自然災害是指發生在自然環境中的一些自然事件，造成了人類生命和財產的損失，包括氣象災害、地質災害、海洋災害和生物災害。主要的氣象災害包括暴雨、洪澇、乾旱、高溫、寒潮、颱風、龍捲風、乾熱風等等，同時氣象災害還會產生一些次生災害，其中“野火災害”的發生就是一種氣象次生災害，包括森林野火和草原野火。

關於2019年澳大利亞東部山火

2019年9月開始，澳大利亞東部地區，經歷了一次歷時5個多月時間的山火，森林大火燒燬的面積超過8萬平方千米，相當於一個奧地利的國土大小。此時歷時數月的森林火災，造成數十人死亡，數千所房屋被燒燬，經濟損失超過10億澳元。該區域野生動物傷亡不計其數，據統計，大約有30億隻動物死亡或流離失所，對自然生態系統和生物多樣性造成了嚴重的損害。

2019年澳大利亞山火航拍

實際上，如果從澳大利亞的氣候型別分佈來看，澳大利亞東部地區，特別是大分水嶺東側地區，由於地處東南信風的迎風坡，降水較為豐富，從北至南分佈的氣候型別分別是熱帶雨林氣候、亞熱帶季風性溼潤氣候和溫帶海洋性氣候。在一個，年降水量較為豐富，乾溼地區上屬於溼潤地區的區域，發生了嚴重的森林火災，那麼一定是出現了氣候異常現象。

澳大利亞氣候型別分佈圖

2019年澳大利亞山火持續燃燒彈的原因，就與厄爾尼諾和偶極子現象疊加有關。厄爾尼諾現象是當今世界最著名的氣候異常現象，在太平洋低緯度海域存在著大範圍的緯向環流，太平洋東側海域海水溫度較低，空氣下沉，而太平洋西部海域海水溫度較高，空氣上升，形成東西向的順時針大氣環流，稱為“沃克環流”。在沃克環流的影響下，澳大利亞東部地區多上升氣流，降水較多，氣候溼潤。

厄爾尼諾現象示意圖

每當厄爾尼諾現象發生時，太平洋東側海域海水溫度異常升高，空氣下沉運動受到抑制，從而導致沃克環流減弱，促使太平洋西側的澳大利亞東部地區空氣上升運動減弱，降水減少，氣候趨向乾旱。此外，偶極子現象，發生在印度洋的一種海水溫度異常現象。正常年份，印度洋西部海水溫度低，垂直方向空氣下沉為主，印度洋東部海水溫度高，空氣以上升運動為主，正常年份，位於印度洋東部的澳大利亞地區相對多雨。

印度西洋偶極子現象

而當印度洋“偶極子”現象發生時，就會導致印度洋東西部海域海水溫度出現相反的情況，也就是印度洋西部海域，海水溫度高，空氣以上升運動為主；而印度洋東部海域，海水溫度低，空氣以下沉運動為主。因此，當印度洋“偶極子”現象發生時，位於印度洋東部的澳大利亞地區，降水偏少。2019是厄爾尼諾年，導致澳大利亞東部降水偏少，加上印度洋“偶極子”現象，加劇澳大利亞的乾旱，從而使得森林野火持續數月。

澳大利亞東部森林大火