公元前585年的一天，兩支軍隊正在激烈交戰。它們一個是希臘海外殖民地，米利都屬下的呂底亞王國，一個是英勇頑強的波斯軍隊。突然間狂風大作，天地昏暗。雙方都因懼怕神靈懲罰而立即停止激戰。

事實上，造成這種局面的，正是天空中的日全蝕在作怪。而在這之前，米利都的泰勒斯曾對此做過準確的預言。其時的日全蝕事件，對整個西方哲學史來說，它被視為是希臘哲學的開端和起點。

不僅在天文學上的成就斐然，其實，泰勒斯對於數學的研究也是功力精湛。他因此被希臘世界稱為賢人。更為可貴是，對其它事物，他也有屬於自己的完整性看法和觀點。作為米利都的高層領導人物，泰勒斯還具有處理現實事務的卓越才幹。可以說，作為其時希臘七賢之首的泰勒斯，他真的是實至名歸。

泰勒斯出生在米利都。這裡曾經是希臘的海外殖民地之一。在他之前，希臘人的世界觀和價值觀，基本上都是由詩歌和神話所壟斷。

當時普遍的看法是，對於人生和宇宙中所發生的一切事情，都算是命中註定，無法掌控。不論是誰，做了什麼，甚至不管結局是好是壞，一個人即使有天大的能耐，也不能使命運對他的安排，產生絲毫的改變。

泰勒斯的學說，從根本上顛覆這種流行的思想和觀念。因為從他開始，尋找宇宙所謂的原理，成為後來希臘哲學最為根本的基礎和風尚，且一直影響到現在的AI時代。

具體來說，就是泰勒斯畢生都在堅持尋找，什麼是組成宇宙最本源的東西，以及這些東西如何保持執行的基本規律。一句話，沒有泰勒斯這種，在根源意義上的開拓性貢獻，就不會有現代科學的誕生和出現。

曾經在東方，包括埃及在內的地區，有著長期求學經歷的泰勒斯，就是從那裡學到了各種幾何測量知識。而他能站在海岸高處，測量自己與遠方駛來的船隻距離，據說就來自於他在埃及學到的，利用太陽的影子，來推斷金字塔高度的知識。有更多的證據可以表明，泰勒斯是把幾何學從埃及傳到希臘的第一人。

其實，作為希臘哲學裡程碑式的人物，泰勒斯本人並沒有任何著作留存於世。雖然他被公認是希臘自然哲學的開山鼻祖，但其學說卻無從考證。他的事蹟和成就，主要來自於，包括著名的亞里士多德和第歐根尼的記載與傳說。

儘管如此，泰勒斯在把對於自然的認識，從現實的技術層面，提升到文化追求的層次，並進而引領一個時代的價值風尚上功不可沒。

還可以這樣斷言，如果沒有他的出現，後來的希臘哲學，不，是整個西方文明，不知道還要在黑暗中摸索多少年。