紋章院作為英國榮譽制度的重要組成部分，建立於中世紀晚期，以其獲得的特許狀為標誌。貴族直接繼承紋章冊成為一種習慣，不再由英國國王進行授予。貴族的增多也使得紋章的需求變多起來，專門出現了設計紋章的紋章官。

身份識別的紋章因廣泛的使用而造成的混亂，逐漸引起人們對於紋章的統一規範

在中世紀的歐洲，紋章是戰時指揮官刻在騎士盾牌或者盔甲上面的一種圖案，主要是用來區別身份的，

也是一種榮譽的象徵，達到了後期紋章主要用來表示貴族家族的宗族譜系以及身份象徵。

紋章最早是在戰場和騎士的比武場，便於識別出身份。紋章的設計上面通常採用色彩對比強烈以及十分簡單的線條勾勒而成。

"英國的紋章最早可以追溯到12世紀。查理一世在第二次以及第三次的十字軍的東征期間將紋章變為世襲制，佩戴紋章成為世襲權利"

。當紋章出現在戰場上，騎士們已經穿上了盔甲，開始變得難以辨認，騎士們開始在自己的盾牌盾牌勾勒扁桃狀的圖案，以此作為辨認彼此的符號。

"從由某個人固定的使用他們而且其標註往往遵循一些簡單、固定及重複性的習慣之時開始，他們便變成了真正的紋章。"

在十二世紀原本只是為了識別個人身份的紋章，在後來成為繼承身份的象徵，這種家族傳承為紋章賦予了確定血統出身的作用

。在嫡長子繼承製度之下，家族內的庶子必須對自己的紋章進行修改，大多數情況下新增一些細小的花紋，以表示自己的紋章是不完整的，在家族中的地位與嫡長子是有所區別的。

紋章的使用範圍也由原本只在貴族以及騎士之間使用，逐漸開始在非騎士、非貴族以及其他型別的人群之間延伸。

教士、婦女以及手工業者等等都開始相繼使用紋章。而貴族以及騎士也不再滿足於將紋章展示在自己的盾牌上面，開始在自己擁有的財產當中使用紋章，作為所有權的象徵。

此外紋章還與婚喪禮儀也有著密切的關係。

在葬禮上面展示逝者的紋章，用以緬懷逝者，此外還會展示逝者祖先的紋章用來歌頌其對家族貢獻。在婚禮上面使用的紋章常常鎖鏈連結在一起的圖案，用來表示婚姻關係的顛撲不破。

紋章猶如無聲的言語，述說著穿戴者的身份地位

。在十三世紀以後有些已婚女子還把婆家以及孃家的紋章分別繡在衣服的兩邊，紋章與個人以及家庭有著密切的聯絡。當然紋章的最大作用對於在戰場上識別作戰人員身份。在長達一百多年的十字軍東征的途中，許多騎士在戰爭中喪命。

在十三世紀初的時候，英格蘭公爵的家庭中，男子的平均壽命只有22歲左右，女子在33歲。在打掃戰場的時候按照不同的紋章將騎士的身份辨別出來，然後將他們的遺物帶回各自的家族之中。

到了十三世紀末的時候配有紋章的盔甲在整個歐洲貴族間的傳播和系統化，出現專門為王室以及貴族家庭提供服務的人開始出現，他們被稱為紋章官。

在愛德華一世的統治時期，開始出現“國王紋章官”，他們的名字出現在國王的家庭賬簿中，這表明一件開始建立起一個與王室還有貴族密切相關的紋章等級制度。

到了十四世紀的時候紋章官被分為紋章屬官、紋章官以及國王紋章官三個等級，他們成為具有正式的官職，成為王室以及貴族家族中的固定成員。

亨利五世的時候創立了"嘉德國王紋章官"，他任命威廉作為新任嘉德紋章官，對全國的紋章官進行管理。

他新立的嘉德國王紋章官這個職務作為其實騎士勳位的首席紋章官這在以前是沒有的。在創辦嘉德紋章官的時候亨利五世嘗試以新的方式來管理騎士制度，透過這樣的促使亨利五世直接塑造了紋章官辦公室這個專門的紋章官組織。

威廉也很好的為亨利五世進行服務。

他向亨利五世的請願書中，就強調他作為嘉德紋章官在紋章辦公室的首要地位，以及所有臣服國王的國王紋章官、紋章官以及附屬紋章官及其私人紋章官認可嘉德是他們的"首席國王紋章官"，而且宣告沒有王室的特許狀之外不得設立紋章官。

