現在的歷史劇的題材中，最多的就是關於清朝，還有唐朝的題材。明朝的題材少之又少，但是其中有一部就是《聚寶盆》。說到明朝的聚寶盆那就非一個人莫屬了，這個人就是沈萬三。沈萬三是明朝當時最有錢的富商，可以說是“富可敵國”。

沈萬三出生的時候是元朝末年，在江南地區。因為當時的局勢，還有沈萬三從小就表現出來的經商天賦，沈萬三抓住了機會。當時海上的貿易很豐富，這個行業也吸引了很多的商人，造就了一大批的富商。但是元朝沒有多久就滅亡了，很多的豪傑都加入到這個局勢當中，想要從中間分得一杯羹。

朱元璋、陳友諒還有張士誠等人都開始爭奪天下。當時元朝是蒙古人統治的，雖然國家看起來很強大，但是消亡的速度也很快。沈萬三能夠在這個時候取得成功，跟亂世是分不開的。當時天下雖然很亂，但是海上的貿易非常發達，沈萬三就是藉助這個機會，獲得了很多財產，成了明朝的首富。元末結束了，朱元璋也登上了皇位，以前的皇帝都是靠繼承獲得的，想朱元璋這樣從農民到皇上的轉變，在歷史上都是第一個。

朱元璋登上皇位以後，開始治理國家。在當時朱元璋最需要的就是錢財，因為對錢財的需要，所以各處的富商都進入到了朱元璋的視線中，其中就有沈萬三。朱元璋因為出身卑微，所以最與富商並不看好，他認為富商的錢財都是透過算計得到的，沈萬三是商人，但是他很能意識到自己的危險。為了能避免自己惹上一些不必要的麻煩，沈萬三表示自己願意拿出一部分的錢財，還要犒賞三軍。本來是要拍朱元璋的馬匹，沒想到起到了反效果。沈萬三經過很多的懲罰最後終於逃脫了死刑。

朱元璋其實與沈萬三是有一些交情的，但是朱元璋登上皇位的時候，這些交情就已經差不多沒有了。朱元璋有一次前往他家吃飯，看見沈萬三家非常奢侈，就起了殺心。吃午飯的時候，桌子上出現了一盤豬蹄，“豬”同“朱”，古人對這些很講究。雖然當時沒有禁止，但是當著朱元璋的面吃也太囂張了。在吃這道菜的時候，沈萬三切的時候不敢用刀子，而是從中間抽出骨頭來割豬蹄。本以為躲過一劫，但是朱元璋非要問他這道菜的名字，他想如果沈萬三敢說出“豬”字就將他處死。沒想到沈萬三很有眼色，他僅僅回了朱元璋三個字就逃過了一劫，他說這道菜的名字是“萬三蹄”。

這個回答既表現出了沈萬三的聰慧，也在暗示朱元璋自己知道他的殺心了。朱元璋也沒有當中翻臉，誅殺沈萬三。沈萬三與這位有“交情”的皇帝交往時雖然很多次都死裡逃生，但是沈萬三在藍玉的案件中被誣告連帶，最終還是被朱元璋處死，從此以後沈家也逐漸沒落。