沒有一種症狀比發燒更容易讓人誤解了，發燒在人們眼中，一直是可怕的妖魔。其實，發燒只是人體保護自己的一種防禦反應，它可消滅細菌、病毒，甚至可以殺死癌細胞。這些早已被現代醫學所證實。當然你最好不要把殺死癌細胞和治癒癌症等同，而且發燒是人體自然發生的反應，你無法用外力來促使身體發燒。

說發燒，一般都會提到孩子，因為成年人很少發燒，尤其是發高燒。這並不意味著成年人的抵抗力更強，反而是隻有孩子的身體，才有快速增加能量的能力，才能使體溫明顯升高。當孩子發燒時，做父母的常常焦急萬分，生怕孩子燒壞了，有的一天跑好幾趟醫院。事實上，人體每時每刻都在利用溫度調節來保護自己，而發燒只是人體為了保護自己、消滅病菌而主動做出的一種防禦反應。

在醫院裡，如果一位垂危的感染病人不發燒了，醫生們都知道這不是好事，說明病人已經極度衰弱，沒有能力抵抗疾病了。一定限度內的發燒，可以殺死病毒和細菌，因為許多病菌只能在正常溫度下存活，發燒就可以將它們消滅。另外，發燒還可以提高人體的代謝速度，提高人體的抵抗力，抵禦感染性疾病的發生。最神奇的是，發燒還可以殺死隱藏於人體內的癌細胞，因為癌細胞比正常細胞更害怕高溫。

生理學家馬特克魯格認為，發燒是人體針對感染的防禦反應，用藥物控制發燒，有時反而會使病情加重。因為發熱並不是體溫調節失控，而是一種高度進化的體溫調節中樞對溫度的重新設定。所以如果體溫不超過38．5℃，並且精神、食慾沒有明顯影響時，可以不必立刻吃藥，只要多喝水，吃一些容易消化的食物，靜養休息就可以了。

當然，如果發燒時間過久，溫度過高，對健康也是不利的，因為發燒會大量消耗身體能量，造成人體代謝亂、迴圈系統障礙、中樞神經系統損害，甚至危及生命。所以當體溫超過38．5℃，或持續低燒時，還是應該採取治療措施。

朱利斯·喬瑞格的工作，證明了人類發燒的價值。他注意到梅毒在瘧疾高發地區比較少見，難道是瘧疾的發燒治癒了梅毒？為了揭開這一謎團，他有意使上千名梅毒患者感染上瘧疾，結果使梅毒患者的緩解率達到30％，而在當時梅毒患者的自然緩解率還不到1％，這一重大發現使他獲得了1927年的生理醫學諾貝爾獎。

另一項感冒發燒病人的研究中，讓一部分人服用阿司匹林退燒，而另部分人服用安慰劑。結果完全出乎人們意料，那些使用安慰劑的人，抗體水平明顯高於使用退燒藥的人，鼻塞症狀比較輕，恢復的也比較快。儘管如此，在現實生活中，許多感冒發燒的人，寧願好得慢一些，也要吃退燒藥，因為這樣可以使自己舒服一點。

從某種意義上說，發燒是人體進行自我保護的、最令人驚歎的智慧，甚至可以說，如果你每年能發一兩次燒，說明你的健康狀態還不錯。但即便如此，發燒既會讓人難受，處理不好也會有風險。所以發燒除了休息外，也不能完全被動等待。多喝水，多喝果蔬汁，推拿雙手前臂的肺經，除此之外，一定不要過度緊張，最理想的做法是放鬆下來，試著去觀察身體內的變化。這樣可以防止能量過多的聚集到腦部，避免高燒昏迷。