《木乃伊歸來》成了強森人生中重要的轉折點，站在摩洛哥的沙漠中，他環顧四周，用新奇的眼神觀察攝製劇組如何製造電影夢境。轉瞬間，他彷彿回到了兒時，那些對未知世界的痴迷，那些對奇幻角色的想象，靈感如潮水般襲來。他用心去演繹，即便臺詞僅有一句“阿庫瑪夏塔”。出色的表演讓他在影片中大放異彩，隨後在專為他量身打造的電影《蠍子王》中，道恩·強森得到了他演藝生涯中的第一個主角。他並沒有為此沾沾自喜，而是對自己進行了重新審視。他意識到，想要真正在這個全新的領域立足，需要系統性的學習。於是他主動到學校學習專業課程，瞭解電影的製作流程。

此後的強森片約不斷，他的體型優勢也在一定程度上壓制著他的戲路，動作片幾乎包攬了所有拍攝議程。但是他明白，在視覺化的時代，單調的肌肉比拼和笨拙的打鬥場景已經造成了觀眾的審美疲勞。正當人們以肌肉猛男的刻板形象對他進行定型時，他當機立斷，主動放棄了許多動作片男主角的出演機會。“對我來說摔角運動是生活中很重要的一部分，但我在幾年前已經實現了所有的摔角目標，下一步的目標，應該是好萊塢。”他甘願作為銀幕綠葉，與好萊塢大咖合作完成了《二流警探》《糊塗偵探》《一酷到底》等影片。“我想和實力派合作，我想要真正的考驗。”多年的體壇生涯讓他真切地體會到，對手越強大，自己也會成長得越快。這一段蟄伏期之後，他對於自己成為更好的演員有了充足的信心，也為自己開拓了多元化的演藝道路。