都鐸王朝的歷代君主對紋章院進行改革，紋章院管理規範化，形成英格蘭紋章官自下而上的三級體系：國王紋章官、紋章官、附屬紋章官

亨利五世社設立的"嘉德紋章官"監督紋章官的工作執行。

但是在亨利五世逝世之後，嘉德紋章官未能確立起在英國紋章官的統治地位，對紋章官的改革也就停滯了。在之後的七十年，理查德三世的特許狀中正式成立了近代英國紋章院。

理查德三世的時候，他任命霍華德作為英格蘭紋章院院長。

他授予特許狀將“英格蘭的嘉德紋章官、威爾士的國王紋章官以及其他地區的紋章官以及附屬紋章官”合併為紋章院。在這張特許狀之下紋章院將永遠作為一個名義或者事實上的法人團隊。

理查德三世對紋章院授予特許狀從而使得紋章院獲得了法人地位，特許狀對紋章官的構成、等級進行概述，以及授予他們特權以及對英格蘭王國所有紋章事務的管轄權。

理查德三世頒佈的特許狀是對亨利五世對於紋章官制度改革的肯定，也是紋章院日益專業化以及組織化的標誌。紋章史學家認為理查德三世的特許狀是英格蘭紋章早期發展的高峰。

理

查德三世在博斯沃思戰役中陣亡是對紋章官的重大打擊，他們失去了給予他們權利以及保護的國王。

獲勝的亨利·都鐸，在這場戰役中取得勝利加冕為亨利七世，開創都鐸王朝的統治。亨利七世將紋章院所有的“科爾德哈伯”全部房產收歸王權。紋章官們陷入貧困，紋章院的許多紋章書籍以及相關記錄都遺失了。

亨利七世剝奪以往貴族擁有私人紋章官的特權，將原來屬於貴族的紋章官取消或改為王室紋章官納入紋章院。

對紋章官的數量以及等級進行調整，

英格蘭紋章官自下而上的三級體系：國王紋章官、紋章官、附屬紋章官確立。

其中國王紋章官是最高地位，層次最低的是附屬紋章官。英格蘭三級紋章官體系的形成，結束了英國紋章秩序的混亂秩序，以及紋章官的泛濫。

紋章院設立在倫敦城的聖保羅街與泰晤士街之間的一座房子裡面

。1554年的時候，瑪麗女王對紋章院再次授予特許狀賦予其官方紋章機構的身份，以及紋章院成為紋章官濟寧紋章文獻記錄的存放以及正式的辦公場所。

紋章院的成立，紋章逐漸制度化，而且對於當時的社會整合起到重要作用；紋章也成為現代的重要實用功能

紋章院的成立，標誌著紋章開始制度化，也是國王權力上升的體現。國王的盾形紋章成為最高政治代表物，此外其他的紋章只有在國王的特許狀或者令狀的形式授予的情況下才有授予榮譽的權利。

國王對紋章進行管理，不僅是為了維護王室紋章權威，也是對其他等級紋章進行規範的重要舉措。

國王成為國內紋章的唯一渠道，王權至上的等級觀念以及制度逐漸形成。

都鐸王朝對於紋章的管理的制度化以及相關法令的實施除了鞏固王權以外，還對促進社會整合方面起到了重要作用。

紋章院在1568年的時候對當時的紳士階層進行開放，使得英國嚴密的等級制度有所鬆弛，新興的社會力量逐漸融入到國家的政治體制當中

。都鐸王朝透過吸收鄉紳新興力量開始為國家帶來大量的財政收入，而且這些新興力量也開始追求爵位和代表榮譽的紋章。

紋章

院成為吸納新興社會力量的合法取渠道，對於社會的整合起到一定作用。

紋章也逐漸脫離單純的裝飾作用，它的身份標識作用還具有著及其重要的實用性。

紋章的身份標識作用除了在個人領域的軍警徽章以及學校校徽之外，紋章的構圖原則還被應用到現代的設計當中，紋章運用到警公標誌以及廣告招牌等。

結語

紋章院起源於1417年的嘉德紋章官，是由當時貴族的紋章的大範圍的使用而引起的為了爭奪同一的紋章所有權而引得紛爭，引發人們渴望對紋章記性規範的管理而逐漸產生的。在歷代都鐸王朝君主的對紋章院的改革之下，紋章院的制度以及紋章官的許可權不斷明確，紋章院之一榮譽機構延續至今。

參考文獻

《英國通史》

《英國貴族史》

《高貴的象徵——紋章制度》