衡山，又名南嶽、壽嶽、南山，為中國“五嶽”之一，位於中國湖南省中部偏東南部，綿亙于衡陽、湘潭兩盆地間，，主體部分位於衡陽市南嶽區、衡山縣和衡陽縣東部。衡山的命名，據戰國時期《甘石星經》記載，因其位於星座二十八宿的軫星之翼，“變應璣衡”，“銓德鈞物”，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。圖為南嶽廟遠景。

南嶽大廟分為九進四重院落，包括正殿、寢宮、御書樓、盤龍亭等建築。四周圍以紅牆，角樓高聳，壽澗山泉，繞牆流注，頗似北京故宮風貌。南嶽大廟佛道共存，東側為八個道觀，西側為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。南嶽大廟四群院落和九個建築體組成，保持了唐宋以來的藝術精華。地方誌有記載的大廟最早建於唐開元十三年（公元725年），歷經宋、元、明、清歷朝各代六次大火和十六次重修擴建。圖為南嶽廟全貌。

正門也叫欞星門，由花崗石砌成，門前有一對石獅子，姿態雄偉，門內翠柏挺立，綠草如茵。圖為南嶽廟大門。

御碑亭八角重簷攢尖頂，紅柱碧瓦，飛簷翹角。簷下斗拱，玲瓏剔透。亭週四面為紅牆，每方開一拱門，亭內建一巨大馱碑。狀似烏龜，古傳為贔屓。碑高3。2米，寬2米，系整塊青石鏤成，上刻清康熙帝玄燁親撰的《重修南嶽廟記》，全文297字，楷體，此碑為1985年重置。亭上有“御碑亭”豎額，額枋上書不同形體的古篆“壽”字二百個，寓意南嶽為“壽嶽”。圖為南嶽廟御碑亭。

御書樓。磚木結構，重簷歇山頂，四周繞回廊，前有丹墀，中嵌蟠龍。樓上四周裝鏤空窗格，其斗拱形制奇特，七踩三翹，為古代所罕見。南簷下有“御書樓”橫額。樓下原有御碑五塊，現已不存。圖為南嶽廟御書樓。

正殿殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉游龍浮雕，正殿高7。2丈，為重簷歇山頂建築，內外共有72根大石柱，象徵南嶽72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。殿中原來設有嶽神座位，歷代統治者對嶽神都加賜封號。如唐初封為“司天霍王”，開元間又封為“南嶽真君”，宋代加封為“司天昭聖帝”等等。如今的“南嶽聖帝”是1983年複製的。圖為南嶽廟正殿。

寢官亦稱謹身殿，後殿。磚木結構，重簷歇山頂。和正殿丹墀相連。殿中設聖帝和夫人景明後、聖帝父母親坐像，故亦稱聖公聖母殿。簷下裝有粗獷的斗拱，天花繪製精美。圖為南嶽廟寢宮。

慧思大師於陳光大二年（568）來到南嶽。慧思大師在南嶽十年，建大小般若寺，廣傳教法，留下“振錫出泉”、“嶽神受戒”、“銀杏皈依”、“三生塔”等神奇傳說。慧思大師被尊為南嶽佛教的開山祖師，後人稱他為“南嶽大師”。他的弟子智者大師開創中國天台宗，南嶽慧思被尊為天台三祖。圖為三生塔全景。

慧思到南嶽來傳播佛教之前，道教在南嶽已經發展了200多年，因此，他首先是隱姓埋名住在石洞裡修神，後來得知這山是歸南嶽聖帝管轄，他就經常去祝融峰與嶽神（即聖帝）下棋，熟了後，他就與嶽神講法，炫耀自己三世緣因。圖為陳慧思禪師的三生塔。

嶽神聽了，感到奇怪，就問“你這話當真？”慧思回答“大神若不信，我有屍骨作證。”嶽神還有些懷疑“好，你帶我去看看你的屍骨吧！慧思先後帶嶽神找到前兩世的屍骨。最後領聖帝來到一個草叢茂密的山坡上說“此地原是一座古寺，我第三世做和尚死後就託居於此。”圖為陳慧思禪師的一生巖。

嶽神馬上使人挖土，果然挖出堂宇屋基和僧用器具。因此，聖帝服其神異，賜此地給慧思作“道場”，為眾僧說《般若經》。慧思死後埋在此地，這是他的三生巖。後來他的徒弟的他的一生巖、二生巖、三生巖的屍骨全部拾攏埋在一起，合稱“三生塔”。圖為陳慧思禪師的三生塔。

福嚴寺，位於衡山擲缽峰下，距磨鏡臺約半公里。創建於南朝陳廢帝光大元年（567）。天台宗二祖慧思大師曾住錫本寺，宣講《般若經》、《中論》等般若中觀之經典，故稱為古般若道場。唐代禪宗高僧南嶽懷讓禪師棲止本寺，其弟子馬祖道一禪師曾在這裡得法。北宋太平興國年間改寺名為福嚴寺。現存建築為清同治九年（1870）重建。寺前有三生塔，即慧思大師的塔墓。圖為福嚴寺客殿。