吃年糕是為了紀念誰

年糕，是古吳地人們的節日美食，至今已有二千五百多年曆史。

相傳，春秋戰國時，吳王闔閭為加強防禦，於周敬王六年（公元前514年）命大將伍子胥築城，稱之謂“闔閭大城”。

九年後，吳王夫差接位，勾踐攻吳，敗於夫椒，向吳乞降、為臣奴。夫差認為從此可以高枕無憂矣，便終日沉湎酒色，不理朝政，伍子胥多次進諫不成，便悄悄對隨從說：“我死後，若有國難，民飢無食，爾可帶饑民往相門城下，掘地三尺得食。”吳王夫差聽信讒言，子胥受屈自刎而死。三年後，勾踐獲釋歸國，臥薪嚐膽，發憤圖強。不久，吳國固然被越國所滅，餓殍遍野。

這時，曾是大將伍子胥的隨從，便帶領眾百姓來到相門城下，掘地三尺，挖到大批城磚，刮開一看，都是用糯米粉做的，原來，當年伍子胥奉命築城時早有預謀，使這批“城磚”拯救了許多百姓，避過了糧荒。為銘記大將伍子胥的豐功偉績，從此，吳地的百姓就在每到過年的時節，要吃糯米年糕，既是紀念伍子胥，又含生活“一年更比一年高”的吉兆。

從此，在“吳疆越地”的海寧，每年一過臘月二十，各家各戶就忙著淘米碾粉。米是剛收穫的上白糯米，碾成的粉末極細滑，手指一搓捏，瞬間從指縫間溜去。農家的年糕，都是在石臼裡用石碓“打”成的。開蒸前，一個自然村七、八戶，會商量好在誰家上蒸開臼，並把石臼、石碓、蒸籠、軋板都洗刷一遍，各家會送來蒸粉的柴禾。人少的小戶人家，打介一～二斗米（一斗約15斤），人口多的大戶人家，就要打一擔米（一擔，也叫一石，約150斤），甚至於更多，因為“炒年糕、湯年糕、熯年糕……”從年初一起，一直要吃到清明。

到了打年糕開始這一天，灶膛裡的柴禾燃得紅紅的，燒灶人的臉膛也是紅紅的。灶火紅，米粉香，整個村子瀰漫著濃濃的年味。各家孩子圍著軋板石臼，跑著，鬧著。最忙碌的要算是“上蒸”的把頭，年糕在下臼槌打前，需把米粉蒸熟了，一籠粉約三四十斤，分數次勻撒入籠才不至於夾生。又需看好火候，不能熟過了頭，否則粉團會塌散。把頭得不時察看蒸籠裡的粉是否熟，他通常是村裡年年被推舉“上蒸”的，有經驗，看粉漸近“肉色”，即要起蒸。一人將木匝的蒸籠兩手合抱，從沸水鍋移至軋板，將籠撤去。一籠熟粉加籠有五、六十斤，“上蒸”的把頭半天下來，穿著單衣也要汗流浹背。

到了軋板上的粉團，經初次揉碾後置於石臼中。石槌柄是木製，槌是石質的，會有二十來斤。將一團熟粉團槌成年糕，需要上百下起落，不時有“哼唷”聲傳出，可以想見，槌臼農人付出怎樣的艱辛。糕團移至軋板，厚薄揉壓勻稱，再用細麻線“切”成條塊，最後用食用粉色“點紅”，就成了糯膩的臼打糕。

注：蘇州、無錫和嘉興地區歷史上都是古吳屬地。越王勾踐獲釋歸國後，吳王夫差增封給越國八百里疆域，海寧（槜李故地）劃歸越國，地處吳越邊境，故有“吳疆越地”之稱。

（陳宰）