很多武俠小說和電影中，都有提到少林木人陣。少林寺為天下武學之源，從古到今四面八方的英傑才俊，紛紛來到此地進行學習或者切磋。為了倡導“以武會友”之風，據說少林武僧們設計過一套獨特的機關陣法：木人陣。

這套陣法的主體由一群木人組成，木人身高體重都與真人相仿，四肢手足俱全，透過巧妙的機關設定進行操控。一旦有人進入木人陣，觸發機關，前後左右的木人就會依次啟動，伸手抬足，向陣中人發起進攻。除非闖陣者有極高的武學造詣和爐火純青的功夫，否則十有八九會被木人陣擊敗。

木人陣是文學作品之中的產物，歷史中是否存在過還有待進一步考證。但真實歷史中，東南亞小國越南，卻真有過一個“木樁陣”，這個“木樁陣”的戰鬥力顯然要比木人陣更為強大。兩者區別在於，木人陣只適用於應對個別單體挑戰，屬於武術搏擊範疇。而“木樁陣”則可以迎擊千軍萬馬，屬於軍事兵法範疇。越南人曾用它擊敗了不可一世的元朝大軍。

元朝建立之後，元世祖忽必烈秉承蒙元帝國一貫的對外擴張國策，屢次對周邊國家進行大規模進攻，企圖把整個亞洲全部囊括入元朝版圖。而位於南亞的小國越南，也被元朝列為征服目標。

越南在中國古書中稱為“交趾”“安南”，秦漢到隋唐時期，越南一直是中國的藩屬國和轄地。自五代十國時期，中原多故，天下分崩，偏居一隅的越南乘機強勢崛起，南宋後期，越南出現了一個強大而統一的陳朝。

早在元朝征伐南宋期間，就曾進攻過越南，但遭到越南軍民強烈反擊，元朝正在全力攻擊南宋，對越南的第一次進攻不了了之。此後元軍又在1284年再度南下，仍然未能征服越南。元世祖忽必烈被越南的頑強抗拒激怒，於1287年到1288年發起第三次進攻越南之戰，“木樁陣”就在此戰中大顯神通。

1288年三月，元朝兵分兩路，水陸並進，兵鋒直指越南北部的白藤江。白藤江兩岸地勢險峻，群山起伏，“

廣二里零，群山聳峭，眾水交流，波濤接天，真險要處也

”，是越南北部的一條天然軍事防禦線，歷代在此處發生過多次大戰。

越南名將陳國峻負責指揮此次戰鬥。為了打贏白藤江之戰，陳國峻煞費苦心。他現在諒山、綠口灣等地設下重兵，切斷元軍的後勤供應線，奪走大批軍糧、器械及若干人員。白藤江前線的元軍知道後，軍心動搖。

陳國峻又組織漁民水手，在白藤江的河道中，密密麻麻栽植粗大的木樁，木樁一頭深埋河底，一頭削尖，然後把樹枝茅草覆蓋在木樁之上，佈置成一個殺機四伏的“木樁陣”。河水漲潮時，正好可以把木樁全部淹沒。然後陳國峻計算好河水漲落時間，在即將退潮之前，故意出動輕舟快艇進攻元軍。

元軍不知是計，水師戰船傾巢出動進行追擊。越南軍隊卻佯裝敗退，奪路而逃，一直把元軍戰船引入“木樁陣”。此時適逢河水退潮，木樁逐漸露出水面，元軍戰船躲閃不及，如同進入暗礁群，有的被木樁撞破船底，進水沉沒，有的被木樁卡住動彈不得，有的自相撞擊，擠作一團，一片混亂。

越南水師趁機發起進攻，箭如雨下，烈焰燭天。元軍在陸地上縱橫馳騁所向披靡，但卻不習水戰，加之戰船損毀嚴重，最終大敗虧輸，死傷慘重，元軍主帥吾馬爾被俘，徹底被“木樁陣”擊敗。元朝雖然強大，但以己之短擊敵之長，進行的又是窮兵黷武的侵略戰爭，最終失敗也是意料中的事。

參考資料：《大越史記》《越南史略》