捕食的關鍵，可至於為什麼在食用獵物之前，明知獵物已經失去了知覺，它還要不斷重複這樣的動作，就不得而知了。

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但有一點是毋庸置疑的，那就是當螢火蟲對蝸牛叮刺的時候，蝸牛完全不會感到疼痛，我的一個小小的實驗很好地證明了這一點。當一隻螢火蟲斷斷續續地對一隻蝸牛進行大約四五次叮刺後，我立即將那隻受傷的蝸牛救了起來，放在一邊，然後用一根十分細小的鋼針輕輕地去刺激這可憐的小蟲的面板。奇怪的是，它被針刺傷的面板竟然沒有出現一點收縮的跡象，這清楚地表明，此時的蝸牛已完全喪失了知覺，它沒有辦法再感覺到疼痛，它的意識顯然已經離開了它的身體。這種種現象都似乎表明這隻蝸牛已經失去了它寶貴的生命，但實際上，這隻蝸牛並不如我們想象那般已經悲慘地死去了，對於救活這小小的生命，我還是胸有成竹的。在它被叮刺後的兩三天之內，我悉心地照料著這個可憐蟲，堅持每天給它清潔傷口，不久之後，奇蹟果然出現了，這隻被螢火蟲的毒汁戕害、幾乎已命喪黃泉的蝸牛慢慢地恢復了生機。幾天之後，它又如往常一般自由地爬來爬去。當我再次用鋼針刺激它的肉體時，它迅速地產生了反應，將軟綿綿的身體以迅雷不及掩耳的速度縮進了它又硬又厚的殼中。這充分說明了它的知覺已經完全恢復了。

在當今的人類社會，人們已經創造出在外科手術時儘量不讓病人感到痛苦的方法，然而，在人類找到這種方法之前，螢火蟲以及其他的許多動物已經將其實踐了許多個世紀。唯一不同的是，醫生們採用的是各種化學制劑，而昆蟲們都是利用它們天生的牙齒向自己的獵物注射極微量的毒劑，以使其失去知覺。

你一定會奇怪螢火蟲為什麼要採取如此奇特的方法來制服它的獵物，關於這一點，我確信我知道它那鮮為人知的理由。

蝸牛通常喜歡趴在較高而且不穩定的地方，譬如寬闊的草葉，或是搖搖欲墜的麥稈上，倘若螢火蟲採取什麼暴力的方法來刺殺它，萬分疼痛的蝸牛掙扎起來，便很有可能墜落到地面。一旦這樣，它們也許會將自己的身體緊緊地貼在地面上，並縮回它那厚重的殼裡，如此一來，無從下手的螢火蟲只能放棄這次行動，接著去尋找下一個目標。所以對於螢火蟲來說，想要捕捉蝸牛就不能讓它們有絲毫的疼痛感，以免由於獵物的掙扎而錯失良機，因此麻醉獵物便成了螢火蟲的最佳選擇。我想，這也許就是它們採用如此奇特的捕獵方式的真正原因吧。

如果螢火蟲除了善於麻醉獵物之外便沒有其他的本領了，我想它的名氣也不會如此之大，因此要說起讓它聲名在外的根本原因，就不得不談談它的燈了。眾所周知，螢火蟲的尾巴上有一盞燈，每當黑夜降臨，它就點起這盞微弱的燈，照耀著自己前進的路程。

雄性螢火蟲的發光器官聚集在它身體裡的最後三節，而雌性螢火蟲卻只有最末節能發出一點微光。我曾在我的顯微鏡下仔細地觀察它們的發光器官。在螢火蟲的面板上覆蓋著一層白白的塗料，所有的光就是發源於此，而在這塗層的附近，均勻地分佈著一些非常奇特的器官，看上去就像枝繁葉茂的樹木。我很清楚地知道，螢火蟲的光亮應該源自於它的呼吸器官。世界上有這樣一些物質，當它們與空氣混合後便能產生光亮，甚至還會燃燒。我們通常將這種物質稱為可燃物，而將其與空氣混合發光或燃燒的作用稱為氧化作用。螢火蟲的燈便是氧化作用的一個很好的例證。我堅信這些顆粒狀的白色塗層必定是氧化作用後所剩下來的殘餘物質。氧化作用所需要的大量氧氣當然是由螢火蟲的呼吸器官所提供的，而至於那種發光物質的性質我們則不得而知。

我們唯一知曉並能確定的是，螢火蟲具有調節自身光亮的能力，也就是說，它可以隨心所欲地將自己尾部的燈光調得亮些或調得暗些，或乾脆把它那微弱的小燈關掉。那麼，它們究竟是如何對自己的燈光明暗進行調整的呢？經過觀察，我終於瞭解到，如果螢火蟲增大呼吸器官中氣體的流量，那它的光亮就會變得強烈，而倘若螢火蟲屏住呼吸，那它的燈便會逐漸微弱直至熄滅。

什麼樣的外界刺激會對螢火蟲的呼吸產生影響呢？針對這個問題，我設計了一些實驗。

比如說，我把一個雌性螢火蟲放在一個空氣流通良好的鐵絲籠子中。然後，我拿出獵槍，在籠子旁放上一槍，即使是這樣震耳欲聾的爆炸聲，雌性螢火蟲都置若罔聞，它的光亮也依然如故。我又嘗試用樹枝去驚擾它，或是把冰冷的井水潑灑到它們身上，可諸如此類的種種試驗皆以失敗告終。最後，我拿起我的菸斗，往籠子裡吹進一陣煙，而這一次，螢火蟲們竟然熄掉了它們尾巴上的燈，直到籠中的煙霧全部散去之後才將燈再次開啟。無論從哪個方面來看，螢火蟲能隨意調節自己的發光器官是千真萬確的，可是，我相信在某種我們如今還不知道的環境中，它們也有可能會失去這種自主的調節能力。如果我們從它的發光部位割下一小片皮來放進透明的玻璃瓶內觀察一陣，你會發現它依然還是能夠長時間地發出亮光來，因為對於這些發光物質而言，只要能夠直接與空氣接觸，它們便能順利地進行氧化作用，從而發出光芒。螢火蟲發出來的光是那麼的柔和平靜，看到它，我總是自然而然地聯想到黑夜中那輪皎潔的月亮。看著它們，我寧願相信它們的心也像它們尾部柔和的光一般寧靜而祥和。

但事實總是出乎我們的意料，能夠發出如此美麗光芒的小昆蟲實際上卻是一群心裡相當陰暗的傢伙。它們毫無家庭觀念，對於家族則通常採取不聞不問的態度，螢火蟲沒有溫暖的巢穴，它們總是隨意地產卵，有時在地面上，有時在草葉上。可一旦它們產下卵，便由其自生自滅，不負責任的父母們則繼續四處逍遙。

從生到死，螢火蟲的光亮伴隨著它的一生，即使它們還在卵中，光芒便已存在。嚴寒來臨時，僥倖孵化出的幼蟲會匆匆忙忙地鑽進地下，假如你掘地時，幸運地看到了這些幼蟲，你會發現即使在地裡，它們的燈也是亮著的。它們永遠都為自己留著這盞希望的燈。

昆蟲記

項龍康

親子少兒

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