生當作人傑，死亦為鬼雄。古人相信靈魂不滅，活著可以享受陽間權勢，死後仍能得到陰府富貴，陪葬物品則是其中的重要組成部分。故而許多王侯將相、達官貴人，都爭先恐後休憩自己的陵墓，埋葬無數貴重財寶，以期死後也能統治一方。在春秋時期“禮壞樂崩”的社會變化之後，厚葬之風興起，於是盜墓行為益為盛行。

所謂人為財死，鳥為食亡，當一個人過於貧窮，難以生存，或太過貪婪時，他們會不擇手段，哪怕是與死人爭利，挖墳掘墓。

自古以來，由於墓葬的特殊故，性盜現象層出不窮。例如：陝西鳳翔的秦公1號大墓，是迄今所發現的先秦時期規模最大的墓葬，也是我國應用科學考古方法發掘的最大的墓葬。這座古墓發現盜洞247個，其中有數十個盜洞直接打入槨室。

說起古代盜墓的鼻祖，許多人首先會想到伍子胥、曹操、孫殿英等人的名字，當年伍子胥為報家仇挖楚平王陵墓，不但挖了楚平王的墳墓，而且對其進行鞭屍之舉。曹操利用軍隊盜墓，還專門開創了摸金校尉的優雅稱號，可謂前無古人，後無來者，被稱之為“最專業”的盜墓大王。孫殿英挖了慈禧、乾隆墓，盜取財寶無數，是近代最著名的皇陵大盜。

其實，他們名聲雖大，但都不是中國歷史上最厲害的盜墓者。歷史上盜取皇陵最多的人，要數五代十國的耀州節度使溫韜。他被稱之為“最瘋狂”的盜墓大王，又被稱之為盜聖。

溫韜，後更名為李彥韜，五代時梁國人。五代十國時期曾出任耀州節度使（相當於今天陝西省軍區司令員）一職，時任七年，期間利用職務之便，瘋狂作案，關中地區大小唐皇墓陵無一倖免。他先後將這裡的18座唐代帝王陵盜了17座，因為種種原因，只留下武則天的乾陵沒被盜。

民間還流傳這樣一種說法，相傳溫韜出生那天，天匪星降落在昭陵附近的嵯峨山，有相士看了溫韜面相驚的目瞪口呆，半晌才對身邊人感嘆說：天生反骨，在將來是為害一方的大盜賊。

別人盜墓都是偷偷摸摸進行，而溫韜卻反其道而行之，他是拉上幾千士兵聲勢浩大地進行，每盜一墓都都要進行張榜公佈——詳細列舉所盜的書畫、珠寶、隨葬物品等物。據悉，溫韜最大的收穫是唐太宗李世民的昭陵。溫韜從昭陵中盜得珍寶無數，比如說閻立本的畫，王羲之的字，珠寶都堆不下了，只好隨意撒在地上。溫韜計程車兵用車馬運了足足一個月才運完。

溫韜的瘋狂行為，給中國帝王陵帶來的災難性的，不可逆轉的破壞，許多珍貴的文物被其私藏，流落外市，甚至損毀。溫韜自己，最終也死於後唐明宗李嗣源之手，還落的身死族滅的下場，也算是咎由自取了。