2011年3月，草長鶯飛的時節裡，一場連環盜墓案驚動了江西省文物保護部門。南昌市新建區大塘坪鄉觀西村，疑似出土了一座龐大的漢墓，而且被人給盜取了。

於是，在文物保護機關的牽頭下，十多家相關單位通力合作。利用各種先進的探測、發掘技術，展開了歷時五年，發掘面積上萬平方米的海昏侯墓開發工作。

古墓的西北角，有一個五代時期的盜洞，這使得考古人員的心情一下又緊張了起來。萬幸的是，隨著發掘工作的深入，墓室基本完好，說明了這夥五代時期的盜墓者並未取得成功。

經考察，這座漢墓之所以存在上千年，而少有被盜痕跡。是因為東晉時期，也就是公元318年豫章郡發生過一場大地震，波及了海昏故縣。這座漢墓墓室坍塌，為地上水流淹沒，長期位於水下，所以使得古墓得到了較好的保護。

在這場上萬平方米的發掘工作中，1萬多件文物相繼出土：成套的編鐘、古琴、瑟、 簫等樂器；精美絕倫的青銅雁魚燈；各種瑪瑙、紅寶石、綠寶石閃爍著奪目光彩；378件馬蹄金等黃金製品；五銖錢更是遍地堆積，有400多萬枚之多，總重量接近10噸……

如此豐厚的陪葬品，使得這座漢墓的規格迅速上升，那麼它的主人究竟是誰呢？

大量刻著“漢”、“昌邑二年造”、“昌邑九年造”字樣的青銅器、印章，為墓主人身份的揭秘提供了極為重要的線索。

漢代的昌邑王，一共只有兩位：一個是漢武帝第五子劉髆，另一個則是劉髆之子劉賀。這兩人都不簡單，劉髆之母李夫人，就是“一顧傾人城，再顧傾人國”描繪的女主，漢武帝早喪的寵妃。劉髆之舅李廣利，更是漢武帝后期，既衛青之後最為重用的外戚名將。

李廣利投降匈奴後，劉髆喪失了繼承皇位的機會，最終漢武帝最小的兒子劉弗陵成了漢昭帝。而漢昭帝又在21歲時駕崩，霍光先是將第二代昌邑王劉賀接入京城，而後短短27天又一次廢帝。

劉賀先從昌邑王到皇帝，又從皇帝做回昌邑王，最後更是被貶為海昏侯。成了歷史上少有的，同時做過侯、王、皇的人。劉賀之後其子孫皆為海昏侯，所以昌邑王只可能是劉髆、劉賀父子之一。

那麼這座規格龐大的漢墓，究竟是劉髆之墓還是劉賀之墓呢？

隨著發掘程序的繼續，一枚刻著“劉賀”字樣的白色玉印，將墓主人的身份指向了第二代昌邑王劉賀。此外，在出土的馬蹄金上，刻著“南海海昏侯臣賀……元康”的字樣。“元康”是漢宣帝劉病已的年號，此時劉髆早已病故多年，因此墓主人只可能是第二代昌邑王、海昏侯劉賀。

墓主人劉賀的確定，就是海昏侯墓名稱的由來。海昏侯墓的出土，有許多出人意料的發現，比如：400多萬枚重達10噸的五銖錢；478件重達115公斤的馬蹄金；新出土的《論語》古籍等等。

2015年12月28日，海昏侯墓出土的孔子屏風，還解開了孔子身世之謎。孔子屏風不僅有孔子畫像，而且明確記載著孔子的姓氏，“字中（仲）尼，姓孔，子氏”。孔姓子氏，如此明確的姓氏記錄，是以前任何傳世典籍都沒有記載過的。

除此之外，海昏侯墓孔子屏風，也對孔子的年齡有了新的觀點。“魯昭公六年，孔子蓋卅矣”，魯昭公六年，孔子已經三十歲了。由此倒推孔子出生於魯襄公七年，也就是公元前566年。這比《公羊傳》和《穀梁傳》的記載要早14年，比《史記。孔子世家》要早上15年。

除了孔子出生之年的不同外，出土於海昏侯墓的《齊論語》一書，在翻譯完成之後註定會對現存儒家典籍形成更大的衝擊，其文學價值無可估量。