三國時期發生了許多令人津津樂道的故事，白帝城託孤便是其中之一。劉備聽聞關羽被殺的訊息後，不顧諸葛亮的良言相勸，執意要攻打東吳。結果被東吳火燒連營，連夜逃回白帝城，從此一病不起。預感到自己時日不多的劉備叫來諸葛亮，將兒子劉禪託付於他。

許多人因此而評價劉備是個善用人才、禮賢下士的明帝，可另一些人卻認為劉備其實是個十足的心機帝，託孤背後其實有更大的陰謀。

當劉備託孤時，劉禪已經成人了，完全有獨當一面的能力，可為何劉備還要將他託付給諸葛亮呢？根據《三國演義》中的記載，劉備託孤是因為劉禪“有點傻”，可事實上，劉禪根本就不傻，甚至還十分聰明，至於他表現出來的傻，只是他用來自保的一種方式，因為如果他不是傻得，那麼便會面臨被諸葛亮廢掉的下場。

至於劉備在臨終前選擇諸葛亮，也是因為忌憚諸葛亮的實力，怕他在自己死後會效仿曹操的做法，劉家的天下便會不保。於是他先發制人，上演了一出苦肉計，讓劉禪拜諸葛亮為“亞父”，逼諸葛亮表態，會輔佐劉禪坐穩皇位。

而認為劉備是明帝的一派則認為劉備在遺詔中寫下：“汝與丞相從事，事之如父。”實際上是增強了諸葛亮的權力，雖然在這之前，他找了李嚴來制約諸葛亮，可李嚴的權力遠沒有諸葛亮的大，因此這種制約並沒有起到什麼實質性作用。

劉備在託孤過程中告訴諸葛亮：“我兒可輔則輔，若不可輔君當自立為王。”這句話看似從道義上允許了諸葛亮去篡位，實際上卻是一種試探。諸葛亮也十分聰明，聽了劉備的這番話後，便哭著說道：“臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”

當然，劉備白帝城託孤這個行為並非說明他不信任諸葛亮，只是在當時的形勢下，輔政大臣權力威信日益增大，即使他內心並沒有篡位的想法，也難免會有他人在旁邊慫恿他篡位。歷史上這類事情比比皆是，因此為了最大限度的保住劉家江山，劉備才做出了白帝城託孤的行為。

劉備去世後，諸葛亮發動了幾次對曹魏的戰爭。而這幾次戰爭並沒有事先同劉禪商量，而是諸葛亮私自決定的。諸葛亮雖然名義上承認了劉禪的帝位，可他早已經將自己的權力凌駕於劉禪之上了，因此說劉備的這種擔心不無道理，白帝城託孤可算得上一種先見之明。