明朝成化三年，六月的一天下午，貨郎謝慶生賣完了貨，挑著空擔子，哼著小調，正準備回村。路過野豬嶺的時候，他忽然發現一個年近花白的婦人，正坐在一棵大松樹下，一邊揉捏著她的小腳，一邊“哎喲哎喲”的叫喚著。見狀，謝慶生趕緊走過去，放下擔子，蹲下身，關切地問了一聲，“大娘，你怎麼了？”

“剛剛在路邊看到一條蛇，嚇得我趕緊往山下跑，結果跑得太快，一不小心把腳崴了，現在根本就走不得路了。”那婦人嘆了一口氣，道出原委，又板著臉道：“哎喲，疼死我了。”

“我給你揉揉吧。”謝慶生曾跟人學過推拿之術，他以為一伸手便能讓這婦人重新站起來。不料，他一番“大顯身手”後，那婦人還是沒法起身走路。謝慶生心中過意不去，便將這老婦人揹回了李家灣。

老婦人姓李，一直住在李家灣。家中有個女兒，叫李秀麗，年芳十七歲，長得頗有幾分姿色。謝慶生看到她時，眼睛都看得直了。

“秀麗，還愣著幹什麼？還不快給秋生倒杯茶去？”李氏對謝慶生人品十分滿意，有意要將女兒說給他，便又像王婆賣瓜一樣，自賣自誇地說道：“秀麗她爹，在她五歲的時候就得病去世了，雖然這些年少了他的調教，但她十分懂事，人還十分勤快，是個難得的好姑娘。”

“看出來了。”謝慶生恭維似的點點頭，附和道：“如果能娶到秀麗妹子這樣漂亮的姑娘做老婆，此生就幸福了。”

“哈哈哈，有句話不是叫‘有志者事竟成’嗎？只要你有心，一定能成功的。”李氏笑著給謝慶生打氣，謝慶生自然聽出了她的言外之意，於是趕緊抱拳還禮道：“謝謝，借大娘吉言，我一定努力讓它變成現實。”

當時，已過了申時，天色已經暗了下來，家家戶戶上空都冒起了嫋嫋白煙。又到了吃晚飯的時間！李氏熱情地留謝慶生吃了晚飯再走，謝慶生想跟李秀麗多待一會兒，自然不會拒絕這麼美好的事情。

李氏為了報答謝慶生的援手之恩，又讓李秀麗殺了一隻雞來款待他。李秀麗也是跟這個謝慶生看對了眼，於是假意說道：“謝大哥，我害怕殺雞，每次過年時殺雞都是我娘殺的，如今她腿腳不便，肯定沒法殺雞了。不知你能不能幫我殺雞啊？”

“當然可以啊！”謝慶生抓住這個機會，儘可能多的跟李秀麗互動。在此過程中，二人又聊了許多話，越聊越是投緣。因此晚上，到了戌時，家家戶戶都吹滅了蠟燭，準備上床睡覺了，謝慶生都還不願離開。不過想到只有她們娘倆在家，擔心村人說她們的閒話，謝慶生又不得不戀戀不捨地跟二人告別。

這天晚上，謝慶生回到家時，早已過了子時。還好他爹孃都不在了，家裡沒人惦記，不然的話，這還不得把人給急死？次日一早，惦記著賣貨之時，謝慶生連早飯都顧不得吃，便又挑了擔子，去城裡進了滿滿一擔子貨物，去鄉下販賣。他尋思著：早點兒把貨賣完，好去李家灣，看看李大娘她們，順便給她們帶點兒禮物。

功夫不負有心人。下午未時，這小子又將滿滿一擔子貨物賣了個精光。他拿賺得的錢買了兩斤豬肉，還有一些瓜果，去到了李老太家裡。李老太見這小子又來了，心裡十分高興，趕緊又讓秀麗給謝慶生弄幾個下酒菜，她好陪他一起喝幾杯。謝慶生當然是求之不得，在柴房裡幫秀麗煮晚飯時，謝慶生趁機將一盒脂粉送給秀麗。

秀麗正是愛好打扮的年齡，對於謝慶生的禮物，自然十分喜歡，只聽她甜甜地說道：“秋生哥，你太有心了，謝謝你。”

