引用一下原話，關羽溫酒斬華雄前，袁紹曾說：“可惜吾上將顏良、文丑未至，若有一人在此，何懼華雄”。

《三國志》中孔融就曾這樣評價過他們：“顏良、文丑，勇冠三軍；統其兵，殆難克乎！”

作為三足鼎立之前袁紹麾下的王牌大將顏良、文丑，聞名於中原北方，是河北武將的權威所在，在當時即便是一流武將張郃也只能是望其項背。

整理出單挑戰績：顏良三合斬宋憲，一合劈魏續。曹操問手下：“誰敢上前與顏良一戰？”此時在曹操手下尚還不算大將但是武藝高強的徐晃應聲而出，與顏良戰了二十合，敗歸本陣。徐晃確實不是顏良的對手，且戰久了有戰死或是受傷的危險，所以只打了二十回合體面回到曹營陣中。這使得曹軍諸將慄然，就連曹操都大驚曰：“真勇將也！”

文丑曾在磐河之戰與趙雲鬥五六十回合不分勝負。延津之戰單騎面對張遼、徐晃的夾擊而從容應對，用箭射退張遼，又武力戰退徐晃。在袁紹戰敗公孫瓚的時候，瓚手下無一人是文丑敵手。

三國演義》在第25章提及了白馬之戰，敘述如下：

顏良率先鋒軍10萬，攻劉延於白馬。劉延屢次告急，曹操派15萬軍隊兵分三路解白馬之圍。關羽新降曹操並得了很多賞賜，希望參加對顏良作戰以回報曹操的厚待，但曹操並不認為非用關羽不可。曹操親率5萬迎戰顏良，但被顏良部下精兵整齊的陣勢所震懾。呂布舊將宋憲、魏續相繼請求與顏良單挑，都很快被殺。徐晃出馬戰顏良，大約二十合後敗走。雙方休戰。

在謀士程昱建議下，曹操猶豫地召見關羽，怕他一旦回報了自己的善待就會離開。次日，顏良軍列好陣，關羽陪曹操坐在小山頂向下看，遠遠看見了顏良的麾蓋。關羽跨上赤兔馬衝入敵軍。顏良未及回擊，即被關羽所殺。關羽割下顏良首級綁在馬脖子上，順利返回。顏良軍士氣大損，陷入混亂，為曹操提供了進攻的機會。曹操在白馬之戰中獲勝，殺敵軍無數，還劫奪了很多物資。

如此驍勇的顏良被關羽正面直接秒了，實在是讓人大跌眼鏡，何以至此呢？主要在於顏良沒想到關羽單人匹馬闖入萬軍之中只取自己，措手不及，等反應過來為時已晚，被關羽一合給斬了，可見關羽赤兔馬的速度之快。可惜顏良了，袁紹麾下頭牌大將，若是正面單挑關羽，勝負兩說。只能說顏良太過於急功近利了，又缺乏警惕之心，這兩點都是致命的因素。

曹操見雲長斬了顏良，倍加欽敬，表奏朝廷，封雲長為漢壽亭侯，鑄印送關公。忽報袁紹又使大將文丑渡黃河，已據延津之上。操乃先使人移徙居民於西河，然後自領兵迎之；傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。呂虔曰：“糧草在先，軍兵在後，何意也？”操曰：“糧草在後，多被剽掠，故令在前。”虔曰：“倘遇敵軍劫去，如之奈何？”操曰：“且待敵軍到時，卻又理會。”虛心疑未決。操令糧食輜重沿河塹至延津。操在後軍，聽得前軍發喊，急教人看時，報說：“河北大將文丑兵至，我軍皆棄糧草，四散奔走。後軍又遠，將如之何？”操以鞭指南阜曰：“此可暫避。”人馬急奔土阜。操令軍士皆解衣卸甲少歇，盡放其馬。文丑軍掩至。眾將曰：“賊至矣！可急收馬匹，退回白馬！”荀攸急止之曰：“此正可以餌敵，何故反退？”操急以目視荀攸而笑。攸知其意，不復言。文丑軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。曹操卻令軍將一齊下土阜擊之，文丑軍大亂。曹兵圍裹將來，文丑挺身獨戰，軍士自相踐踏。文丑止遏不住，只得撥馬回走。操在土阜上指曰：“文丑為河北名將、誰可擒之？”張遼、徐晃飛馬齊出，大叫：“文丑休走！”文丑回頭見二將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼。徐晃大叫：“賊將休放箭！”張遼低頭急躲，一箭射中頭盔，將簪纓射去。遼奮力追趕，坐下戰馬，又被文丑一箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，張遼落地。文丑回馬復來，徐晃急掄大斧，截住廝殺。只見文丑後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回。文丑沿河趕來。

忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也，大喝：“賊將休走！”與文丑交馬，戰不三合，文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。曹操在土阜上，見關公砍了文丑，大驅人馬掩殺。河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操奪回。

文丑之死首先是因為中了敵人的計策，在士兵潰散的情況下，他無心戀戰，這給了關羽可乘之機。演義中的‘文丑心怯’並不是說他懼怕關羽，而是因為袁軍四散奔逃，他懼怕曹軍的包圍，才急於撒退，‘撥馬繞河而走’。其次，還是因為赤兔馬。照常理估計，一匹馬先跑，後面的馬很難趕上，即便能趕上，也需要一些時間。但關公馬快，幾乎是文丑剛轉身逃跑，他就追了上來，將文丑斬於馬下。

荀彧：“顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰而禽也。”如此可見，顏良文丑即便擁有頂級武將的實力，卻有著致命的弱點，作為先鋒大將，卻把自己置身於危險的最中間，長此以來，安能不敗！二人雖然驍勇善戰，然而有勇無謀，敗在了關羽的手上，成就了關羽的英名。斬顏良誅文丑成了關羽一生斬將的巔峰之戰。