太平天國運動的最大亮點是其於1853年春定都天京（今南京）後不久頒佈的一本《天朝田畝制度》。

這是一部綱領性文獻，涵蓋了政治、經濟、生活、生產、宗教、婚姻、家庭等方方面面的內容。

其中對於婚姻家庭，該文獻赫然宣佈“凡天下婚姻不論財”，否定了買賣婚姻，聲稱由國庫負責每家婚娶時的一切開銷，採用統一的標準，即給錢一千文，谷一百斤，強調“用之有節”，反對鋪張。

關於這一點，許多專家、學者都豎起大拇指，紛紛點贊。

而在頒佈《天朝田畝制度》的同期，太平天國又頒佈有一份通告，鄭重宣佈：“男有男行，女有女行，男習士農工商，女習針指中饋，一夫一婦，理所宜然。”明確提倡一夫一妻制。

這一點，更得到專家、學者的交口稱讚。

但是，提倡一夫一妻制，其實是因為男多女少，不得已而為之。

金田起義之初，各地會眾都是舉家舉族參加起義的。

為了打破清軍的圍剿，洪秀全當時特意在金田頒佈了五大紀律，其第二條便是“別男行女行”，嚴格區分男營、女營，即使夫妻也不得同宿，強行拆散家庭，用軍事編制取代了作為社會細胞的家庭組織，以適應了流動作戰的需要。

後來洪秀全又作《天條書》，其中的第七天條再嚴加強調“天堂子女，男有男行，女有女行，不得混雜。凡男人女人姦淫者名為變怪，最大犯天條。”

不過，洪秀全命令的束縛物件並不包括自己和楊秀清等一干運動領導高層。

他們不但可以和妻兒老小同居同宿，還在流動作戰中不斷娶妻納妾，擴大自己的家人群。

這麼一來，招致了下層將士的高度不滿。

為了安撫人心，楊秀清讓自己的幕僚群撰寫《天情道理書》進行勸解，說“現下殘妖尚未滅盡，成家合好尚未及時”，“但當創業之初，必先有國而後有家，先公而後及私”，許諾一旦“掃盡妖氛，太平一統，那時天父開恩，論功封賞，富貴顯揚，使我們一班兄弟室家相慶，夫婦和偕”，規勸廣大官兵“各宜堅耐心腸，勿因夫婦一事，自圖苟合，不遵天誡，以及姦淫營中姐妹，大犯天條”。

定都天京後，這樣的解釋顯然不能讓將士滿意。

最終，太平天國決策層被迫進行妥協。

1854年10月1日，楊秀清託稱自己在夢中接到天父聖旨，天父吩咐他說：“秀清，爾好鋪排爾一班小弟小妹團聚成家，排得定定疊疊，我天父自有分排也。”

於是怨女曠夫終於可以夫妻團聚，孤男寡女也終於可以婚配成家。

結局似乎皆大歡喜。

但杜文瀾《平定粵匪紀略附記三》記載：“首逆乃下令，許男女配偶，……偽丞相許配十餘人，偽國宗配女八人，（其）他偽宗以次遞減。”即領導層並非一夫一妻，而是自天王而下數目降低，到了普通士兵，就只能是一夫一妻了。

來訪的英國使節曾向洪秀全、楊秀清質疑：士兵都是一夫一妻制，你們為何不是一夫多妻制？

洪秀全的回答是：“今上帝聖旨，大員妻不止。”

楊秀清的回答則是：“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少聽天。”

洪、楊二人從宗教的角度，以神祗的名義和權威來為自己的多妻制進行狡辯，真讓人哭笑不得。

洪秀全一共收納了多少個妻妾呢？

洪秀全的兒子幼天王洪天貴福被清軍捕獲後，在《幼天王供》說：“老天王是我父親，我有八十八個母后。”即洪秀全有88個妻妾。

滌浮道人的《金陵雜記》則記：1854年時，楊秀清擁有的王娘是36名。

謝介鶴的《金陵癸甲紀事略》又記：1856年天京內訌時，楊秀清被斬殺的王娘總數為54人。

值得一提的是，楊秀清原本體質較弱，因為生活驕奢淫逸，以至身體每況愈下。

楊秀清讓幕僚群撰寫的《天情道理書》有提到其“耳孔出膿，眼內流水，苦楚殆甚”慘象。

張德堅的《賊情彙纂》也記楊秀清“現損一目”。

現存英國劍橋大學圖書館的《北王韋昌輝招延良醫誡諭》記錄有北王韋昌輝頒佈招延良醫替楊秀清治病的誡諭，也證明了這一點。

引發楊秀清“目損”的病因是什麼呢？

謝介鶴《金陵癸甲紀事略》記：“東賊淫無度，兼以子死，西賊子又死，悲甚，而目失明，弗能視。”

滌浮道人的《金陵雜記》中也記，替楊秀清治療眼睛的醫家事後私下裡透露，東王“只緣色慾太重，致肝腎兩虧，因有是疾也”。

但即使在這種情況下，楊秀清仍透過大量服用肉桂、高麗參、鹿茸等溫補藥物來提高自己的男人功能，終致“因熱毒上攻，兩目俱昏”。

由此一點，不難看出，《天朝田畝制度》只是一部停留在空想、幻想階段的文獻，根本不可能在洪秀全、楊秀清這些人的領導下變成現實。