當老百姓不滿自己的生活狀態時，這時若有人說出他們的心聲，大夥就會以他為首、跟著他一起造反。每每王朝後期都會有這樣的人物出現，不過，大多以失敗告終。

東漢末年的黃巾起義，就是這樣的例子，那時民生狀態已經是相當糟糕，大家對漢室已經不抱什麼希望了，若是，那時站出來的是一位有韜略的人物，估計就沒有後來曹、孫、劉啥事了。

張角其實是有準備的，只不過，臨了被叛徒告密走漏風聲，他不得不倉促起義，這對後來事態的發展帶來了相當不利的影響。張角，鉅鹿人，很早時他就和張寶、張梁開始信奉道教，深受黃老思想的影響，他後來又得了道士于吉傳授的《太平經》，於是，就開始利用道教的一些思想建立了太平道。

張角為了推廣他的太平道，就透過行醫的方式宣傳，核心內容就是“人在做，天在看”，所以，一定要多做好事，勿行壞事。張角的重點其實並不在於這個教義，而是他個人的知名度，經過10多年的宣傳，太平道可以說是遍地開花，教眾有30多萬人，這是相當驚人的數字。

這時候，張角開始轉變身份了，他自稱自己是“大賢良師”，是黎明的先覺者，要他的教眾們義無反顧的追隨他。張角是有想法的人，當時朝廷腐敗，百姓生活痛苦，社會已經處於隨時瓦解的邊緣，而他如今又有如此多的教眾，所以，就想來場起義。

張角本來是想來個“突襲”，在漢室毫無準備的情況下，殺他個措手不及。誰曾想，內部出現了叛徒，朝廷獲悉後立刻就抓了洛陽的起義首領，而且行刑很重，車裂。張角一看情況已經這樣，覺得不能再拖了，於是，立刻就宣佈提前起義。由於他們都頭戴黃巾，於是，被稱為“黃巾軍”，這就是黃巾起義。

那麼，黃巾起義為何會失敗？

黃巾起義很倉促，而且，洛陽還沒起義就被朝廷摁滅了，這其實已經註定了這場起義不會像張角所想，朝廷會毫無準備。不過，前期的運動還是取得了一些成就，畢竟，這場起義不是區域性爆發，而是全國都有響應。漢室也有點慌了，先是重兵護著洛陽，然後，又派兵四處鎮壓，還動員各地義軍鎮壓起義。這場起義的時間，前後不過9個月，最後，被漢軍鎮壓了，雖還有些殘餘勢力，但是，已是強弩之末了。

首先，洛陽起義的流產，讓漢室可以專心對付外圍的起義；

再者，張角的這些教眾，又怎能和訓練有素的官兵比較呢？就算有一腔熱血，但是作戰還是要靠腦力，不能蠻拼；

第三，張角在起義後不多久就病逝了，雖然，他的那兩個兄弟繼續指揮，但是，在才能上遠遠不如他；

第四，這一點應是很重要，就是義軍的力量，這個後來就成就了各地的武裝割據力量，沒有這些力量的加入，漢軍不會那麼快就剿滅了起義；

第五，起義軍內部問題，大家剛開始時還挺有章程，大家想著將這漢室給推翻了，結果後來變成了“土匪”，燒殺搶掠，啥都幹，這樣的起義軍百姓會擁護麼？

所以說，黃巾起義的失敗，內外原因都有。

若是拿離它不遠的赤眉軍和綠林軍做比較，這個就看得更清楚了，如果，內部沒有一個嚴格的管理制度，只會自取滅亡，而這個就能看出領導人的水平。

當年，李自成都打進北京了，為何幾個月後灰溜溜走了，一方面有滿人的壓力，更重要的在於自身不能約束自己的行為。越是在混亂的狀態中，若越能維持一個嚴明紀律的形象，那麼，百姓絕對會雙手贊成。

當起義軍的將領趙宏被斬殺後，城中的起義軍居然上了當，出城了，之後，被全部被斬殺。這就能看出這支起義軍中有謀略的人不多，不能和漢軍形成有效的對抗。而黃巾軍的內部又不能嚴加管控，紀律渙散，這就無法形成有效的戰鬥力，自然給了外界鎮壓的好機會，於是，在漢軍和義軍的聯合圍剿中，很快就被滅了。

再來看看張角當時起義的口號，“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”他並沒有提出更為詳細的綱要，比如：他要為天下人做些啥事，或者天下人跟了他會有啥好處。張角的想法本身就不是很明晰，等他病逝後，繼任者就更加沒有了方向，大家似乎就是憑感覺在做事。

本來憑著這30多萬人，是可以有一番作為的，只是想法不成熟，最後都化為了烏有。這樣倒是成全了一幫割據勢力，如：黑山、白波、黃龍、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、劉石、平漢、大洪、白繞、司隸、緣城、羅市、雷公、浮雲、飛燕、白爵、楊鳳、於毒等，這其中，勢力小的也有數千人，勢力大的甚至有百萬人之多，如張燕的黑山賊就是如此。

也因此，後來就有了曹、孫、劉的三分天下。同時，它也是我國曆史上第一次由宗教領導的農民起義，具有深遠的歷史意義；它也奠定了道教今後主要在社會下層傳播、發展的歷史格局。

參考資料：

【《農民起義領袖、太平道的創始人——張角》、《劉旭初· 論黃巾起義與太平道》】