夏至的起源

夏至是二十四節氣中比較重要的一個節氣之一。每年的6月21日或22日，太陽執行至黃經90度。太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，北半球各地的白晝時間也達到全年峰值，這一天就是夏至。

《月令七十二侯集解》：“夏，假也；至，極也；萬物於此皆假大而至極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，此時，北半球的白晝達最長，且越往北越長。過了夏至，北半球的白天就會一天比一天短，夜晚一天比一天長，還會發生“立竿不見影”的有趣現象。

夏至三候

一候鹿角解

《逸周書》曰：“夏至之日，鹿角解”鹿是屬陽性的山獸，因陽氣盛極而衰，鹿角在夏至脫落，是自然界萬物更替的結果。又曰：“鹿角不解，兵革不息”。意思是鹿角不脫落，打仗就不會停止。

二候蟬始鳴

讓人感到夏天到來的，不單單是熱度和陽光。一聲悅耳的蟬鳴同樣宣告了夏天正式的到來。夏蟬又叫“知了”，雄性的知了在夏至後因感陰鼓翼而鳴。

三候半夏生

半夏是一種野生藥草，因為在夏日之半生長而得此名。半夏是一種白色的喜陰藥草，有燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結的功效。因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退。

夏至民俗

夏至這一天，太陽直射地面位置達到一年的最北端，白晝時間最長，影子最短。等過了夏至之後，太陽直射位置將會南移，白晝時間逐漸變短。

祭 神

夏至時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐，俗稱“做夏至”。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神之典。《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、飢餓和死亡。此俗也見於漢朝的制度，《史記·封禪書》說：“夏日至，祭地祗。皆用樂舞，而神乃可得禮也。”漢以後歷朝多有實行夏至祭地典禮的。

在這一天，農民既感謝天賜豐收，也祈求神靈保佑繼續風調雨順，北方祈求降雨，南方祈求天晴。在夏至日前後，有的地方還要舉辦隆重的“過夏麥”儀式，這也屬於古代的“夏祭”活動的文化遺存。

送 夏

夏至節民間有一種有意思的民俗是“送夏”：“人家有嫁女者，在五月前，必備紗葛之衣贈之，曰‘送夏’。”一般是送女兒、女婿度夏衣裝，有些大戶人家還要送去芭蕉扇、摺扇、宮扇及時令食物等。

歡 慶

在我國紹興地區，有“嬉，要嬉夏至日”的俚語。而當地的賽龍舟活動，因天氣緣由，自明清以來已不在端午進行，而改在夏至，這個習俗儲存至今。這一天萬人雲集，鑼鼓喧天，熱鬧無比。

而歷史最短，卻最熱鬧的歡慶習俗，出現在黑龍江漠河北極村附近。因夏至這一天的白晝為全年最長，北極村附近甚至出現極光現象，日照達到十七小時。自1989年始，才由漠河縣將夏至這天定為“夏至旅遊節”，這天人們從四面八方湧來，爭相觀看神奇的北極光，並盡情嬉戲。

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