很多人透過附著在玻璃窗上的雨滴，聯想到雨滴下落時的形狀，認為雨滴是“眼淚”形的，就和漫畫、插畫中描繪的樣子差不多。實際上，雨滴是液體而不是固體，具有很大的變形能力，並且在下落過程中會受到各種外力影響。因此，雨滴的形狀並不是單一的，而是在不同情況下呈現出不同的狀態。

關於雨滴的形狀，科學家們採用了多種不同的方法進行觀測和研究。雨滴在空中形成並開始降落時是球狀的，在不受力的情況下，雨滴直到降落到地面之前都會保持原來的形狀。當受到外力時，雨滴的迎風面會變得扁平、後端保持球形，呈現出上圓下扁的形狀。

外界作用對雨滴有兩種力。一是流體靜壓，它會使液態物質底部緊縮，並且由於頂部的重壓，液態物質底部會變平。對於小雨滴來說，雖然質量很輕，但同樣受到流體靜壓的影響。同時，雨滴降落時還受到另一種力的影響——空氣動力壓，即物體透過空氣時，空氣作用於物體的力，該阻力使雨滴底部變成凹進去的形狀。

雨滴降落時的形狀還與其自身的大小有關。研究發現，當雨滴從天而降時，小於1毫米的小雨滴幾乎是完美的球體。小雨滴受到的空氣阻力較小，而且雨滴中的微觀分子比周圍空氣中的微觀分子更容易相互吸引，被稱為內聚力的吸引力將分子向內拉，導致液滴表面有張力而形成球體。

當雨滴從雲層跌落，它們之間發生碰撞匯合在一起，雨滴逐漸變大，空氣阻力的影響也逐漸變大，形狀也有了更多的變化。總體而言，隨著直徑的增加，雨滴的形狀逐漸由圓形向橢圓形過渡，再由橢圓形向頂部凸起、底部扁平過渡。當雨滴過大時，則會發生變形或破裂。

雨滴的研究有許多有效的用途：人們可以根據不同大小的雨滴形狀測量降雨量，從而瞭解天氣情況做好準備；還可以運用到灌溉和環境保護等領域。因此，至今仍有許多學者在對雨滴形狀進行科學研究。