“不要跟我客氣，只要你喜歡，以後我會經常送給你的。反正這些東西，我去城裡進來，都十分便宜。”如此地一來二去，謝慶生跟李秀麗的感情迅速升溫。一個月後，二人竟到了如膠似漆的地步。李大娘見時機成熟了，便讓謝慶生找媒人上門來提親。至於彩禮錢，象徵性地給點兒就是了，唯一的要求就是：以後必須對秀麗好，不許欺負她。

謝慶生對秀麗是真愛，自然答應得信誓旦旦。於是，沒過多久，二人便舉行了婚禮。由於謝慶生父母都不在了，婚後，這小子便住到了秀麗家裡，差不多是在她們家上門了。不過李大娘擔心掃了謝慶生的面子，因此在外人面前，從不說他是上門女婿，只說他暫時住在家裡，遲早會搬出去住的。

婚後，秀麗問謝慶生，“秋生哥，你每日起早貪黑，風吹日曬的，一天究竟能掙多少銀子？”

謝慶生如實回答：“我賣的都是鄉親們日常生活所需的東西，本來價格就不貴，加上我又不想多掙他們的錢，每日最多也就只能掙五六十文銅錢。”

“這麼辛苦，每日才掙這麼點兒錢啊？我聽堂哥李大江說，他在城北開了一個小酒館，基本上每日都有好幾兩銀子入賬。不如你去他小酒館裡學學，將來咱們也在城裡開一個，可比你四處賣貨強。”李秀麗道。

謝慶生笑了笑，又皺了皺眉道：“這倒是個好主意，不過我又不認識那個李大江，他肯教我嗎？”

“他是我大伯的兒子，我讓你去跟他說說，他肯定會幫咱們一把的。”李秀麗說得信誓旦旦，然而第二日，腿已經好利索了的李大娘卻從城裡帶回一個不好的訊息：“李大江那小子認錢不認人，他說要學手藝的話，至少得給他拿八兩銀子。”

“八兩銀子？這也太黑了吧？咱們不學他的技術也罷。”李秀麗沒想到堂哥是這樣的人，氣得她滿臉黑線。謝慶生道：“秀麗，你的廚藝可不比酒館裡的廚師差，不如我去城裡盤個店，你掌廚，我給你打下手，你看怎麼樣？”

“這主意倒好！”李秀麗一喜，滿臉興奮，不過很快她又擔憂道：“可是，現在去城裡盤個店的話，至少得幾兩銀子啊！”

謝慶生道：“我這些年也存了些銀子，十兩銀子足夠了。”

聽得這話，李氏和秀麗母女二人，都很是欣賞地朝謝慶生點了點頭。次日，謝慶生便不下鄉了，他帶了銀子，一早進到城裡，四處打探。最終，在城南靠近城門的地方，盤了一個快要瀕臨破產的饅頭店下來。

經過近十天的打整後，“城南小酒館”正式開張營業。夫妻二人商量：以賣酒肉麵食為主，秀麗主廚，謝慶生打下手，老孃李氏則幫著端茶倒水。在一家三口的共同努力下，城南小酒館的生意很快就發展起來了，謝慶生和李秀麗的腰包，也一天天鼓了起來。

自古就有嫉妒之人，當有人看到這個小酒館在城南一帶爆紅之後，便花錢僱了幾個無賴，上酒館來無理取鬧。這群無賴以一個叫吳二的年輕人為首，這些傢伙，只要主顧肯給錢，他們幾乎什麼活都要接手，從不管那些道德仁義。

成化四年，四月的一天上午。吳二帶了三個無業流民，大搖大擺地進入了城南小酒館中。這些傢伙一坐上桌子，便大聲對李氏吆喝道：“太婆，把你們店裡好吃好喝的統統給爺們上上來，記住了，動作要快，不然讓你們吃不了兜著走。”

“相公，這幾人怕是來鬧事的。我弄一兩個小菜穩住他們，你快去找蔡師爺來幫忙。”李秀麗在後廚聽得幾人的吆喝聲後，趕緊走到簾子後朝前堂裡望了一眼，這一望便看到了生得獐頭鼠目的吳二，瞬間便知道他是來搞事的了，於是這樣對謝慶生說道。

蔡師爺是王縣令身邊的紅人，早在三年之前，他就與善良的謝慶生結下了不解之緣。及至他在城裡開了酒館後，他還經常帶人來照顧他的生意。他曾經還信誓旦旦地對夫妻二人說道：“在城裡辦事，難免被人欺負，倘若有那一天的到來，你們一定要儘快到縣衙裡告知我，我一定會拔刀相助的。”

