Webb 影象中清晰地見到30多年來最清晰的行星環

NASA韋伯太空望遠鏡週三釋出的新影象以全新的視角揭示了海王星和這顆行星難以探測的光環

海王星專家、韋伯專案的跨學科科學家海蒂·哈默爾（Heidi Hammel）在一份新聞稿中說：“距離我們上次看到這些暗淡的、佈滿灰塵的光環已經過去了30年，這是我們第一次在紅外線中看到它們。”

除了幾個清晰狹窄的環外，韋伯的影象還顯示了海王星較弱的塵埃帶。自從1989年美國宇航局的旅行者2號飛掠海王星時獲得了海王星光環存在的第一張照片以來，其中一些光環就沒有被觀測到過。

海王星是太陽系中最遙遠的行星，又黑又冷，還受到超音速風的吹拂。這顆行星和它的鄰居天王星被稱為“冰巨星”，因為它們的內部由比氣體巨星木星和土星更重的元素組成，而氣體巨星木星和土星的氫和氦含量更豐富。

在這些新影象中，海王星看起來是白色的，而在可見光波段捕捉到的影象中，海王星通常是藍色的。這是因為在韋伯的近紅外相機（NIRCam）看來，作為化學組成的一部分，氣態甲烷並不是藍色的。

在廣角視野中，可以看到銀河系以外的橢圓形和螺旋形星系

海王星共有14顆衛星，其中最大的是地質活躍的海衛一

在影象中還可以看到甲烷冰雲——明亮的條紋和斑點，在陽光被甲烷氣體吸收之前，它們會反射陽光。根據新聞稿，還可能發現環繞海王星赤道的一條明亮的細線，這可能是“為海王星的風和風暴提供動力的全球大氣環流的視覺特徵”。

韋伯還捕捉到了海王星14顆已知衛星中的7顆，包括海王星最大的衛星海衛一，它以一種不同尋常的反向軌道繞海王星執行。天文學家認為，海衛一可能是柯伊伯帶（太陽系邊緣的結冰天體區域）中的一個天體，受海王星的引力控制。科學家們計劃在未來幾年利用韋伯望遠鏡進一步研究海衛一和海王星。

海王星距離太陽的距離是地球的30倍，它在太陽系外遙遠、黑暗的區域執行。新聞稿稱，在這樣的距離下，太陽又小又暗，海王星的正午就像地球上昏暗的黃昏。

韋伯是由美國國家航空航天局、歐洲航天局和加拿大航天局執行的一項超過10年的任務。

與其他望遠鏡相比，太空天文臺的巨大鏡子可以看到較遠的較暗星系，有可能增強科學家對宇宙起源的理解。然而，它也利用其穩定而精確的影象質量來照亮我們的太陽系，火星、木星和現在的海王星的影象。

韋伯望遠鏡發現了火星的耀眼的光芒

韋伯太空望遠鏡的主要目標是探測來自遙遠星系的微弱光，但它最近觀測到了夜空中最亮的物體之一：火星。

太空天文臺於9月5日首次捕捉到這顆紅色星球的影象和資料。

火星上方的多個軌道器，以及登陸的好奇號和毅力號漫遊者，在火星表面漫遊，定期發回洞察資訊。韋伯的紅外能力提供了另一個視角，可以揭示火星表面和大氣的細節。

韋伯位於距離地球100萬英里（160萬公里）的地方，可以看到與太空望遠鏡正對的火星陽光燦爛的一面，這使天文臺處於同時監視火星季節性變化、沙塵暴和天氣的完美位置。

韋伯的望遠鏡非常敏感，天文學家不得不做出調整，以防止火星耀眼的紅外光飽和韋伯的探測器。相反，韋伯用非常短的曝光時間觀察火星。

新的影象用不同波長的紅外光描繪了火星東半球。左邊是2006年結束的“火星全球勘測者”（Mars Global Surveyor）任務捕捉到的火星半球參考地圖。

韋伯拍攝的右上方的照片顯示了火星表面反射的陽光，展示了火星的特徵，如惠更斯隕石坑、深色火山岩和赫拉斯平原，這是這顆紅色星球上一個巨大的撞擊坑，延伸超過1200英里（2000公里）。

右下方的影象顯示的是火星的熱發射，或火星在失去熱量時發出的光。最亮的地方表示最溫暖的地方。此外，天文學家還在熱發射影象中發現了其他東西。

韋伯拍攝的第一張火星照片顯示了火星東半球的兩個紅外波長。

這種現象導致了海拉斯盆地的顏色變深。

位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星科學家傑羅尼莫·維蘭紐瓦在一份宣告中說：“這實際上不是在海拉斯產生的熱效應。”

維蘭紐瓦說：“海拉斯盆地海拔較低，因此承受著較高的氣壓。”維蘭紐瓦也是韋伯公司火星和海洋世界研究的首席研究員。“更高的壓力導致在這一特定波長範圍內的熱發射受到抑制，這是由於一種稱為壓力增寬的效應。從這些資料中梳理出這些相互競爭的影響將是非常有趣的。”

憑藉韋伯的強大能力，維蘭紐瓦和他的團隊還首次捕捉到了火星的近紅外光譜。

光譜顯示了火星上更細微的亮度差異，這可以突出火星表面和大氣的某些方面。初步分析已經揭示了有關冰雲、塵埃、表面岩石型別和光譜中所含大氣成分的資訊。還有水、二氧化碳和一氧化碳的跡象。

NASA的研究團隊將在一項研究中分享更多韋伯對火星的觀察，該研究將提交給同行評審，並在未來發表。火星研究小組希望利用韋伯的能力來找出火星各區域之間的差異，並在大氣中尋找甲烷和氯化氫等氣體。