“文字獄”是封建社會君主專制中央集權制度發展過程中的派生物，是統治者根據文學作品的隻言片語，羅織罪名或僅僅根據其主觀臆想而給作者定罪的一種行為。雖說是自古有之，但以清初康乾盛世之時的文字獄規模最大、影響最盛。

上承康熙朝、下啟乾隆朝的雍正帝當朝時設立的軍機處正是標誌著君主專制空前加強，可見文字獄與皇權集中關係頗大，這其中也潛藏著特殊的歷史背景和深刻的思想文化根源。大規模文字獄為鞏固清朝統治打下了堅實基礎，但更多的是使中國文化發展受到了嚴重的破壞，阻礙了中國社會的進步和發展，延緩了中國社會邁向近代社會的步伐。

一、清朝大興文字獄的原因

①民族矛盾和民族鬥爭的延續

清朝是我國最後一個封建王朝，最初只是盤踞在東北的區域政權，由於明末內憂外患不斷，給了滿清可乘之機，這才得以入主中原繼而統一天下，成為全國性政權。但對於擁有“華夷觀”的漢人來講，滿清畢竟是異族，因此清朝在入關之初遭到了廣大漢族人民的激烈反抗，即便清朝統治者透過武力鎮壓了下去，也難消漢族對滿清的敵對情緒。

清朝入關後與南明、大順、大西、明鄭爭天下，雖然很順利的征服了大順、大西、南明等政權，但以鄭氏為首的反清集團還在臺灣苦苦支撐，威脅著清朝東南沿海地區，嚴重影響了東南賦稅之地的穩定。加上江南學子眾多，大多數人都心懷大明，對滿清“剃髮易服”的政策極其排斥。清朝為了鎮壓反清思想，鞏固統治，便決定將矛頭指向漢人的中堅力量——知識分子，而文字獄顯然是對漢族知識分子進行打擊和鎮壓的好辦法。

②

消除皇權之爭，排除政治異已勢力

清朝皇族內部權力鬥爭十分激烈，皇太極的汗位是透過激烈爭鬥奪來的、順治帝是多爾袞和豪格爭奪皇位兩敗俱傷後的折中方案、康熙帝晚年更是飽受九子奪嫡的困擾，最終四阿哥胤禛脫穎而出，登基稱帝，即雍正帝。雍正帝繼位後為了防止再出現先前皇族內部的血腥爭鬥，便將文字獄當成打擊各位皇子勢力的有效手段，許多與皇子們結黨的大臣都因此被清除，如權臣隆科多、汪景琪等異已勢力，鞏固了皇位。

③清朝統治者不自信的表現

清朝很多“文字獄”案件都是捕風捉影、拼湊羅織出來的案子，這都是由於清朝統治者對於統治人口基數數百倍於自己的漢人缺乏自信，對於漢族知識分子的一言一行便非常敏感，導致過度猜疑。比如雍正年間江西鄉試主考官查嗣庭因以“維民所止”為題而獲罪，被人劾告“維止”二字系雍正去頭，但實際上“維民所止”出自《詩經·商頌·玄鳥》的“邦畿千里， 維民所止。”明顯是被有心之人根據自己的主觀臆想曲解了。

二、清朝文字獄下文學創作的特點

清朝初年的文學創作受“經學致用”的影響很大，此時的作品多以思念故國、以詩補史為主，多引古鑑今，尋找明朝滅亡的原因，也出現了以顧炎武、王夫之、傅青主等為代表的遺民文人群體。

經過順治、康熙、雍正、乾隆四朝的治理後，在文字獄高壓下很多文人思想發生了轉變，此時的作品強調規避現實，達到“羚羊掛角、無跡可尋”的目的，便出現了以王士慎為代表的“神韻”派。追求蘊藉空靈，沖淡清遠，詩歌專注對內心世界的拓展，從而轉移對現實世界的不滿和關注。

隨著清朝政權日益穩固，很多文人便接受了現實，加入了與清政權合作的隊伍，透過科舉入仕，成為文化界的中堅力量。這些文人生活在清朝最為鼎盛的時期，所以作品也充滿了對滿清政權的歌頌，很少有描寫社會黑暗現實的詩，大部分都是點綴太平盛世的酬唱詩和逍遙自在的山水詩。

從思念故國到暗藏對現實的諷刺，再到歌頌太平盛世，可見清朝統治者的“文字獄”對鞏固統治，消除漢人的牴觸情緒確實起到了一定的作用。

從如今的上帝視角看，清朝的文字獄自然是不科學不合理的，它給思想文化、士人風氣帶來了惡劣影響，在如此高壓下文人學士不敢暢所欲言，只能謹小慎微、泯滅思想、丟掉氣節，從而遠離現實，根本不敢過問政治，不僅禁錮國人思想，更嚴重阻礙了社會發展和進步。所以說“文字獄”要對清末中國落後於世界負些責任。