謝慶生相信李秀麗的判斷不會出錯，於是從酒館後門溜出，急急去了縣衙找蔡師爺幫忙。吳二跟他那三個狐朋狗友，從當日午時，一直吃喝到了未時，一個二個地都喝得東倒西歪了，這才踉踉蹌蹌起身，準備離去。

見狀，謝慶生趕緊湊上去，笑眯眯說道：“幾位爺，麻煩把今天的酒菜錢結一下，一共六兩銀子。”

“我們才喝了一杯酒，吃了一片肉，你們竟然要六兩銀子？你這不是黑店嗎？來呀，把它給我砸了！”吳二就等著謝慶生自討沒趣地來找他要錢了，於是見他伸手要銀子後，立即招呼他的人實施了罪惡的計劃。

隨著一陣“乒乒乓乓”之聲響起，店內的八張桌椅，包括一些碗筷，便被這四個無賴砸得滿地狼藉。李氏見了，氣得差點兒暈厥過去，還好李秀麗在後面一陣安慰，她才漸漸靜下心來。

吳二將酒館砸了之後，又想帶人揚長而去。這時，謝慶生又笑眯眯地上前說道：“幾位爺，我們早就想換桌椅和碗筷了，可一直不捨得出手。哪想到你們今天幫了這麼大的忙呢？呵呵，麻煩你們把這些損失給了再走。我們也不要多了，加上剛才那些酒菜錢，一共給二十兩銀子就可以了。”

“哎喲，你小子還想要錢啊？我看你真是掉錢眼裡去了，來呀，給我打！”吳二一聲壞笑，又招呼眾人動手。哪知，他話音剛落，謝慶生抬起一腳就踹在了這小子胸脯之上。吳二整個身子，瞬間像斷線的風箏一樣飛了出去。另外三個傢伙見狀，急忙揮起拳頭來圍攻謝慶生，可能他們做夢都沒想到，這個謝慶生小時候曾跟祖父學過三年武功。及至開了酒館，他每日清晨都還會練練拳腳。於是，不到三下五除二的功夫，謝慶生便又將他們丟了出去。

吳二沒撈到半點兒便宜不說，反而捱了一頓打，氣急敗壞的他再無計可施，只得跑去搬救兵了。這個救兵，便是他的大舅子曹讓。曹讓在衙門裡當捕快，因為經常請人吃飯喝酒，在衙門裡倒也是混得開。這小子得知自己姐夫被酒館的人欺負了之後，哪咽得下這口惡氣，於是立即帶了四名經常跟他一起喝酒的衙役，去城南小酒館找謝慶生的麻煩了。

哪知，謝慶生早找了蔡師爺來幫忙。因此，當曹讓看到蔡師爺站到他面前，指出吳二的罪狀，要求他賠償二十兩銀子時，曹讓萬般無奈，只得踢了這小子兩腳，讓他自己向謝慶生夫婦賠禮認錯。

吳二哪賠得起這筆錢來？只得跪下來向謝慶生求情，同時告訴他：這事兒都是城北酒樓的老闆李大江讓他這麼幹的。原來，一個月之前，李大江擴大了規模，在城南又開了一個酒樓，裡面裝潢十分豪華，取名“望月樓”。他本以為這個酒樓開張之後，城南的百姓都會進去照顧他的生意，哪知酒樓開了一個月，每日都是門可羅雀。而與之一街相隔的城南小酒館裡，每日午時和傍晚的生意都是爆滿的。嫉妒心十足的李大江，便認為是謝慶生夫婦搶了他的生意。由於他和李秀麗是堂姐弟關係，不好直接出面讓謝慶生夫婦關了酒館門，捲起鋪蓋回李家灣去，於是他就暗中買通吳二，讓他帶人去砸了城南小酒館。

哪知，吳二偷雞不成蝕把米，不但沒有辦成事，還把自己供了出來。李大江簡直是悔不當初啊，可事已至此，他也硬著頭皮認了下來。為了少不挨，他主動找到謝慶生夫婦認了錯，又賠了他們六十兩銀子作為補償，這事兒才算了結。

經歷了此事後，城南小酒館的生意更加火爆了，李秀麗也更加忙了。謝慶生怕把她累著，便花錢請了兩個廚師在後堂幫忙。如此一來，李秀麗倒是閒了不少，這時候，她就十分心疼地對謝慶生說道：“秋生哥，現在掙錢不容易，多請一個人，就多開一個人的工錢啊。你還不如少請一個廚子，讓我也掙點兒工錢啊。”

