《管子·小匡》有云，“士農工商四民者，國之石民也”，《淮南子·齊俗訓》中，也有“是以人不兼官， 官不兼事，士農工商，鄉別州異，是故農與農言力，士與士言行，工與工言巧， 商與商言數”的說法，這裡面的“士”，意指大學士，更近一層說，就是指官員和讀書人。由此可見，在中國古代，讀書人的地位是比較高的。

當然，無論是《管子》、《淮南子》，都是讀書人進行編撰、整理的，其劃分多少有些“王婆賣瓜”的嫌疑，但中國人素來“外用黃老，內示儒術”，所以儘管這四種人的“待遇”幾乎是對“地位”的逆序排列，老祖宗仍舊認同了“萬般皆下品，唯有讀書高”的說法。今天我們就來討論一下讀書人的“標準配置”，書童。

“書童”也作“書僮”，是隨侍在書生身邊類似丫環之流的人物。大凡書生，身邊總是會跟著這樣一個近乎拖油瓶的侍從。心性善良的書生，可能在對待書童一事上好一些，但也難脫僕從的範疇，而類似於西門慶這樣的狠人，對書童能夠做出什麼，就遠超人們的想象了。

前陣子有一部電影《畫壁》，其中鄧超飾演的窮書生身邊就跟了一個書童，片中飾演書童的包貝爾對鄧超的照顧可謂是無微不至，符合從古到今人們對書童的理解。最終，包貝爾飾演的書童在最後尋到了自己的幸福——這其實是趨於理想化的，事實上，大多數的書童一生都難脫附庸的枷鎖。

當然，這裡面觀眾恐怕會有一個疑惑，既然是窮書生，難道還會有書童隨侍嗎？這就要從書童隨侍書生的目的談起了。

書童隨侍書生，其目的大致有以下兩點。第一，就是窮苦人家的孩子，生活所迫，混口飯吃，這與賣身為奴並無二致。歷史上的書童絕大部分是因此而產生。人們常說“窮書生窮書生”，其實也是相對而言。要知道，在中國古代，能夠讀得起書的，除了其中極少數的人以外，就算生活在社會底層的書生，其經濟實力也遠不是廣大“奮戰”在“一線”的“貧下中農”能夠企及。如果一個人還在混溫飽的人“十年寒窗”能夠及第，他也只能先去種地，畢竟餓死一個人，十天就足夠了——讀書不僅要買書、買硯，還需要大量的時間。

其次，就是慕名士之名，心甘情願地隨侍其身旁。宋朝的蘇軾對這一點應該大有感觸，不過比起書童，這廝更喜歡“書女”，能跟在他身邊的，大多是些女子——看來書中自有顏如玉也是真有其事啊。似筆者這等，書中只有瞌睡蟲的，當然是因為“功力尚淺”了。

不過，名士等風流之輩，畢竟百裡挑一，第二類的書童數量自然遠不及第一類了。

窮書生都有書童，處於權力、地位頂峰的皇家自然也有類似的配置，而且類似的制度更早於民間。如隋代時，隋煬帝之子無德太子，他的書童就是隋唐好漢中大名鼎鼎的柴紹。後來元德太子早死，柴紹因此閒居十數年，自是苦悶無以排遣——也怪不得他為李唐鞍前馬後了。