石牌坊種類有很多，按照石牌坊的形式、材料與建築幾個方面來劃分。

1、從形式方面可以分為兩種

一種叫“沖天式”石牌坊，也叫“柱出頭”式石牌坊。顧名思義這類石牌坊的間柱是高出明樓樓頂的。另一種是“不出頭”式石牌坊。這種牌坊的高峰是明樓的正脊。分得再詳細些用牌坊的間樓和樓數多少為依據。不管柱出頭石牌坊或不出頭石牌坊，以“一門二柱”、“三門四柱”、“五門六柱”等幾種形式。石牌坊頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓及多樓等形式。在石牌坊中規模大的是“五門六柱十一樓石牌坊”。宮苑之內的石牌坊則大都是不出頭式石牌坊，街道上大多是沖天式石牌坊。

2、從材料上分

分有花崗岩和大理石牌坊。花崗岩石牌坊常用芝麻白石牌坊、鏽石石牌坊、貴妃紅石牌坊等。大理石石牌坊中漢白玉是普遍用到的。根據建地環境來選擇材料製造石牌坊。多以村莊、景園、街道、陵墓前。從結構上看繁簡不一，有的牌坊極簡單化沒有複雜的樓層，只是簡單的一門二柱型。複雜的石牌坊有五門十一樓。有的三間四柱式卻只有花板而無明樓。石牌坊的明樓是比較複雜，特別有特色：浮雕鏤刻。如果石雕牌坊石料石質堅硬細緻，不僅使得浮雕生動，而且其精細的圖案可以歷經數百年也不泯沒。

3、按建造意圖上分可分為四類：

一功德牌坊，為某人的功績記功記德。如山東桓臺縣新城鎮“四世宮保”牌坊，是明朝萬曆皇帝賜建給當時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略威震九邊，被加功晉爵太子太保，追賜曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜，故額題“四世宮保”。 二貞節道德石牌坊，基本都是表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石牌坊。三標誌科舉成就的石牌坊，都是家族用來光宗耀祖的。四標誌性建築石牌坊，多數立於村鎮入口與街上，可以作為空間段落的分隔之用。