“娘子，錢是賺不完的，你現在的任務主要是給我們謝家傳宗接代啊。”謝慶生壞笑著道出了他的真實意圖，原來，這小子想要孩子了。別說，夫妻二人結婚兩年，那事也做了不少，但讓李氏和謝慶生都有些詫異的是，秀麗的肚子一直不見凸起。謝慶生便認為是自己不夠用功，於是請了兩個廚子，把秀麗換下來，好讓他休養生息。

李秀麗得知謝慶生的真實意圖後，這才紅著臉笑道：“原來是你想當爹了啊，那我得趕緊努力給你懷一個了。”

話說得好聽，然而，這種事情，說懷就能懷上的嗎？當然不能！又經過了半年的用功後，李秀麗的肚子依然不見隆起，她便懷疑自身出了問題，便多次讓謝慶生納個小妾。

謝慶生對李秀麗是情有獨鍾，哪肯照辦？多次表示道：“娘子，這輩子我就只愛你一個人，如果你不能生養，那我就不要孩子了。”

李秀麗聽了這話很是感動，不過她並不想讓謝家絕後，於是她自作主張，找了好幾個媒人，給謝慶生物色物件。可媒人一連給謝慶生介紹了十餘人，他都沒有看上。李秀麗無奈，只得將此事作罷。

轉眼，到了成化六年五月。一天上午，兩個打扮得花枝招展的婦人，說說笑笑走進了城南小酒館中。當時正是巳時，店內還沒有上生意，謝慶生正在櫃檯上打瞌睡。一個穿白衣的婦人在一張八仙桌旁坐下後，便揚長聲音對他說道：“掌櫃的，客人都來了，你怎還不來上茶呢？”

“來了！”謝慶生一驚，慌忙提了茶壺走上前去。這時，他才看到剛剛說話的那個白衣女子長得膚白貌美，顧盼生輝。至於她身旁那個紅衣女子，雖然明顯遜色了一些，但也是很有姿色。謝慶生只看了那白衣女子一眼，便像丟了魂似的。這一幕，正好被前來幫忙的李秀麗看了個真切，於是她主動湊上來跟二女嘮嗑。經過打探，李秀麗得知這二人是翠花樓新請來的古箏師，一個叫白菁，另一個叫紅柳，都是賣藝不賣身的。

白菁不僅長得漂亮，談吐還十分文雅，看樣子應該是讀過書的，李秀麗不禁都對她動了心。於是主動與其示好，時不時地又派人送些點心到白菁的住處。如此一來而去，李秀麗就跟白菁舒適了。趁此機會，她又邀請白菁到他們的新家作客，白菁每次皆是赴約而行。而每次，飯吃到一半的時候，李秀麗便藉故離開，只留下謝慶生一人陪著。

謝慶生自然明白李秀麗的良苦用心，這個時候，他似乎也忘記了跟她海誓山盟，廝守一生的承諾。於是，在美貌的白菁面前，他開始了主動追求。白菁似乎也鐘意這位年輕有為的酒館老闆，交談中也不住暗送秋波。如此一來二往，這二人也就膩在一起了。

六月，謝慶生便將白菁娶回了家中。李秀麗為了讓白菁幫謝家傳宗接代，幾乎每晚都讓謝慶生跟她睡在一起。謝慶生也是不負所望啊，經過兩個月的耕耘，白菁終於有了妊娠反應。謝慶生聞聽此言，一時間也是興奮不已，整日把白菁當寶貝一般供著。哪知，沒要到多久，白菁竟上吐下瀉，直接暈倒在床上了。

謝慶生嚇得急忙請了城裡最好的郎中來為白菁醫治，這郎中一把脈，仔細一探，就連連搖頭道：“不好，有人暗地裡給白夫人吃下了滑子散，雖然大人保住了，但是她肚中的那個，卻沒了。”

“什麼，滑子散？”謝慶生吃了一驚，萬萬沒有想到，家中還有如此陰毒之人。究竟是誰呢？當時，家中除了白菁外，還有李氏，李秀麗，以及她的丫鬟碧雲居住。謝慶生心中尋思：丈母孃李氏，包括李秀麗，都是極力希望白菁把這個孩子生下來，好為謝家延後的。如此一來，她們就可以排除嫌疑了。剩下的這個人，自然就是碧雲了。難道是她，起了歹心？

謝慶生一惱，立即找了鞭子，將碧雲好一陣毒打，可碧雲始終不承認是她下了藥。這時，虛弱的白菁將謝慶生叫到床前，偷偷說道：“相公，那個滑胎散只有藥店能夠買到，你去藥店暗暗一打探，不就知道是誰買的那藥了嗎？”

言之有理！謝慶生點點頭，當日吃了午飯後，他便獨自去了城南一帶的幾個藥店。藥店的掌櫃都認識他，其中，城南藥店的杜掌櫃見到他後，便笑著問他：“謝老闆，你和李老闆娘結婚多年，難道都不還不想要個孩子嗎？前日她竟然來滑胎散，想必是你們有了，又不想要的結果吧？”

什麼？李老闆娘來買的藥？難道是秀麗？謝慶生簡直不敢相信自己的耳朵，經過再三確認，他才得知：確實是李秀麗買了此藥。難道，這個毒婦是嫉妒菁兒為我懷了孩子，所以千方百計從中作梗嗎？謝慶生一惱，回到家後便去找李秀麗對質。可李秀麗哭著臉，始終不肯承認她買了滑胎散，只說當日她染了風寒，去找杜老闆拿了治療風寒的藥物。

謝慶生便認為李秀麗是在撒謊，於是便拿出鞭子，準備家法伺候。這時，白菁忽然拖著病懨懨的身子來為李秀麗求情，李氏也在一旁好言相勸。可李秀麗還是不肯承認自己的錯誤，還是不肯向白菁賠不是，謝慶生無奈，只得給她一個下馬威道：“你不給菁兒道歉，明日一早你就帶著你的老孃回李家灣去，我不想再跟你這樣的毒婦一起生活。”

李秀麗為了證明自己的清白，只得含淚而道：“好，我走，我和老孃馬上就走——”

就這樣，李秀麗帶著老孃李氏，悲傷地離開了謝慶生在城裡所買的新家。謝慶生待白菁修整了數日後，又開始與她夜夜笙歌，準備再造一個小人出來。哪知，這白菁還沒任何反應，謝慶生卻一天天消瘦起來。

轉眼到了這年七月，謝慶生已經臥床不起了，而白菁卻是越發光彩照人。七月初九這天早上，白菁起了床後便準備去酒館繼續收錢，謝慶生眼看自己快不行了，便在床上央求她道：“菁兒，今日能不能去李家灣幫我走一趟，我——我想再見見秀麗。雖然她曾做了對不起你之事，可她終究是我的結髮妻子啊！”

“哈哈哈，其實，你家秀麗，並沒有做對不起你之事，只是我讓菁兒，聯合那個杜老闆，以及劉郎中，在你面前演了一齣戲而已。”就在此時，李大江忽然從幕簾後走了出來。直到這時，謝慶生才意識到：白菁竟是這小子花了高價，安插在他身邊的一棵棋子。目的就是離間他和李秀麗，最終將李秀麗和她老孃趕走，最終各取所需。李大江這麼做的目的，自然是嫉妒心和報復心加重，想把謝慶生徹底整死。而白菁這麼做，或許只是為了掙李大江給他的錢而已。

可惜的是，螳螂捕蟬黃雀在後。就在李大江和白菁得意不已之時，李秀麗忽然帶著蔡師爺及一幫衙役闖入了房中。原來，李秀麗被謝慶生趕出家門後，並不死心，她便請蔡師爺暗中調查白菁的底細。這一查，便將白菁和李大江二人給查了出來。李大江罪行敗露，最終被杖打八十大板，罰沒家產，發配邊疆充軍去了。蔡師爺告訴謝慶生：“色字頭上一把刀！你若不沉溺美色，也不至於如此，今後一定要保重身體，多多修身養性才是啊。”白菁最終也受到了應有的懲罰。

在秀麗的精心照料下，謝慶生的病竟一天天地好起來了，他認識到自己的錯誤後，鄭重地向李秀麗和李大娘表示了歉意。經歷此事，謝慶生明白了許多道理，他深知，一個人是掙不完所有的錢財的。要有舍才會有得！從此後，他不僅掙錢，還經常做一些善事，城裡的人都叫他謝大善人。又過了一年，李秀麗竟為謝慶生誕下了一對龍鳳胎，這還真是好人好報啊。

這個故事告訴我們：多行不義必自斃。人生在世，一定要多做善事好事，可不能像李大江一樣夜夜在靈魂的花園裡栽種嫉妒的荊棘去害人，否則就是害人害己，得不償失啊。